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Nach Seattle ist man in San Francisco um einiges schlauer. Das reine Ergebnis beschönigt eigentlich noch, was sich auf dem Platz abgespielt hat. Jim Hostlers Offensivabteilung spielt in jeder Hinsicht desaströs, NFL unwürdig und Besserung ist nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Quarterback Alex Smith, der aller Voraussicht nach 4-6 Wochen fehlen wird, überhaupt nicht in Sicht. Der absolute Tiefpunkt scheint erreicht zu sein. Es ist beileibe nicht übertrieben den Teufel an die Wand zu malen, denn Ersatz-Quarterback Trent Dilfer verdeutlichte mit seiner ,,Leistung", dass die immer lauter gewordene Kritik an Smith unberechtigt war. Der 23-jährige Starting-Quarterback von den 49ers war letztendlich sogar der Grund, weshalb es gegen Pittsburgh einen kleinen Hoffnungsschimmer gegeben hat. Mit einer Beweglichkeit, die Dilfer nicht einmal Ansatzweise aufbringen kann, beschönigte er den Zustand der O-Line, die momentan unfähig ist effektiv zu blocken bzw. Schutz zu gewähren. Insbesondere Guard Justin Smiley spielt unter ferner liefen.

Erstaunlich ist an der Sache, dass die O-Line im letzten Jahr überzeugte und das Spielermaterial heuer eigentlich eher besser als schlechter geworden ist. Der Unterschied könnte Norv Turner, mittlerweile erfolglos Head Coach in San Diego, sein. Jim Hostler scheint der Aufgabe als Offensiv-Coordinator bislang nicht gewachsen zu sein. Berechenbar erzkonservatives Playcalling gibt dem Ganzen noch zusätzlich Würze, die man gar nicht mehr gebrauchen kann. Running Back Gore rennt meistens nur erfolgreich über außen, weil die Lücken in der Mitte nicht existieren. Trotzdem möchte man den Erfolg forcieren, auch deshalb, weil das Passspiel noch weniger funktioniert. Warum nur? Die O-Line ist ein Grund, aber kurze und schnell geworfene Pässe sieht man selten, da die wenigen Yards über die Mitte per Laufspiel erzielt werden sollen. Das funktioniert unter diesen Umständen aber natürlich nicht. Demnach wird der Druck bei dritten Versuchen, wenn der Lauf zuvor zweimal gescheitert ist, auch nicht weniger. Smith sollte dann zaubern, ging früh aus der Pocket und wurde dafür kritisiert. Dilfer zeigte nun aber in aller Deutlichkeit, weshalb der Starting-Quarterback sich nicht auf den ,,Schutz" seiner O-Line verlassen hat.

Die Realität lässt jeden Optimismus im Keim ersticken, zumal man an der Situation auch wenig ändert. Ashley Lelie, der vor der Saison geholt wurde, spielt weiterhin keine Rolle, obwohl er als ,,tiefe Bedrohung" eventuell Freiräume schaffen könnte. Das bleibt zwar spekulativ, aber man fragt sich wirklich, weshalb Nolan und Hostler noch zögern. Schlechter kann sich die Offensive eigentlich gar nicht mehr präsentieren. Die Entlassung von Taylor Jacobs, der bisher schwach als #3 Receiver agierte, ist immerhin ein Zeichen. Im Keller ist man momentan schon angelangt, Veränderungen können prinzipiell nur nach oben führen oder den niedrigen Level bestätigen.

Nun steht das Team dennoch bei zwei Siegen. Grund dafür ist eine Portion Glück und in erster Linie eine Defensive, die im Gegensatz zur Offense, in allen Bereichen überzeugt. Nate Clements fing am Wochenende seine erste Interception im Trikot der 49ers und Patrick Willis zeigt weiterhin, dass die hohen Erwartungen in seine Person berechtigt waren. Beide Spieler sind als Team-Rookies bereits Führungspersönlichkeiten und repräsentieren eine Unit, auf die man sich wirklich verlassen kann. Unter diesen Umständen ist es traurig, dass die Offense so weit unter ihrem eigenen Potenzial spielt, denn mit dem Leistungstand des letzten Jahres, hätte man alle Vorraussetzungen für eine erfolgreiche Saison.

Glücklicherweise treffen die 49ers auf Ravens, die offensiv ähnlich schwach und defensiv weit unter den eigenen Erwartungen agieren. Das einstige Bollwerk ist löchrig geworden, was der Auftritt am Sonntag in Cleveland bestätigt. Baltimore leidet unter Altersschwäche, die Stars der Defensive sind gegenwärtig ein Schatten ihrer selbst. Als Kopf der Verteidigung gilt immer noch Middle Linebacker Ray Lewis. Zusammen mit Safety Ed Reed, Cornerback Chris McAlister und Terrell Suggs bildet er eine Unit, die theoretisch kaum zu überbieten ist, aber in der Praxis momentan Schwächen zeigt. Im Angriff setzt man schon lange auf ,,Defense first", insofern überrascht die fehlende Offensivproduktion wenig.

Deshalb haben die 49ers noch Glück, dass die Ravens bis dato weit unter den Erwartungen spielen. Im Grunde sieht man am Sonntag ein Spiel, das zwischen beiden Defensivabteilungen entschieden wird. Vor der Saison hätte man es nicht für möglich gehalten, aber in diesem Fall muss man momentan klar den 49ers den Vorzug geben. Es wird jedenfalls spannend und die Chancen sind im Rahmen dessen auch ohne Alex Smith und mit Trent Dilfer für die 49ers gar nicht so schlecht. Das sollte allerdings nicht über die Probleme in San Francisco hinwegtäuschen.

Tipp des Autors: 16-13 49ers

das spiel letzte woche gegen die seahawks war das katastrophalste von den 49ers dass ich in den letzten jahren gesehen habe.da lief nix zusammen.die offensive line hat nich geblockt,da lief einfach nix zusammen.letztes jahr war sanfranciso eines der besten mannschaften wenn sie gelaufen sind.aber was ist deises jahr?.und auch insgesamt die ganze offense war letztes jahr nicht so schlecht.man hat gesehen dass sie sich weiterbilden.doch dieses jahr ist es wieder so schlecht wie vor ein paar jahren als nolan sie üebrnommen hat.obwohl sie richtig gute spieler haben,wie,gore,allen,jackson etc.sie schaffen es nich mal über 200 yards im spiel zu amchen.das ist skandalös.die defense zeigt sich zwar n bisschen verbessert im vergleich zu den letzten jahren,doch auch sie ist immer noch zu schwach.so wie es aussieht können die meisten spieler keine bälle mehr fangen,wie z.b. gegen die seahawks,wo ide 49ers mindestens drei weitere bälle hätten fangen müssen.ich denke dass seitdem turner weg ist in der offense nix emhr läuft.für mich sollten sich die 49ers üebrlegen einen neuen offensive coordinator zu verpflichten.weil wenn es so weitergeht können wir es mit den playoffs wieder vergessen.ich bin zwar ein sehr grosser 49ers fan,aber so eine mannschaft verdient es nicht,nach meiner sicht,in die playoffs zu kommen.und wenn die so weitermachen,dann schaffen ide das dieses jahr wieder nicht.

Obwohl wir letzte Woche schlecht gespielt haben habe ich Hoffnung. Ich hoffe Dilfer wird heute so richtig motiviert sein weil es gegen seine alten Ravens geht mit denen er noch eine Rechnung offen hat.
Außerdem hoffe ich das die Ravens Defense weitrehin unter ihren Möglichkeiten bleibt, nur so können wir das Spiel für uns entscheiden. Es wird schwer, die 49ers stehen unter Druck, aber unmöglich ist es nicht.