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Deommodore Lenoir bereitet sich in dieser Saison nicht nur auf eine neue Rolle auf dem Spielfeld vor. Er übernimmt auch eine größere Rolle in der Umkleidekabine.

,,Ich bringe meinen Körper wieder in Form. Ich finde einfach wieder meinen Rhythmus im Spiel und bin in der Lage, jeden Tag anzugreifen und zu versuchen, mich um ein Prozent zu verbessern", sagte Lenoir wenige Wochen vor Beginn der regulären Saison.

Lenoir, der nun in sein fünftes Jahr geht, ist zu einer wichtigen Stimme für die jungen Defensive Backs geworden. Er hat es sich zur Aufgabe gemacht, jüngere Cornerbacks wie Chase Lucas, Renardo Green und Jakob Robinson durch das harte Trainingslager zu begleiten.

,,Ich habe das Gefühl, dass ich die Initiative ergriffen habe", sagte Lenoir. ,,Ich habe einen Schritt in diese Führungsrolle gemacht, indem ich mich mit den Jungs unterhalte, mit ihnen über das Spiel rede und ihnen eine Schulter zum Anlehnen biete und immer für sie da bin."

Diese Mentorenschaft war besonders für Lucas von Bedeutung, der sich in der Vorsaison als herausragender Spieler profiliert hat.

,,Wir verbringen jeden Tag Zeit miteinander", sagte Lenoir. ,,Wenn er zum Special-Teams-Meeting geht, bin ich in der Umkleidekabine. Dann kommt er heraus, wir treffen uns, wir reden über fast alles, über das Leben und über Football. Wenn ich ihn diese Spielzüge machen sehe, freue ich mich für ihn, denn wir alle wurden schon einmal abgeschrieben. Ich war früher in seiner Position, und wenn ich jemanden wie mich an meiner Seite gehabt hätte, hätte ich mich auch für ihn gefreut."

Diese Verbindung ist im Umkleideraum nicht unbemerkt geblieben. Lenoirs Entwicklung als Mentor und Teamkollege wurde in dieser Nebensaison gewürdigt, als die Spieler ihn zum Gewinner des Dwight Clark Award wählten, der jährlich an den Spieler der 49ers vergeben wird, der Teamwork, Selbstlosigkeit und Kameradschaft am besten verkörpert.

,,Von meinen Teamkollegen gewählt zu werden, war ein unglaubliches Gefühl", sagte Lenoir. ,,Ich predige immer, dass ich ein Teamplayer bin. Dass sie mich tatsächlich nominiert haben und wollen, dass ich der nächste Dwight Clark Award-Gewinner werde, war ein unwirkliches Gefühl."

Lenoirs Führungsqualitäten zeigen sich auch auf dem Spielfeld. In diesem Trainingslager steht er vor einer neuen Herausforderung: Er wechselt von der Position des Nickel Corner zu einer Vollzeitrolle als "Außenverteidiger".

,,Es fühlt sich anders an, denn als Nickel Corner bin ich immer mitten im Geschehen", sagte Lenoir. ,,Die Position als Nickel Corner passt irgendwie zu meiner Persönlichkeit. Aber für das Team ist es besser, wenn ich nach außen wechsle, und das ist die neue Herausforderung, die ich meistern muss."

Während sich das Team auf Woche 1 in Seattle gegen die Seahawks vorbereitet, nimmt Lenoir seine doppelte Verantwortung als Spielmacher und Mentor wahr.

,,Sie haben mich hierher geholt, damit ich spiele und dort bin, wo ich heute bin, und sie haben an mich geglaubt", sagte Lenoir. ,,Ich habe das Gefühl, dass ich mich nur revanchieren kann, indem ich jeden Tag zur Arbeit gehe und einfach ich selbst bin und der Mann, für den sie mich bezahlt haben."


_{Quelle: 49ers.com}