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Dieser Artikel ist der vierte Teil einer mehrteiligen Saisonvorschau über die San Francisco 49ers.

Bisher erschienene Teile:

• Einführung
• Draft
• Free Agency
• Training Camp
• Bewertungen der einzelnen Units (dieser Artikel)
• Franchise
• Prognose

(verfasst von zugschef)

5. Bewertungen der einzelnen Units

Skala: (schlechteste) 1–10 (beste); Starter in fett; Rookies in kursiv.

Offensive Line (8): LT Joe Staley, LG Mike Iupati, C Daniel Kilgore, RG Joe Looney, RT Anthony Davis, Jonathan Martin, Marcus Martin, Dillon Farrell, (Alex Boone)

Hier gibt es viele Fragezeichen. Erstens wurde der Center gewechselt, zweitens hatte der letztjährige Starter auf Right Guard Alex Boone auf Grund eines Holdouts noch keine Zeit sich mit dem Team einzuspielen, weswegen vermutlich vorerst Joe Looney weiterhin so wie im Camp und der Preseason starten wird, und drittens könnte Right Tackle Anthony Davis die Saison ebenfalls an der Sideline beginnen, weil er sich zusätzlich zu den Nachwirkungen seiner Schulteroperation in der Offseason vor kurzem den Oberschenkel gezerrt hat. Rookie Marcus Martin fällt zudem mindestens die ersten sechs Wochen aus, weil er sich die Kniescheibe auskugelte. Kombiniert mit Mike Iupatis schwankender Performance bleibt nur Joe Staley als fixer Punkt in dieser Line. Als einer der besten Left Tackles der Liga bringt er diesem Team viel Sicherheit. Dennoch könnte es in dieser Einheit anfangs große Probleme geben.

Note: 7

Tight Ends (3): Vernon Davis, Vance McDonald, Derek Carrier

Vernon Davis ist ein weiteres Jahr älter, und mit 30 Jahren wird er wohl nicht mehr der schnellste Tight End der NFL sein. Aber er ist unglaublich produktiv und der erste Tight End der NFL-Geschichte mit zwei Saisonen mit mindestens zwölf Touchdowns; er führt auch alle Tight Ends in den Playoffs an. Im Blocking ist er zwar kein Jason Witten (Dallas), aber meilenweit besser und verlässlicher als z.B. Jimmy Graham von den Saints.

Vance McDonalds Rookie-Saison war, kurz gesagt, mau. Aber er scheint sich in diesem Camp gesteigert zu haben; zumindest ist es das, was Greg Roman in Interviews bestätigte. Dennoch wäre er kein gleichwertiger Ersatz für Davis, dazu fehlt ihm die Athletik. Hier kommt Derek Carrier ins Spiel, der sich gerade mit dieser seinen Platz auf dem Roster verdiente. Carrier heimste auch viel Lob von seinen Teamkollegen ein.

Insgesamt bilden die drei eine mehr als überdurchschnittliche Truppe.

Note: 9

Wide Receivers (7): Michael Crabtree, Anquan Boldin, Steve Johnson, Brandon Lloyd, Quinton Patton, Bruce Ellington, Kassim Osgood


^{Crabtree muss heuer beweisen, dass er zu den besten gehört.}

Nach einer katastrophalen Leistung in der vergangenen Saison muss man heuer mit einem starken Wide Receiver Corps rechnen. Das Team wartet mit ganzen vier 1000-Yard Receivern auf. Insbesondere Michael Crabtree liegt viel daran, heuer große Zahlen zu produzieren, wird er doch nach der Saison zum Free Agent. Kann er dies nicht – momentan hat er eine Wadenzerrung, nachdem er im Camp 16 Tage mit einer Oberschenkelzerrung verpasst hatte –, so wird ihm der Markt mit Sicherheit keinen Top-Vertrag bescheren.

Sollte so wie letzte Saison einer der beiden Starter ausfallen, kann dieser recht gut ersetzt werden. Johnson ist Boldins Backup und Lloyd jener von Crabtree. Die vielversprechenden jungen Spieler Patton und Ellington runden diese starke Unit ab. Kassim Osgood wird heuer nur als Gunner tätig sein. Dass er so wie letzte Saison wieder einen Pass fängt, darf man heuer nicht erwarten – und wenn doch, so hat das Team gewaltige Verletzungsprobleme.


^{Genau das erwarten die 49ers von Johnson gegen Sherman auch im neuen Jersey.}

Ob nun Lloyd oder Steve Johnson mehr Einsatzzeit bekommen werden, ist momentan nicht abzusehen. Jedenfalls hoffen die 49ers sicher, dass Johnson in den Spielen gegen die Seattle Seahawks seine Performance gegen den teuersten Cornerback der Liga, Richard Sherman, von vor zwei Jahren wiederholen kann.

Note: 8

Quarterbacks (3): Colin Kaepernick, Blaine Gabbert, Josh Johnson

Colin Kaepernick spielte einen großen Teil der ersten Saisonhälfte im letzten Jahr mit einem verletzten Fuß und lieferte bis auf das erste Spiel der Saison gegen die Packers, in dem er noch gesund war und für über 400 Yards und drei Touchdowns warf, eine durchwachsene Leistung ab. Doch mit der Rückkehr Michael Crabtrees von einem Achillessehnenriss im November fing er sich wieder und spielte insbesondere in der Wild-Card und Divisional Round der Playoffs sehr überzeugend. Mit einer dezimierten Defense und vielen neuen Optionen im Passspiel muss er heuer aber den nächsten Schritt tun. Es gibt keine Ausreden mehr. Ausfallen darf Kaepernick auch nicht, denn die Backup-Situation ist recht kritisch. Gabbert und Johnson sehen nicht so aus, als wären sie fähig, NFL-Spiele als Starter zu gewinnen.

Note: 7

Running Backs (4): Frank Gore, Carlos Hyde, LaMichael James, Bruce Miller

Frank Gore will nicht altern. Mit einer weiteren 1.000-Yard Saison bewies er im vergangenen Jahr, dass er noch nicht zum alten Eisen gehört. Nur noch 33 Yards fehlen ihm jetzt auf die magischen 10.000. Aber in den Playoffs war er dann sichtlich müde und seine Backups nicht fähig, ihn würdig zu ersetzen. Heuer könnte er echte Hilfe bekommen, um länger frisch zu bleiben.

Der möglicherweise beste Blocker unter den Halfbacks der Liga wird jetzt von Carlos Hyde unterstützt, dem möglicherweise besten Back der heurigen Draft. Hyde präsentierte sich bisher ähnlich wie Eddie Lacy von den Packers. Trotz seiner immensen Statur (für einen Running Back) ist er flink auf den Beinen und findet auch schnell seinen Weg über außen – etwas das Gore eigentlich nicht mehr kann. Dr. Gore und Mr. Hyde könnten dem Team heuer einen echten One-Two-Punch bieten.

LaMichael James hat in längeren Spielen heuer die Chance wieder eine etwas prominentere Rolle zu bekommen, denn letztes Jahr gab es einen Mann mehr bei den Running Backs. Bruce Miller ist ein exzellenter Fullback, kommt aber von einer Verletzung zurück. Heuer muss er gesund bleiben, denn sein Backup Anthony Dixon hat das Team in Richtung Buffalo verlassen. Sollte Miller wieder ausfallen, so kann man annehmen, dass so wie letzte Saison DE/FB Will Tukuafu abermals zurück ins Team geholt werden würde.

Nach oben hin sind mit dem Rookie und Gore kaum Grenzen gesetzt. Sollte sich einer der beiden aber verletzen, ist Feuer am Dach. Marcus Lattimore ist nämlich drauf und dran sein zweites Red-Shirt-Year in Folge hinzulegen, denn er steht zu Beginn der Saison weiterhin auf der NFI-Liste. Somit kann er frühestens ab Woche sechs mit dem Team trainieren. Nachdem er das gesamte Training Camp verpasste, kann man nicht einmal darauf setzen, dass er im Notfall eine Option wäre. Momentan sieht es eher so aus, als würde er erst nächste Saison seine Chance bekommen können.

Note: 8

Defensive Linemen (7): LDE Ray McDonald, NT Ian Williams, RDE Justin Smith, Tony Jerod-Eddie, Quinton Dial, Demarcus Dobbs, Tank Carradine

Die Defensive Line ist womöglich die tiefste Position des Teams. Position Coach Jim Tomsula leistet Jahr für Jahr herausragende Arbeit und holt das beste aus seinen Männern heraus. Mittlerweile fehlt aber der Superstar in dieser Truppe.

So wie es scheint wird Ray McDonald erst von einem Gericht verurteilt werden, bevor die 49ers und die Liga Schritte gegen ihn setzen. Insoferne sind die Starter des letzten Jahres wieder zurück.

Justin Smith spielte letzte Saison verletzt und fühlt sich nach einer Schulteroperation in der Offseason heuer endlich wieder schmerzfrei. Das könnte kompensieren, dass er dafür ein Jahr älter ist. Ian Williams kehrt von der Injured Reserve zurück. Nicht zu früh, denn sein letztjähriger Backup, der ihn ab der zweiten Woche ersetzen musste, ist heuer selbst auf der Injured Reserve. Glenn Dorsey wird aber vermutlich irgendwann im November wieder zu trainieren beginnen. Gegen Ende des Camps war Williams noch nicht bei 100 %, aber es sah nicht so aus, als würde er das vor Saisonbeginn nicht doch noch werden.

Dahinter hat man sehr verlässliche Backups mit Playoff-Erfahrung. Interessant wird sein, ob sich der letztjährige Zweitrunder Tank Carradine zu signifikanter Einsatzzeit hochspielen kann.

Note: 8

Linebackers (8): LOLB Ahmad Brooks, LILB Patrick Willis, RILB Michael Wilhoite, ROLB Dan Skuta, Chris Borland, Corey Lemonier, Nick Moody, Aaron Lynch

Solange die beiden All-Pros NaVorro Bowman und Aldon Smith an der Sideline stehen, ist diese Unit nur überdurchschnittlich und nicht die beste der NFL. Patrick Willis wechselt auf Bowmans Spot, und Wilhoite, der sich gegen Rookie Chris Borland durchsetzen konnte, wird auf Willis' altem Spot als Starter auflaufen, was er schon letzte Saison tat, als Willis mit einer Leistenverletzung zwei Spiele verpasste.

Borland tat alles, was in seiner Macht stand, um sich neben Willis ins Starting Lineup zu drängen, doch noch vermochte Wilhoite ihn mit seiner Erfahrung im System abzuwehren. Laut Defense Coordinator Vic Fangio verlässt sich Borland noch zu oft auf seine Instinkte und verliert seine Aufgaben im System der Defense aus den Augen. Willis' Produktivität hat seit Bowmans Erfolg etwas abgenommen, aber das hat auch mit seinen Assignments zu tun. Heuer dürfte sich das wieder ändern.

Ahmad Brooks ist einer der besten, wenn es darum geht, die Seite gegen den Lauf zuzumachen. Aber auch als Pass Rusher konnte er sich beweisen. Insgesamt gehört er mit Sicherheit zu den 16 besten 3-4 Outside Linebackern in der NFL. Während Aldon Smiths Abwesenheit setzen die Coaches sicher darauf, dass er das wieder unter Beweis stellt.

Glücklicherweise kann Fangio bei den Outside Linebackern während Aldon Smiths Suspendierung auch auf starke Backups vertrauen. Dan Skuta und Corey Lemonier ersetzten ihn schon letzte Saison sehr ordentlich. Heuer kommt noch Rookie Aaron Lynch hinzu, und der konnte in der Preseason sein Talent als Pass Rusher mehrmals aufblitzen lassen. Es ist dennoch fraglich, ober zu Beginn der Saison aktiv sein wird.

Note: 8

Cornerbacks (5): LCB Chris Culliver, RCB Tramaine Brock, Chris Cook, Perrish Cox, Dontae Johnson

Kein Stein blieb hier auf dem anderen, und doch könnte sich diese Unit verbessert haben.

Tramaine Brock ersetzte Tarrell Brown bereits letzte Saison in mehreren Spielen und erarbeitete sich so eine Vertragsverlängerung. Chris Culliver kehrt von einem Kreuzbandriss zurück. Davor war er jedoch ein möglicher Kandidat für einen der beiden Starterposten. Rookie Jimmy Ward, der zwar unter den Safeties angeführt wird, ersetzt außerdem Carlos Rogers im Slot. Das sollte ein immenses Upgrade darstellen, denn Rogers war zuletzt athletisch nicht mehr wirklich fähig, die schnellen und wendigen Slot Receiver anderer Teams zu covern.

Chris Cook sah in seinem fünften Jahr in der Liga und seinem ersten in 49ers-Uniform im Camp und in der Preseason endlich wie ein hoher Second-Round Pick aus. Perrish Cox hat mittlerweile sogar Erfahrung in den Playoffs sammeln können, als er gegen die Packers im Wild-Card-Game der Vorsaison Rogers ordentlich ersetzte. Rookie Dontae Johnson machte ihm aber ordentlich Konkurrenz im Camp.

Allen Spielern dieser Unit kann man es zutrauen, in der NFL zumindest ersatzweise als Starter aufzulaufen. Das Durchschnittsniveau ist hier schon sehr hoch, hat aber noch großen Raum, um sich zu entwickeln. Da Position Coach Ed Donatell so wie sein Kollege Jim Tomsula unheimlich erfolgreich arbeitet, gibt es auch keinen Grund zur Annahme, dass sich diese Gruppe nicht auch noch über die Saison hin steigern sollte.

Note: 8

Safeties (5): SS Antoine Bethea, FS Eric Reid, Craig Dahl, Jimmy Ward, C.J. McCray


^{Eric Reid ist Teil eines der besten Safety-Duos der Liga.}

Top. Letztes Jahr gehörten Donte Whitner und Eric Reid zu den besten Safety-Duos der Liga, und mit einem Jahr mehr Erfahrung für Reid und einem gleichwertigen Ersatz für Whitner durch Antoine Bethea gibt es keinen Grund, dass sich das nicht wiederholen sollte. Die Backups sind allerdings ein wenig fragwürdig.

Craig Dahl verschuldete letzte Saison mindestens zwei Touchdowns ganz alleine, und dennoch konnte sich First-Round Pick Jimmy Ward auf der Position nicht gegen ihn durchsetzen. Außerdem musste Dahl einem Paycut zustimmen, um in der Offseason überhaupt Teil des Teams zu bleiben. Fällt entweder Reid oder Bethea aus, ist es nämlich Dahl, der das Feld betritt.

McCray ist vornehmlich als Special Teamer auf dem Roster und wird mit Kassim Osgood die Returner der gegnerischen Teams jagen.

Hätte Jimmy Ward seinen Kollegen Craig Dahl als ersten Backup-Safety ablösen können, wäre hier vielleicht sogar eine Höchstnote gerechtfertigt gewesen.

Note: 9

Specialists (3): K Phil Dawson, LS Kyle Nelson, P Andy Lee, (KR/PR LaMichael James/Bruce Ellington)

Wie eh und je gibt es hier nichts Aufregendes zu berichten, außer – und da wiederholt sich eine Meldung aus dem letzten Jahr – dass der Long Snapper ausgetauscht wurde. Eine sehr kuriose Entwicklung, auf dieser Position eine solche Fluktuation im Personal zu haben, wo gerade hier Konstanz und Routine von allergrößter Wichtigkeit sind. Nachdem Kevin McDermott letzte Saison als Brian Jennings' Nachfolger seine Sache sehr gut gemacht hatte und nicht aufgefallen war, muss man annehmen, dass Nelson mindestens ebenso konstant ist. Außerdem soll er athletischer sein, was in der Special Teams Coverage Vorteile bringt. Auch als Notfalloption auf Tight End könnte er Verwendung finden.

Punter Andy Lee und Kicker Phil Dawson scheinen noch ein wenig Probleme mit den Luft- und Windverhältnissen im neuen Stadion zu haben, aber beide gehören zu den besseren ihrer Zunft, Lee eigentlich sogar zu den besten. Einzig und alleine Dawsons Schussstärke ist etwas besorgniserregend. Bei über 50 Yards scheint ihm schön langsam die Luft auszugehen.

LaMichael James bekam in seiner Abwesenheit nach seiner Ellbogenverletzung ordentlich Konkurrenz durch Rookie Bruce Ellington. Ellington hat eine unglaubliche Wendigkeit und Körperbeherrschung, was gerade beim Returnen von Punts sehr von Vorteil ist. In jedem Fall sollte sich das Team hier verbessert haben; entweder weil James durch Ellingtons Konkurrenz gepusht wurde, oder weil Ellington James ablöst.

Note: 9

Fazit

Wäre das Team gesund, würden die 49ers vermutlich mit dem stärksten Roster der NFL in die Saison gehen. Doch dem ist nicht so, und daher werden die Backups über sich hinauswachsen müssen, wenn das Team bis zu Aldon Smiths und NaVorro Bowmans Rückkehr nicht zu weit abgeschlagen für die Playoffs sein will.

Ausschlaggebend wird unter anderem sein, ob die 49ers ohne Smith und Bowman Pass Rush generieren können. Gerade hier erhofft man sich von Lemonier eine Steigerung, denn auch wenn Aaron Lynch vielversprechend aussieht, so fehlt ihm in Fangios komplexer Defense mit Sicherheit noch die Übersicht, um es vorerst aufs Feld zu schaffen. In Third-and-long-Situationen könnte er aber eine Option darstellen.

Die Hauptlast wird allerdings Colin Kaepernick tragen müssen, wobei es ihm diese O-Line womöglich nicht ganz einfach machen wird. Da die Defense zwangsläufig mehr Punkte zulassen wird als bisher, kann Offense Coordinator Greg Roman nicht wieder mit einer Ball-Controll-Offense die Zeit sprichwörtlich auslaufen lassen. Roman und Kaepernick werden Punkte auf das Board knallen und die yardschwächste Passing Offense der Liga zumindest ins Mittelfeld führen müssen.

Das Receiving Corps hat ihm General Manager Trent Baalke dafür zur Verfügung gestellt. Crabtree, Boldin, Vernon Davis, Stevie Johnson, Brandon Lloyd, ... das liest sich wie eine Top-Ten-Unit. Verletzungen hat Kaepernick heuer auch keine, also gibt es nun keine Entschuldigung mehr dafür, sollte man abermals im unteren Drittel der NFL im Passspiel landen.

 

jap,  der bericht ist Klasse,  danke 
hoffen wir dass es auch mit Verletzungen usw.  Für  die Playoffs reicht.
Abernach der Leistung der Hawks gegen Packers,  wirds verdammt hart.

Nachdem gestern im Webradio unsere SB Chancen eher gering eingeschätzt wurden (Ihr mit euren Tipps gestern  ), bin ich froh, dass hier der Hoffnung wieder aufgebaut wird, dass wir wieder vorne mit dabei sein können. Danke 

Von verkorkster Saison bis Playoffs ist wirklich alles drinn. Ich bin echt auf den ersten richtigen Auftritt unserer Starter gespannt.

Deine Beurteilung der einzelnen Units finde ich schonmal gut.

Zitat von: reagan - The Left Hand am Fr,  5. Sep. ’14, 09:03
Nachdem gestern im Webradio unsere SB Chancen eher gering eingeschätzt wurden (Ihr mit euren Tipps gestern  ), bin ich froh, dass hier der Hoffnung wieder aufgebaut wird, dass wir wieder vorne mit dabei sein können. Danke 

Gib doch nicht so viel auf unsere Tipps - ich hatte z.B. auch gedacht, dass Green Bay eine Chance in Seattle hätte 
Halt, stop: sagte ich nicht wir machen es den Packers und Giants nach und rutschen in die Playoffs, um dann das Ding nach Hause zu holen? (Das dürfte dann natürlich gerne in Erfüllung gehen )

Aber mal Hand aufs Herz: bist Du momentan nach dieser Preseason so optimistisch gestimmt wie vor einem Jahr?  Wenn dem so ist: Kompliment - ich bin's leider nicht 

@zugschef: Top-Vorschau! Liest sich klasse und macht tatsächlich Vorfreude auf Sonntag 

Zu Rookie Aaron Lynch...
Er war für 20 defensive Snaps auf dem Feld und hatte dabei richtig Impact:




Also der Mann hat gerade mal ein Monat wirklich mit dem Team trainiert und schafft es als Rookie aufs Feld, um dann gegen eine wirklich gute Oline so ein großartiges Spiel abzuliefern:

• Eine Goalline Pressure, die zur Interception in der Endzone führt
• Ein tipped Pass
• Ermöglicht einen Stunt-Sack von Smith, indem er den Right Tackle in die Mitte zieht.

Das sieht wirklich so aus, als wenn er die Lust am Football wiedergefunden hätte. Er war ja schließlich am College ein Freshman All-American. Vielleicht ein weiterer "Steal" in dieser Draft, nachdem von 2012 nun wirklich nichts mehr übrig ist...

Bei der INT bin ich aber auch von Willis begeistert

Das ein motivierter Lynch ein "Beast" ist hat man ja schon vorher gewusst. Das Problem war halt seine Arbeitseinstellung. Man darf gespannt sein, wie er sich weiter entwickelt!

Lynch hat mir auch sehr gut gefallen. Kann ein LOLB problemlos auf rechts wechseln? Würde mich interessieren,ob er das Zeug hat,Skuta abzulösen? Was meint ihr?

Ich finde Skuta und Lemonier machen ihre Sache ganz ordentlich. Ich denke aber auch Lynch könnte in der Rotation da eingebunden werden. Der Wechsel von LOLB auf ROLB oder umgekehrt ist sicher relativ einfach möglich. Finde es aber auch gut, wenn wir Brooks ab und an eine Pause geben können und nicht zu viel Qualität eingebüsst wird.

Es heißt ja nicht umsonst, dass wir mit das tiefste Roster haben!