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Das Training in Pads ist in vollem Gange, der Wettbewerb nimmt zu, und das Rookie-Trio der San Francisco 49ers, C.J. West, Mykel Williams und Alfred Collins, holt das Beste aus seinem ersten NFL-Trainingslager heraus.

Für West ist die Körperlichkeit des Trainings mit Pads genau das, wofür er geschaffen ist. ,,Als Defensive Lineman spielt man das Spiel wegen der Gewalt und der Körperlichkeit", sagte West. ,,Als wir endlich die Pads anzogen und loslegten, habe ich mich am meisten darauf gefreut. Sobald sie angezogen sind, steigert man sein Spiel wirklich. ,,Das ist es, was mein Spiel irgendwie verlangt. Ich bin ein sehr gewalttätiger Spieler, sehr körperlich, wenn es um den Angriffspunkt geht." Sobald ich die Polster anhabe, fällt es mir etwas leichter, meine Arbeit zu erledigen."

Wests Körperlichkeit im Training ist nicht unbemerkt geblieben. Er wurde von Trainern für seine Griffstärke und seine Explosivität gelobt und hat sich das Wissen von Veteranen wie Nick Bosa angeeignet, die seinen Handeinsatz und seine get-offs beobachten.

,,Jedes Mal, wenn Bosa spielt, schaue ich mir jede einzelne Wiederholung an", sagte West. ,,Ich beobachte jeden seiner Schritte, wie er seine Hände benutzt, wie er seine ersten Schritte macht. Ich beobachte alles, weil er ein großartiger Spieler ist, und eines Tages möchte ich auch einer sein und mir in der Liga einen Namen machen. Also achte ich auf jede Kleinigkeit. Auch wenn wir auf unterschiedlichen Positionen spielen, lässt sich manches davon übertragen.

,,Bei einem Training sah er (Bosa) mir zu und sagte: ,Hey, mach das einfach bei jeder einzelnen Wiederholung weiter.'" Und übertrage das auch auf die Mannschaftsübungen, denn während der Mannschaftsübungen kommt vieles zusammen. Du hast den Spielzug, du musst wissen, welche Formation die Offense hat, aber wenn du dich auf den Ball konzentriest, wird alles gut."

West orientiert sich bei seinem Spiel an einem anderen ehemaligen Defensive Tackle der 49ers: D.J. Jones, ein Sechstrunden-Pick von 2017, der unter Defensive-Line-Coach Kris Kocurek aufblühte und zufällig nächste Woche für gemeinsame Trainingseinheiten mit den Denver Broncos in die Stadt zurückkehrt.

,,Ich habe mir während meiner College-Zeit viele Videos von ihm angesehen", sagte West. ,,Als College-Spieler achtet man darauf, wem man in der NFL ähnelt und welche Rolle man spielen könnte. Wenn ich mir Spiele anschaue, denke ich mir: Mann, ich sehe dem Typen sehr ähnlich. Wir haben den gleichen Körperbau, die gleiche Größe, die gleiche Armlänge und unterschiedliche Dinge. Wir haben irgendwie den gleichen Spielstil.'

,,Als ich dann hier gedraftet wurde, dachte ich: ,Oh Mann, da muss ich mich wirklich intensiv reinknien', weil er in diesem Spiel wirklich erfolgreich war und unter Coach Kris wirklich gut gespielt hat."

West ist nicht der einzige Rookie, der auffällt. Williams, der Erstrunden-Pick aus Georgia, hat sich bereits erste Einsätze erspielt und beeindruckt die Trainer mit seinem reifen Spielstil und seiner Vielseitigkeit. ,,Darüber wurde nicht gesprochen", sagte Williams über die Arbeit mit den Stammspielern. ,,Ich versuche einfach, meinen Job bestmöglich zu machen."

Williams ist für seine fortgeschrittene Technik bekannt und dankt seinen College-Positionstrainern und Pass-Rush-Spezialisten wie Chuck Smith und Brandon ,,BT" Jordan dafür, dass sie ihm geholfen haben, seinen Handeinsatz zu verfeinern. Jetzt lernt er von den Besten seiner Position.

,,Ich habe viel von Nick (Bosa) gelernt", sagte Williams. ,,Er war mir eine große Hilfe, besonders beim Pass Rush und beim Handeinsatz. Davon habe ich definitiv etwas mitgenommen. Und dann habe ich ihm beim Training zugesehen und seine Mentalität dabei beobachtet. Das sind Dinge, die ich definitiv mitgenommen habe."

Collins findet unterdessen seinen Rhythmus, während er ein neues Defensivschema lernt, und nimmt die Lernkurve an. ,,Das ist ein neues Schema für mich", sagte Collins. ,,Los geht's, kein Lesen. Also arbeite ich daran und werde jeden Tag besser ... wie Coach K schon sagte: Jeden Tag die Axt schärfen."

Obwohl jeder Rookie andere Fähigkeiten mitbringt, stützen sie sich täglich gegenseitig: Sie tauschen Notizen, Erinnerungen und Ermutigungen aus, während sie sich an die NFL gewöhnen.

,,Wir sprechen ständig miteinander", sagte Collins. ,,Wenn es Unklarheiten gibt, hilft mir vielleicht die Art und Weise, wie sich C.J., Mykel oder Sea-Bass (DL Sebastian Valdez) erinnern. Wir arbeiten ständig zusammen, und ich glaube, das hilft wirklich ... Es ist eine Herausforderung, und ich liebe sie. Wir alle lieben Herausforderungen."

Mit Blick auf die gemeinsamen Trainings nächste Woche konzentrieren sich die Rookies auf eines: Wachstum.

,,Das ist nicht wie im College. Man bekommt kein Redshirt-Jahr", sagte West. ,,Wenn man reinkommt, muss man bereit sein zu spielen."

,,Mir wurde immer gesagt, Pressure wird einem nicht gegeben, man muss ihn sich verdienen. Wir haben das Gefühl, dass wir uns diesen Pressure verdient haben, und wir werden alles tun, um diese Barrieren, die wir im Training überwinden müssen, weiterhin zu durchbrechen. Was den Pressure angeht, werden wir einfach weiterarbeiten und jeden Tag ein Prozent besser werden, und das ist alles, was wirklich zählt." Das Ergebnis wird das Ergebnis sein, aber alles hängt davon ab, wie wir arbeiten."


_{Quelle:49ers.com}