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Der Endspurt beginnt

Die Tennessee Titans verpassten im Super Bowl XXXIV den Sieg nur um einen Yard: Im letzten Spielzug wurde Wide Receiver Kevin Dyson einen Yard vor der Endzone von Rams-Linebacker Mike Jones getackelt, was den 23:16-Sieg der St. Louis Rams besiegelte und den Titans die Chance auf den Sieg nahm. Diese Szene schaffte es sogar nach Hollywood in den Film "Cast Away" mit Tom Hanks. Seit dem standen die Titans zwar noch 8mal in den Playoffs (zuletzt 2021), aber zu einer Rückkehr in den Super Bowl reichte es nicht mehr. Aktuell sind die Titans davon auch sehr weit weg und haben viele Baustellen zu bearbeiten. Die 49ers müssen also dafür sorgen, dass am Sonntag die Baustellen offen bleiben. 
     

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Offense (Regular Season)

		49ers (9-4)		Titans (2-11)
Total Yds. p. Game	|	341,2 (Pl.t-11)	|	246,2 (Pl. 32)
Run - Yds p. Game	|	98,5 (Pl. 25)	|	84,9 (Pl. 31)
Run - Yds. p. Carry.	|	3,5 (Pl. 31)	|	4,1 (Pl. 24)
Pass - Yds. p. Game	|	242,6 (Pl. 6)	|	161,1 (Pl. 31)
Yds. p. Attempt (netto)	|	6,7 (Pl. 9)	|	4,3 (Pl. 32)
Total Yards	|	4.435 (Pl. 13)	|	3.201 (Pl. 32)
Points p. Game	|	23,6 (Pl. 16)	|	15,5 (Pl. 31)

Titans
Viel Unruhe begleitet die Offense der Titans auch in der aktuellen Saison. Nach 6 Spielen war für HC Brian Callahan Schluss und Mike McCoy übernahm als Interims-HC die Führung des Teams. Die wichtigste Aufgabe für McCoy und OC  ist dabei den Nummer 1 Pick Cam Ward zu einem NFL-Quarterback zu formen. Im letzten Jahr misslang dies mit Will Levis und nun ruhen alle Hoffnungen auf Cam Ward, der in Umständen spielen muss, die ihm nur bedingt helfen. Mit 2.468 Passing Yards (+127 Run) bei 9 TD (+1 Run-TD) und 7 Interceptions inklusive einer Compl.Rate von 59,1%, wird man kaum Rookie of the Year. Allerdings ist er ein Arbeitstier und hat mit 440 Passing-Attempts die fünftmeisten Passing versuche aller Quarterbacks. Trotz dieses großen Outputs macht er relativ wenig Fehler. Seine Interception-Ratio liegt bei 1,6 und er steht damit besser da als fast die ganze Quarterback-Elite der NFL. Nicht umsonst spricht auch Shanahan sehr positiv über Ward und alle sind gespannt, wie er sich im nächsten Jahr mit besseren Mitspielern präsentieren wird. Ob dazu noch Tony Pollard gehören wird, bleibt fraglich. Seine Zahlen sind mit 743 Yards bei 4 TD am Boden solide und er könnte auch dieses Jahr wieder die 1.000 Rushing Yards knacken. Allerdings ist sein O-Line im Run Block auf Pl. 29 bei ESPN gelistet. Aber bei den Titans stehen die Zeichen auf Neuaufbau. Die beiden besten Receiver in Yards sind WR Ayomanor (353) und TE Okonkwo (426). Beide zusammen haben allerdings nicht so viel Receiving Yards wie Ch. MaCaffrey (806). Noch Fragen?     

49ers
Die 49ers Offense kommt ausgeruht und mit 5 Tagen frei zurück ins Levi's. Insbesondere der Zeh von Purdy wird sich gefreut haben, denn gegen die Browns gab es viel Bewegung von Purdy und er hielt den Ball mit 3,48 Sekunden am längsten in Week 13. Purdys Pressure-to-Sack-Rate in dieser Saison liegt bei 5,6, mit Abstand der niedrigste Wert in der NFL (nächste Bo Nix mit 9,7) von 44 QBs mit mindestens 100 Dropbacks. Hier ist der diskutierte große Unterschied zu Mac Jones (16,7) deutlich sichtbar und verändert eben auch die 49ers Offense. Verändern sollte sich auch der Output der Receiver. Wir gönnen alle McCaffrey seine 1.000 Receiving Yards aber ich würde gern mal wieder einen Pearsall aus Week 3 mit 8 Receptions für 117 Yards und einen Jennings aus Week 2 (5 Receptions/89 Yards/1TD) sehen. Nur Kittle und McCaffrey werden in den Playoffs nicht reichen und gegen die Titans bietet sich ein breites Passing Game mit hohen Targetzahlen an. Noch Statistenpflicht am Rande: Unsere O-Line steht jetzt auf Pl. 6 bei PFF. Trotz der erneuten Verletzung von OG Bartch ist sie im Vergleich mit anderen O-Lines gesundheitlich sehr stabil und das zeigt sich eben auch im Zusammenspiel auf dem Feld.       

Defense (Regular Season)

		49ers (9-4)		Titans (2-11)
Total Yds. p. Game	|	335,8 (Pl. 20)	|	350,9 (Pl. 26)
Run - Yds p. Game	|	103,8 (Pl. 12)	|	122,5 (Pl. 18)
Yds. p. Carry.	|	4,2 (Pl. 14	|	4,5 (Pl. 20)
Pass - Yds. p. Game	|	232,0 (Pl. 25)	|	228,5 (Pl. 23)
Yds. p. Attempt (Netto)	|	6,5 (Pl. 25)	|	6,9 (Pl. 29)
Total Yards	|	4.365 (Pl. 19)	|	4.562 (Pl. 25)
Points p. Game	|	20,7 (Pl. 8 )	|	27,5 (Pl. 29)
Sacks	|	16 (Pl. 32)	|	32 (Pl.t-13)
Interceptions	|	5 (Pl.t-28)	|	6 (Pl.t-26)
Turnover Differential	|	-4 (Pl.t-23)	|	-5 (Pl.t-25)

Titans
Der schwächelnden Offense kann der Defense nur bedingt den Rücken frei halten. Sie haben zwar mit Simmons (8 Sacks), Jones (4,5), Ward (4,5) und dem bekannten Arden Key (4) durchaus auch QB-Jäger in ihre Reihen, aber am Ende können auch sie die generische Offense nicht vom Punkten abhalten. Insbesondre die Run Defense hat bisher 18 Touchdowns zugelassen und steht damit auf Pl. 30 der NFL. In der Secondary nehmen sie sich statistisch nicht viel von der 49ers. Eine Schwachstelle ist aber Safety Amani Hooker. Der ist zwar bei den Tackles (69) mit vorn dabei, hat aber mit Abstand die meisten Punkte durch die Luft zugelassen (6TD). In 63% der gegnerischen Drives in der Endzone lassen die Titans TD zu. Damit liegen sie auf Platz 26 der NFL. Allerdings ist ein Aufwärtstrend in den letzten Wochen in der Defense zu beobachten.             

49ers
Die spannendste Frage bei den 49ers in der Defense drehte sich darum, wer den Mike-Linebacker spielen wird. Nach dem letzten Injury Report ist Eric Kendricks, immerhin Leading Tackler der Cowboys letztes Jahr, weiter out, sodass Curtis Robinson die Rolle weiter übernehmen wird. Überraschend ist, dass  Gross-Matos weiter out ist, was nicht verletzungsbedingt ist, sondern Shanahan ihm erst noch eine Woche Training geben will. Gegen die Seahawks oder Bears wäre die Entscheidung sicher eine andere gewesen. Die Browns konnten nur limitiert Druck auf Cam Ward ausüben und Myles Garrett erwischte ihn nur für einen Sack. Allerdings fällt die halbe O-Line der Titans aus und Clelin Ferrell und Bryce Huff sollten etwas für ihre Statistiken tun können.           

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Fazit

Die Titans haben junge hungrige Spieler in ihren Reihen, die nicht eine Sekunden ans Tanken für den Pick Nr. 1 denken. Die Titans starteten letzte Woche im dritten Spiel in Folge und insgesamt zum vierten Mal in dieser Saison mit fünf Rookies. So haben die Titans seit Week 7 insgesamt 23 Sacks von ihren 32 Sacks erzielt. Die fünftmeisten in der NFL diesem Zeitraum. Herausragend ist dabei das Return-Game der Titans. Rookie WR Dike steht bei Punt Returns mit 359 Yards auf Pl. 3 und bei Kickoff-Returns mit 1.323 Yards auf Pl. 1 der NFL. Da trifft es sich gut, dass auch die 49ers im Special Team an Qualität zugelegt haben und ihre durchschnittliche Startfeldposition von 32,9 Yards mittlerweile die beste in der NFL ist.

Kyle Shanahan tut aktuell alles, damit Medien und Fans das Spiel nicht schon als Win abhaken und Richtung Colts, Bears und Seahawks schauen. Dazu sollte auch allen der Sieg der Titans mit 31 Punkten gegen die Browns eine Warnung sein. Da kommt ein Team, dass sich nicht aufgegeben hat und für seine Zukunft spielt. Die aktuelle Zukunft der 49ers heißt Playoffs und die verpasst man in der Regel dann, wenn man sich gegen vermeintlich schwächere Teams eine Auszeit gönnt. Das dies bei den 49ers nicht passieren wird, dafür sorgen die Leader Shanahan, Saleh, Kittle und McCaffrey. Denn das Titelfenster öffnet sich für die 49ers wieder etwas, denn andere Teams in der NFC und AFC haben mittlerweile auch Verletzungs- und Leistungsprobleme. Geht die Teams mal durch und überlegt, wen  die 49ers nicht in einem Spiel schlagen könnten, zumal wir im Idealfall nur noch ein Auswärtsspiel bis zum Super Bowl bestreiten müssten? Aber zurück zu Kittle: Denken wir erstmal von Spiel zu Spiel und fangen im Januar an zu träumen  

Kurzstatistik

Letztes Season Spiel:
49ers @ Titans 17-20 am 23.12.2021 in Ten.

Gesamtstatistik:
9W–6L für die 49ers

Mein Tipp:
Titans @ 49ers 17-31