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Die Defensive Line der San Francisco 49ers war schon immer das Herz und die Seele des Teams. Das soll nicht heißen, dass andere Einheiten nicht wichtig sind. Natürlich ist jede Position im Team entscheidend, und das gilt umso mehr für ein Football-Team, bei dem der Erfolg wirklich von jeder einzelnen Position abhängt. Sie sind alle gleich wichtig, aber eines gilt auch in diesem Sport: Die Mannschaft, die in der Lage ist, ihre Gegner in den Schützengräben zu dominieren, entweder mit einer furchteinflößenden Verteidigungslinie oder auf der anderen Seite des Balls mit einer undurchdringlichen Offensivlinie, wird mit hoher Wahrscheinlichkeit die meisten ihrer Spiele gewinnen. Seit ihrer Ankunft in San Francisco haben President of Football Operations/General Manager John Lynch und Head Coach Kyle Shanahan im Jahr 2017 zusammen mit dem Rest ihres Teams immer die Bedeutung einer sehr soliden Defensive Line hervorgehoben.

Wir haben uns daran gewöhnt, dass zum Beispiel das Team von San Francisco, das 2019 den Super Bowl LIV in Miami erreichte, spektakuläre Defensivreihen hatte. Zur Erinnerung: Damals hatte San Francisco DeForest Buckner, Arik Armstead, Dee Ford und einen ganz besonderen Rookie, Nick Bosa. Die 49ers wollen wohl versuchen, wieder eine so starke Defensive Line aufzustellen oder zumindest nahe an dieses Niveau heranzukommen, nachdem sie in diesem Jahr eine Umgestaltung dieser Einheit gesehen haben. Es ist eine sehr interessante Wette, Rookies mit viel Talent für diese Position und sehr effektive Veteranen zu erwerben. Außerdem ist der bereits erwähnte Bosa immer noch im Team, aber jetzt ist er ein Veteran, der sich zu einem der größten Stars in der NFL entwickelt hat und mit seinen 27 Jahren im besten Alter ist. Nick ist der unbestrittene Anführer der Defensive Line und eine der großen Säulen der 49ers. Wenn man diesen Spieler im Team hat, kann man auf eine gute Erneuerung der Defensive Line setzen. Daher wird dieser Einheit viel Aufmerksamkeit geschenkt werden, wenn das Trainingslager der 49ers beginnt, zu dem übrigens die Rookies am 15. Juli und San Franciscos Veteranen am 22. Juli antreten. Bevor wir uns ansehen, wie die Defensive Line der 49ers auf dem Weg ins diesjährige Trainingslager aussieht, wollen wir einen Blick auf die gesamte Gruppe werfen.
DL:
    Nick Bosa
    Evan Anderson
    Robert Beal Jr.
    Alfred Collins
    Kalia Davis
    Jordan Elliott
    Jonathan Garvin
    Kevin Givens
    Yetur Gross-Matos
    Bryce Huff
    Tarron Jackson
    Sam Okuayinonu
    Sebastian Valdez
    C.J. West
    Mykel Williams

Rookie-Einfluss
In der ersten Runde des diesjährigen NFL Draft haben die 49ers mit Pick 11 Mykel Williams von der University of Georgia gedraftet, in der zweiten Runde Alfred Collins von der University of Texas und in der vierten Runde C.J. West von der Indiana University. Drei Defensive Linemen mit viel Potenzial, die sich zu wichtigen Bestandteilen der San Francisco Trenches entwickeln und im Trainingslager zeigen wollen, warum die 49ers das Vertrauen in den diesjährigen Draft hatten, um sie zu auszuwählen. Diese jungen Spieler sollen auch die Lücken füllen, die Spieler wie Leonard Floyd, Maliek Collins und Javon Hargrave hinterlassen haben, die über die Free Agency gegangen sind.

Da Williams ein Erstrundenpick ist, sind die Erwartungen der 49ers an ihn natürlich sehr hoch und man erwartet, dass er sich sofort bemerkbar machen wird. Mykel hat alle Voraussetzungen, um erfolgreich zu sein, er kann sowohl innen als auch außen spielen, und Bosa sieht in ihm ein großes Talent.

"Ich habe eine Menge Talent gesehen. Eine Menge Lerneifer. Mehr als ich wahrscheinlich von jedem anderen jungen Spieler gesehen habe. Er will einfach so viel lernen, wie er kann. Und ich freue mich darauf, ihm so viel Wissen zu vermitteln, wie ich kann. Und ich glaube, dass er sehr talentiert ist, so dass ihm keine Grenzen gesetzt sind", sagte Bosa.

Dieser starke Wunsch zu lernen, kombiniert mit Mykels Talent, von dem Nick uns erzählt hat, könnte dazu führen, dass Williams sofort für die 49ers spielen kann. Die beiden anderen Rookie-Defensive Linemen, Collins und West, die San Francisco im Draft erworben hat, sind in puncto Talent und Potenzial keine Unbekannten. Zusammen mit Williams werden alle drei zu Beginn des Trainingslagers voraussichtlich eine Schlüsselrolle in der Defensive Line der 49ers übernehmen. Kris Kocurek, Trainer der Defensive Line von San Francisco, erklärte, wie sehr er alle drei jungen Männer schätzt.

"Ich mag sie alle. Wir beobachten jeden, der aus dem College kommt; die Rookies haben Fähigkeiten, die wir wirklich mögen. Wir mögen Mykel, Alfred und C.J. wirklich sehr, Jungs, auf die wir während des Draft-Prozesses ein Auge geworfen haben. Wir haben eine Menge Arbeit investiert. Ich habe das Gefühl, dass alle drei die Fähigkeiten haben, um in unserem System aufzusteigen", sagte Kocurek.


Unverzichtbare Unterstützung
Die 49ers nutzten den Draft nicht nur, um ihre Defensive Line zu verjüngen, sondern fügten in diesem Jahr auch einen sehr wichtigen Baustein für den Erfolg dieser Einheit hinzu. San Francisco erwarb Defensive Lineman Bryce Huff in einem Tauschgeschäft mit den Philadelphia Eagles gegen einen Draft-Pick der mittleren Runde im Jahr 2026. Bevor er letztes Jahr zu den Eagles wechselte, wurde Huff von San Franciscos Defensive Coordinator Robert Saleh trainiert, als die beiden von 2021 bis 2023 bei den New York Jets waren. Huff soll auf der EDGE-Position in der Defensive Line dominieren und zusammen mit Bosa an der Line of Scrimmage enormen Druck auf den Quarterback erzeugen. Shanahan glaubt sogar, dass Huff diese Rolle perfekt ausfüllen kann.

"Ich mag Bryce einfach. Ich denke, er beeinflusst den Quarterback. Wenn man über den Start (nach dem Snap) spricht und wie schnell er das macht. Er wird unser bester Starter sein, den wir seit Dee Ford hatten. So gesehen ist er gut darin, (offensive) Tackles zu schlagen, aber er öffnet auch Tackles, um mit Passdruck auf der Innenseite und ähnlichen Dingen zu helfen, und er beeinflusst den Quarterback", erklärte Shanahan.


Tiefe
Neben möglichen Stammspielern für die Defensive Line sehe ich eine gute Tiefe bei den anderen Spielern, die diese Gruppe bilden. Spieler wie Gross-Matos, Givens, Anderson, Okuayinonu, Davis oder der Rookie von der University of Washington, Sebastian Valdez, der als ,,undrafted" von San Francisco erworben wurde, können während des Trainingslagers hart darum kämpfen, ein wichtiger Teil der Defensive Line Rotation zu werden. Man darf nicht vergessen, dass die ersten Defensive Linemen bei einigen Downs eine kleine Pause einlegen werden und die Leistung der Spieler, die für sie einspringen, extrem wichtig wird. Außerdem haben die 49ers schon immer gerne ihre Defensive Linemen während der Spiele rotieren lassen, um, wie sie es nennen, "in Wellen" anzugreifen, damit alle frisch bleiben, vor allem die Starter, wenn sie bei einem Down wie dem Third Down gebraucht werden, um die gegnerische Offense vom Feld zu holen.

Schlussfolgerungen
Es stimmt, dass die Defensive Line während der Free Agency wichtige Veteranen verloren hat, aber das Team musste sich in diesem Bereich auch verjüngen, da sie im letzten Jahr große Probleme hatten, den Lauf zu stoppen, was entscheidend ist, um den Pass Rush effektiv unter Druck setzen zu können. Mit den erworbenen Teilen können die 49ers meiner Meinung nach viel näher an das herankommen, was sie 2019 in der Defensive Line hatten. Bosa ist natürlich immer noch da, er ist der Einzige, der von dieser Einheit aus dem letzten Jahr übrig geblieben ist. Aber jetzt, wenn die Rookies wie erwartet reagieren, kann Williams ein Armstead sein, indem er gute Fähigkeiten zeigt, innerhalb oder außerhalb der Defensive Line zu spielen und gute Laufstoppfähigkeiten. Alfred Collins kann vielleicht die Rolle von DeForest Buckner im Jahr 2019 ausfüllen, indem er die riesige Präsenz im Inneren der Defensive Line ist, die das gegnerische Laufspiel komplett ausschaltet.

Und schließlich hat Shanahan selbst Dee Ford erwähnt, als er mit uns darüber sprach, was er von Huff hält. Wenn er also die Offensive Tackles an den Rändern der Defensive Line dominiert, hat man wirklich eine Gruppe, die der gesamten Verteidigung viel Erfolg bescheren kann. Das Niveau der Defensive Line für 2019 zu erreichen, ist natürlich keine leichte Aufgabe, aber das Talent ist vorhanden, um über große, ehrgeizige Ziele für die Defensive Line nachzudenken.

Es wird in diesem Jahr auf jeden Fall sehr interessant sein, die Defensive Line der 49ers während des Trainingslagers genau zu verfolgen. Es ist sehr spannend zu sehen, wie sich die Rookies mit dem Potenzial, das sie haben, entwickeln und wie sie zusammen mit den Veteranen wichtige Schritte zum Aufbau einer sehr starken Defensive Line machen.


_{Quelle:49ers.com}