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Tim Kawakami (SF Standard) äußert sich in einem Artikel, den wir hier wiedergeben, über die Art und Weise, wie Head Coach Kyle Shanahan und General Manager John Lynch mit der bisherigen Entwicklung seit ihrer Amtsübernahme umgehen. Außerdem geht es um einige weitere Themen der aktuellen Offseason. Wenn im Artikel also "ich" steht, sind das die Gedanken und Überlegungen von Kawakami, nicht von einem Mitglied der Redaktion von 49ersFanZone.net.

Die Führung der San Francisco 49ers treten mit der Selbstsicherheit einer Gruppe auf, die seit geraumer Zeit keinen Zweifel daran hat, große Erfolge zu feiern.

Vier kühne Gedanken zur Offseason der 49ers, beginnend mit ...

1. Die 49ers agieren mit der Überzeugung einer Mannschaft, die in dieser Ära bereits einen Super Bowl gewonnen hat – auch wenn der Sieg noch nicht ganz eingetreten ist. Noch nicht.

Letztendlich muss man einen Super Bowl gewinnen, um eine Haltung ständiger Zuversicht zu rechtfertigen, aber es ist auch eine ziemlich gute Methode, die Maschine so lange wie möglich am Laufen zu halten.

Zu welchem anderen Schluss könnte man kommen nach allem, was in den letzten Monaten passiert ist – was durch die getrennten, aber ähnlich selbstbewussten Pressekonferenzen von Kyle Shanahan, John Lynch und Jed York bei den Eigentümertreffen in Arizona am Sonntag und Montag deutlich wurde?

Sie sind gelassen. Sie sind zuversichtlich. Sie haben in den vergangenen neun Spielzeiten eine Vorgehensweise etabliert, sie haben gezeigt, dass diese größtenteils funktioniert, und sie sind nicht sonderlich daran interessiert, für die 10. Saison viel umzukrempeln. Tatsächlich verhalten sich die Führungskräfte der 49ers mit der Sicherheit und Gelassenheit einer Gruppe, die keinen Zweifel daran hat, auch in Zukunft noch lange große Erfolge zu feiern.

Man beachte, dass selbstbewusste Führungskräfte in der Regel die besten sind. Keine großen Kursänderungen. Keine Panik. Es ist nur selten, dass sich ein Führungsteam so weit in seiner Amtszeit so sicher fühlt, ohne einen Satz Super-Bowl-Ringe zu besitzen.

Lynch und Shanahan hatten vor einem Jahr – unmittelbar nach einer katastrophalen Saison 2024 mit einer Bilanz von 6:11 – den Mut, einen umfassenden finanziellen und kadermäßigen Neuanfang zu wagen; sie mussten in der Saison 2025 massive Verletzungsausfälle hinnehmen und schafften es dennoch auf eine Bilanz von 12:5 sowie einen wichtigen Playoff-Sieg in Philadelphia, bevor es eine Woche später gegen den späteren Meister, die Seattle Seahawks, doch noch scheiterte.

Daraufhin haben sie nicht mit hektischen Ausgaben in der Free Agency oder weiteren Umwälzungen im Kader reagiert, um diese letzten Hürden zu nehmen. Sie haben sich nicht beeilt, Trent Williams' Vertrag neu zu verhandeln, nur um die Wogen zu glätten. Sie haben an gezielten Stellen Verstärkung geholt – Mike Evans als neuen Stamm-Wide-Receiver verpflichtet und Defensive Tackle Osa Odighizuwa eingetauscht –, aber nichts Verrücktes.

,,Ich bin zufrieden mit unserem Kader – ich denke, es war definitiv eine bessere Offseason als im Jahr zuvor", sagte Shanahan am Montag gegenüber Reportern. ,,Das Jahr zuvor war hart, weil wir all diese Spieler verloren haben. Wir haben auch dieses Jahr wieder einige Spieler verloren. Aber wir haben auch neue hinzugewonnen. Und wir haben noch den Draft vor uns. Aber ich liebe es, wo wir jetzt stehen. Ich liebe die Schritte, die wir unternommen haben."

Sie haben Schwung aus der letzten Saison mitgenommen, sie haben Fred Warner, Nick Bosa und George Kittle, die in der kommenden Saison zu unterschiedlichen Zeitpunkten zurückkehren werden, und sie haben so viel Cap-Platz, dass sie Williams zu seinem Höchstbetrag behalten können, ohne garantiertes Geld zu zahlen, um diesen zu senken, und dass sie Brandon Aiyuks Vertrag so lange führen können, wie sie wollen.

Sie haben den wertvollen Ersatz-Quarterback Mac Jones nicht gegen etwas eingetauscht, das ihnen möglicherweise mehr helfen könnte. Sie haben sogar in die Vergangenheit zurückgegriffen und den alten Liebling Dre Greenlaw verpflichtet – ein typischer Schritt für ein Management, das an dem festhält, was es über die Jahre aufgebaut hat.

2. Die 49ers sind wahrscheinlich aus dem Spiel um langfristige Top-Verträge ausgestiegen. Zumindest für eine Weile noch.

Der letzte dieser riesigen Verträge, die von den 49ers vergeben wurden? Der Aiyuk-Deal vor der Saison 2024, der sofort schiefging und erhebliche Auswirkungen auf alle zukünftigen Verhandlungen der 49ers hatte, die sich wahrscheinlich bis ins nächste Jahrzehnt erstrecken werden. Daher haben sich die 49ers nicht besonders um Maxx Crosby bemüht, der wahrscheinlich einen neuen Vertrag gebraucht hätte. Oder um Trey Hendrickson oder Alec Pierce als Free Agents. Wir werden sehen, was in Zukunft passiert, wenn ein anderer extrem wertvoller Spieler zur Disposition steht, aber zum jetzigen Zeitpunkt sind die 49ers eindeutig nicht daran interessiert, an der Spitze eines Positionsmarktes mitzubieten.

Javon Hargrave war im März 2023 der letzte wirklich große Free-Agent-Neuzugang der 49ers, und er könnte der letzte dieser Ära sein. Seitdem haben sich die 49ers voll und ganz auf den Draft und die Nachwuchsförderung konzentriert. Ihre größten Verträge gingen an ihre eigenen Spieler, vor allem an Brock Purdy, der mit seinem $53 Mio. Vertrag pro Jahr nicht annähernd den Quarterback-Markt neu definiert hat.

Ich bin mir sicher, dass Shanahan und Lynch immer bereit sein werden, erneut solche spektakulären Transfers zu tätigen, wie sie sie für Williams (April 2020) und Christian McCaffrey (Mitte der Saison 2022) vollzogen haben, und die darauf folgenden Großverträge abzuschließen, um sie zu halten. Doch in diesem Zyklus erfolgte dies in einer moderateren Form: Sie tauschten einen Draft-Pick der dritten Runde gegen Odighizuwa ein.

3. Die 49ers wurden während der Aiyuk-Verhandlungen 2024 mit seltsamen Schlagzeilen und Verzögerungen bombardiert, daher macht es ihnen nichts aus, bei seinem Abschied selbst für seltsame Schlagzeilen und Verzögerungen zu sorgen.

Wie lange können die 49ers Aiyuk noch im Kader behalten, selbst nachdem Lynch und Shanahan deutlich gemacht haben, dass sie ihn nicht mehr als Teil des Teams betrachten? So lange, wie es ihnen nichts ausmacht, dazu befragt zu werden. Und Jed York klang am Montag nicht so, als würde es ihm überhaupt etwas ausmachen. Tatsächlich sorgte er für eine ganze neue Runde von Schlagzeilen, als er die Tür für Aiyuks Rückkehr zu den 49ers in diesem Jahr offenließ.

Das hat auch einen praktischen Aspekt – wie York anmerkte, haben sie Aiyuk in den Jahren 2024 und 2025 viel Geld gezahlt, ohne dafür nennenswerte Gegenleistung zu erhalten. Wenn sie für ihn einen Draft-Pick in der siebten Runde bekommen können, anstatt ihn einfach zu entlassen, ist das zumindest etwas.

Ich glaube auch, dass seitens der 49ers der Verdacht besteht, dass andere Teams oder Spieler Aiyuks Denken während und nach den Verhandlungen 2024 beeinflusst haben. Ich weiß nicht, ob dieser Verdacht zutrifft, aber ich habe genug Gemurmel darüber gehört, dass ich nicht daran zweifle, dass die 49ers diesbezüglich eine bestimmte Haltung einnehmen.

Und wenn die 49ers glauben, dass Aiyuk schon seit langem ein Auge auf ein anderes Team geworfen hat – alle vermuten, es seien die Washington Commanders mit seinem Kumpel Jayden Daniels –, dann macht es den 49ers nichts aus, Washington und Aiyuk warten zu lassen. Wenn Washington nicht warten kann, nun, dann könnte ein Draft-Pick den Entscheidungsprozess der 49ers vielleicht ein wenig beschleunigen.

4. Wie sehr lachen die Rams wohl über die lauten Beschwerden der 49ers, dass sie in Woche 1 in Australien gegen ... die Rams spielen müssen?

Ich verstehe, warum Shanahan nicht begeistert ist, dass die Reise nach Melbourne – anstelle des kurzen Fluges nach LA – in derselben Saison ansteht, in der die 49ers auch nach Mexiko-Stadt reisen müssen. Die 49ers sind nicht das einzige Team, das bei Spielplanfragen empfindlich reagiert, und jeder Trainer würde sich über eine Saison mit den meisten Reisekilometern in der NFL-Geschichte ärgern.

Ich glaube jedoch, dass sich manche Teams selbst in schlechte Laune und Tiefphasen hineinsteigern, indem sie sich zu sehr auf den Spielplan fixieren, der sich ohnehin nicht ändern wird, egal wie sehr sie sich beschweren.

Deshalb gefällt mir die halb im Scherz gemeinte Theorie meines Podcast-Co-Moderators Matt Barrows, dass die Rams darauf gedrängt haben, in diesem Spiel gegen die 49ers anzutreten, um die 49ers teilweise während des Trainingslagers (oh nein, wir müssen uns auf diesen 16-stündigen Flug nach Melbourne vorbereiten!) und im ersten Monat der Saison (oh je, wir sind so müde von diesem 15-stündigen Heimflug!) aus dem Konzept zu bringen.

Es sei auch angemerkt, dass die meisten Teams ein geplantes Heimspiel gegen einen Top-Rivalen aus der eigenen Division nicht so einfach aufgeben würden, wie es die Rams getan haben. Aber wir alle wissen, dass das SoFi Stadium keinen nennenswerten Heimvorteil für die Rams darstellt, wenn die 49ers zu Gast sind. Und die Rams – die letztes Jahr im Rahmen einer Sechs-Spiele-Siegesserie die Jaguars in London besiegten – haben definitiv keine Scheu vor solchen langen Reisen.

Wie Lynch diese Woche sagte, werden beliebte TV-Teams manchmal mit unbequemen Spielplänen konfrontiert. Die 49ers sind ein sehr beliebtes TV-Team. Noch einmal: Da können sie sich nicht herausreden. Ich möchte hinzufügen, dass die 49ers seit 2013 nicht mehr nach Europa geschickt wurden, in den letzten zehn Jahren zweimal den Super Bowl im Levi's Stadium ausrichten durften, ein NFL-Darlehen für den Bau des Stadions erhielten und sich weigern, bei ,,Hard Knocks" mitzumachen.

Das gehört alles zum Spielplanungsprozess dazu. Es gehört alles dazu, wer Spielraum bekommt und wer nicht.

Und soweit ich das beurteilen kann, ist das einzige andere Top-TV-Team, das in letzter Zeit noch stärker vor Auslandsreisen geschützt wurde als die 49ers, die Cowboys, die in dieser Saison ihr erstes Auslandsspiel seit 2014 bestreiten werden, wenn sie ein Spiel in Brasilien ausrichten.

Irgendwann macht jedes Team das durch. Wenn die Rams die 49ers damit ein wenig ärgern, liegt es an den 49ers zu beweisen, dass die Rams nicht auf der richtigen Spur sind.

Quelle: Tim Kawakami (SF Standard, 31.03.2026)

Kawakami gehört für mich zu den besten beat writer, die die Niners covern. Er schreibt  seltener als die anderen, aber dafür sind seine Artikel tiefgründig und gut recherchiert. Er überzeugt mit seinen Argumenten und unterhaltsam ist das auch.