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Die Rückkehr der 49er aus der Bye Week und CMC von der Injured Reserve Liste wird Referee Shawn Smith leiten.

Smith kam 2015 als Umpire in die NFL und wurde 2018 zum Referee befördert. Zuvor waren zwei der bekanntesten Referees - Gene Steratore und Terry McAulin - ins Fernseh-Business gewechselt.

Er wird seit 2019 regelmäßig in den Play-Off eingesetzt und leitete bereits zwei Conference Championship Games. Es kursieren immer wieder Gerüchte, dass er bestimmte Teams (z.B. Chiefs) bevorteilt und Spieler von Ohio State benachteiligt.

Smiths hat teils auch auffällige Tendenzen. 2023 hatte er eine Heimsieg-Quote von nur 17,65%. 2022 und auch dieses Jahr liegt er hingegen fast 10% über dem Ligaschnitt bei Heimsiegen. Die Verteilung der Strafen hingegen ist bei exakt 50% Heim/Auswärts. Mit 11,5 Strafen pro Spiel liegt er 1,5 unter dem Schnitt und auch seine 88,5 Yards pro Spiel sind deutlich unter dem Schnitt von 104,8.

Smith lebt in Southfieled, Michigan und arbeitet als Revisor.

Das Spiel wird von FOX übertragen, das mit seiner ersten Crew (mehr dazu unten) anreisen wird:

Play-By-Play: Kevin Burkhard
Color Analyst: Tom Brady
Sideline: Erin Andrews, Tom Rinaldi

FOX hat dieses Wochenende keine landesweites Spiel und daher dieses Spiel als America's Game of the Week deklariert, welches daher in den meisten Märkten ohne eigenes Spiel übertragen wird.

Quellen: Footballzebras, Wikipedia, Awfulannouncing, 506sports, sportskeeda