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Letzte Woche erstellte Pro Football Focus eine Liste der 20 wertvollsten Draft-Picks, die nicht in der ersten Runde ausgewählt wurden (seit 2016). Da bis auf ein einziges Jahr dieser gesamte Zeitraum in Kyle Shanahans Amtszeit fällt, ist es bemerkenswert, dass gleich drei Spieler der 49ers auf der Liste stehen: Quarterback Brock Purdy, Tight End George Kittle und Linebacker Fred Warner.

Dabei ist Brock Purdy auf dem ersten Platz.

Purdys Spitzenposition auf dieser Liste lässt sich kaum besser beschreiben:

Die Wahrscheinlichkeit, außerhalb der ersten Runde einen Franchise-Quarterback zu finden, ist ohnehin schon sehr gering. Doch einen solchen mit dem allerletzten Pick des Drafts zu ergattern, ist eine statistische Ausnahmeerscheinung – und genau das gelang den 49ers, als sie Purdy vor vier Jahren auswählten.

Abgesehen von der Geschichte um Lance: Wer hätte gedacht, dass ausgerechnet der letzte Draft-Pick dafür sorgen würde, dass wir nicht mehr den Atem anhalten müssen, sobald die 49ers den Ball werfen? Das Fiasko um Trey Lance hätte ansonsten dem FO und den HC den Kopf kosten können.

,,Kittle ist ein unglaublich konstanter Spieler", schrieb PFF über den Tight End. ,,In acht aufeinanderfolgenden Spielzeiten erzielte er eine PFF-Gesamtwertung von mindestens 84,7."

Kittles Verletzungsanfälligkeit ist enttäuschend. Tatsächlich könnte es sein, dass wir zu Beginn der Saison 2026 auf Jake Tonges als Starter setzen müssen; seine Fähigkeiten im Blocken und Fangen sind jedoch nicht zu unterschätzen. Zudem wird einem erst bei näherer Betrachtung seiner Leistungen klar, wie gut er wirklich ist.

Und dann ist da noch Fred Warner:

Neben Purdy und Kittle ist Warner ein weiterer Beleg für John Lynchs Geschick, in den mittleren und späten Draft-Runden echte Glücksgriffe zu landen.

Obwohl er 2018 erst in der dritten Runde ausgewählt wurde, gilt Warner heute weithin als der beste Linebacker der Liga. Ich mag das Wort ,,zahlreich" – so, als hätten die 49ers das nicht schon öfter getan im Laufe der Jahre. Ist es perfekt? Nein, aber man könnte fast meinen, sie würden es nie tun. Wären die 49ers beim Draft so schlecht, wie man sie oft darstellt, hätten sie nicht in zwei Super Bowls gestanden und jedes Jahr um Playoff-Plätze gekämpft. Wir haben schon schlechtere Draft-Arbeit gesehen (Trent Baalke lässt grüßen).

Zur NFC West insgesamt: Die Los Angeles Rams hatten einen Spieler (Puka Nacua) auf der Liste, während die Arizona Cardinals und Seattle Seahawks niemanden stellten. Ich sehe das nicht unbedingt als Herabwürdigung. Die Seahawks haben ein junges Team, das ihnen letztes Jahr einen Super-Bowl-Sieg beschert hat, und auch die Rams haben gute Arbeit geleistet – sonst hätten sie keinen jungen Pass Rusher gehabt, den sie bei diesem Myles-Garrett-Fiasko nach Cleveland hätten schicken können. Der Unterschied ist: Wenn die 49ers einen echten Glücksgriff landen, ist der meistens von herausragender Qualität (,,S-Tier"), aber oft geht dieser Erfolg in einer Masse von Picks unter, die nicht ganz aufgegangen sind. Die Seahawks hingegen holen oft soliden Gegenwert aus ihren Picks heraus.

Haben die 49ers Probleme beim Draft? Sicher. Abgesehen von Brock Purdy stammen diese beiden anderen ,,Value Picks" aus den Jahren 2017 und 2018 – also von vor fast einem Jahrzehnt. Jemand wie Nacua kam hingegen erst 2023 dazu. Das befeuert natürlich das Narrativ, dass sie ,,alte Stars bezahlen", das manche gerne bemühen. Nimmt man noch Spieler wie Dre Greenlaw (gedraftet 2019) oder Trent Williams dazu, versteht man zumindest, woher diese Ansicht kommt.

Allerdings greift das zu kurz. Auch wenn diese Picks schon fast zehn Jahre zurückliegen, taugen sie doch als gutes Argument gegen die Behauptung, die 49ers würden miserabel draften und nur auf alte Veteranen setzen. Man kann entgegnen: ,,Ja, aber diese alten Veteranen gehören zu den Besten der Liga und wurden ursprünglich von den 49ers gedraftet." Ich weiß nicht, ob das das schlagendste Argument ist, aber es ergibt durchaus Sinn.


_{Quelle: Patrick Holloway, NinersNation}