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Die Hälfte der regular Season ist vorbei. Zeit mal einen Blick auf die ersten 8 Spiele zu werfen und zu schauen, wie sich die Niners im Vergleich zur Vorsaison verändert haben. Ausgewertet wurden alle Spieler, die 2022 mindestens 200 und in 2023 mindestens 100 Snaps hatten, zudem unsere Neuzugänge Randy Gregory und Chase Young.

Die Niners starteten furios und schienen, insbesondere nach der Machtdemonstration in Woche 5, als unaufhaltsam. Dann kam der jährliche ,,Oktober-Blues" und drei Spiele später müssen die Niners plötzlich um ihre Playoff-Teilnahme bangen. Wenn man also die Leistungen mit 2022 vergleicht, muss man im Hinterkopf behalten, dass auch hier die ersten 7 Wochen eher durchwachsen waren, ehe die Rams als ,,Aufbaugegner" in Woche 8 kamen.

Auch wenn es jetzt drei Tiefschläge gab, werden die Niners weiterhin hoch gehandelt. PFF sieht die Niners in deren Grades als Nummer 2. Den gleichen Platz haben die Niners auch nach DVOA (gewichtet nach den letzten Spielen Platz 3). Alles gut also? Nur bedingt, denn es gibt schon gravierende Unterschiede zur letzten Saison.

Dies betrifft weniger die Offense, denn Kyle Shanahan ist immer noch ein Meister darin, seine Offense über das Feld zu führen (Platz 3 nach EPA/Play, Vorjahr Platz 4). Problemzone ist aktuell die Defense, die im Vorjahr mindestens Top3, wenn nicht gar die beste Defense der NFL war. Nun ist es wohl leichter, den Status des besten zu erklimmen, als ihn dann zu halten, aber ein ,,Absturz" in Mittelfeld der NFL war nicht zu erwarten.

Abgesehen von zugelassenen Yards pro Spiel (gemessen an den Gegnern) und einer verschlechterten Sack-Rate, sind die Zahlen gegen den Pass durchaus noch akzeptabel. Gegen den Lauf sieht die letztjährige beste Rundefense der NFL dieses Jahr nicht gut aus. 41,7% (VJ 35,5%) der Läufe sind gegen die Niners erfolgreich. Das ist ein Absturz auf Platz 26. Leider ist hier nicht ein einziges Problem auszumachen, sondern die Probleme sind vielschichtig. Egal ob an der Line, im 2nd Level oder Open Field. Überall lässt man deutlich mehr zu als im Vorjahr.

Dazu kommt, dass wir nach einem mittelmäßigen Jahr Special Teams, wieder deutlich abgefallen sind, obwohl wir einige Ressourcen (Cap-Hit für McCloud, Burks, Odum; 3rd und 4th Rounder für Kicker und Punter) in die Special Teams stecken.

Die Positionsgruppen

Quarterback:

Brock Purdy löste verletzungsbedingt Jimmy Garoppolo letzte Saison ab, übernahm nahtlos und ist seitdem die Nummer 1 auf Quarterback. Sam Darnold ersetzte Garoppolo, ist bislang aber wenig in Erscheinung getreten. Und wenn man Purdys PFF Grades der ersten 8 Wochen mit denen von Garoppolo aus 2022 vergleicht, auch dann sieht das ziemlich identisch aus.



Etwas anders sieht das nach DVOA aus. Hier konnte Purdy sich deutlich zu 2022 steigern und ist aktuell mit 42,6% sogar über Garoppolo aus 2022. Pro Passversuch erzielen die Niners aktuell mehr Yards als im Vorjahr. Auch das Verhältnis von Touchdowns zu Interceptions ist immer noch überdurchschnittlich, wenngleich nicht mehr auf Niveau des überragenden Vorjahres. Purdy kann zudem inzwischen das Verhältnis aus sehr guten und Turnover Worthy Plays ausgeglichen gestalten.

Die "Unbekümmertheit" scheint nun bei Purdy verloren zu gegangen zu sein. Zeit, den Talentstatus abzustreifen und der NFL zu zeigen, dass er aus seinen Fehlern gelernt hat und diese zukünftig wieder reduzieren kann. Seine Leistungen waren abseits der Interceptions stets gut.


Runningback:

Der Runningbackroom ist zum Vorjahr unverändert, nachdem unterjährig Christian McCaffrey Jeff Wilson ersetzte. Und McCaffrey spielt auch auf Vorjahresniveau. Er ist ein guter Runner, aber elite im Passspiel. Der große Unterschied zu Wilson. McCaffrey hat diese Saison bereits 13 Touchdowns erzielt, genauso viele wie für Niners letzte Saison. Wilson schaffte es letzte Saison in dem Zeitraum auf 2 Touchdowns. Allerdings hatte McCaffrey diese Saison auch schon ungewöhnlich viele Fumbles (3).


Widereceiver:   

Auch hier blieb der Kern zusammen. Im Vergleich zum Vorjahr mussten Jennings und McCloud häufiger spielen, da Aiyuk und Samuel verletzungsbedingt Spiele verpassten. Dennoch ist Aiyuk gerade auf dem bisherigen Höhepunkt seiner Karriere angekommen und gehört momentan zu den besten Receivern in der NFL. 3,23 Yards per Routerun sind absolut elite. Dagegen fing er erst 2 Touchdowns. Aiyuk läuft tiefere Routen als im Vorjahr. Seine durchschnittliche Targettiefe ist aktuell 3,5 Yards tiefer. Deebo konnte sich leicht zum Vorjahr steigern. Ray-Ray McCloud hatte die größte Veränderung. War er letzte Saison noch das tiefste Ziel, wird er aktuell im Kurzpassspiel eingesetzt und überzeugt dort durchaus mit Yards nach dem Catch. Hier muss man allerdings abwarten, ob sich die Rolle wieder ändert, wenn Deebo Samuel wieder zur Verfügung steht.


Tight End:   

Auf Tight End hat man Tyler Kroft ziehen lassen. Charlie Woerner bekommt daher wieder mehr Snaps als im Vorjahr. Ansonsten ist das Bild das gleiche. Nur Kittle ist im Passspiel zu gebrauchen. Woerner ist ein reiner Runblocker, was man auch anhand der Plays sieht, in denen er auf dem Feld steht. Ca. 70% seiner Einsätze waren bei Laufspielzügen (Kittle ca 40%). Wenn Woerner auf dem Feld steht, ist also eine Laufspielzug wahrscheinlich. Aber dort ist er sehr gut bewertet von PFF. Kittle gehört im Runblocking zu den besten Tight Ends der NFL, aber auch als Receiver ist er sehr gut. Purdy bekommt bei Würfen auf Kittle ein durchschnittliches NFL-Rating von 133 (VJ sogar 140). Das ist außergewöhnlich gut. Dafür hat Kittle diese Saison Probleme mit Drops.


Offensiv Line:   

Es waren absehbare Probleme. Dass man McGlinchey nicht halten konnte und Brunskill nicht halten wollte, war absolut nachvollziehbar. Allerdings vertraute man darauf, dass Burford sich von einem schlechten Teilzeitarbeiter zu einer soliden Vollzeitkraft entwickelt und ,,Goldhelm" McKivitz, der seine Stärken im Passblocking hat, McGlinchey ersetzen könnte. Nach 8 Spielen hat man das Gefühl eines Domino-Effekts, denn jeder Spieler in der O-Line hat sich zur Vorsaison verschlechtert. McKivitz kommt nicht annähernd McGlinchey heran, weder im Passblocking und schon gar nicht im Runblocking. Knapp 2% seiner Passblocking Snaps enden in einem Sack. Das ist absolut ungenügend. Burford, der möglicherweise durch McGlinchey und die Pausen durch Brunskill Halt bekam, brach in der Anfangsphase der Saison völlig weg. Knapp 8% Pressure-Rate und zusätzlich bereits 7 Strafen sind völlig inakzeptabel. Und auch Jake Brendel, der in der letzten Saison noch stark im Passblocking war, lässt aktuell viel zu viel zu. Lediglich Aaron Banks konnte sich im Passblocking leicht verbessern. Trent Williams ist annähernd auf Vorjahresniveau, muss sich aber regelmäßig mit Penalties helfen. Als Williams jetzt noch ausfiel, brachen sämtliche Dämme, wenngleich es nicht an Jaylon Moores indivdueller Leistung liegt. Denn die war in Ordnung.

In der offensiv Line ist einiges ins Wanken geraten, aber die Niners scheinen guter Dinge zu sein, das wieder in den Griff zu bekommen. Ein solider Guard wäre zur Trade-Deadline sonst sicherlich erschwinglich gewesen.


Defensiv Line:

Die D-Line ist aktuell das größte Streitthema. Mit Javon Hargrave wurde ein Superstar auf Defensiv Tackle verpflichtet. Vergessen und ersetzt schien endlich der Abgang von DeForest Buckner. Und dann eine enttäuschende Startphase dieser Line. Was man allerdings nicht vergessen darf. Die Line produziert immer noch gewaltig Druck. Aber es fehlen die Sacks, die man mit Bosas Verlängerung und der Verpflichtung von Hargrave zu Hauf erwartet hatte. Aber auch hier muss man bedenken, dass auf Edge mit Ebukam, Omenihu und Willis 3 Spieler gegangen sind. Drake Jackson sollte nach einem Lehrjahr das Loch stopfen. Zudem holte man aus Las Vegas den ehemaligen Erstrundenpick Clelin Ferrell. Dass Kocurek den nächsten Key und Omenihu aus ihm macht, stand nicht zur Disposition. Dies ist aber leider nicht gelungen. Jackson erzielte im ersten Spiel 3 Sacks. Danach kam nur noch 1 Sack von Ferrell dazu. Die harmlose Gegenseite zu Bosa sorgte auch dafür, dass die Gegner ihre ,,Double-Teams" gegen Bosa und Hargrave richten konnten, die beide mit die meisten Double-Teams aller D-Liner sehen. Hier wurde zunächst mit Randy Gregory und nun mit Chase Young Abhilfe besorgt. Young hat bereits 6 Sacks zu Buche stehen und auch die Pressure-Rate von 15,4% ist gut. Das dürfte Nick Bosa helfen, dessen Pressure-Rate immer noch sehr gut ist, aber der bislang viel zu wenige Sacks erzielen konnte.

In Zentrum kann Hargrave als Passrusher vielleicht nicht den hohen Erwartungen vieler Fans gerecht werden, seine Zahlen sind insgesamt aber gut. Nicht gut ist er gegen den Lauf, was aber auch in der Vergangenheit für die DT der Niners nicht unüblich war. Wenn man aber sieht, dass Javon Kinlaw und Kevin Givens jetzt viel mehr zum Rushen als für die Rundefense eingesetzt werden, muss man schon hinterfragen, ob eine Rotation bei early Downs nicht sinnvoll wäre, um Hargarve bei late Downs ,,frisch" zu haben.

Grundsätzlich sollte die Line jetzt insbesondere mit Young einen deutlichen Sprung nach vorne machen. Bosa dürfte davon profitieren. Drake Jackson dagegen nicht. Seine ohnehin rückläufigen Snapzahlen dürften weiter in Keller gehen.




Linebacker:   

Die Linebacker sind so etwas wie das ,,Herz" der Defense und maßgeblich für den Erfolg gegen den Lauf verantwortlich. Azeez Al-Shaair ging nach der letzten Saison und wurde intern durch Oren Burks ersetzt. Abgesehen von Dre Greenlaw sind alle auf Vorjahresniveau bewertet. Greenlaw bekam ein schlechteres Grade für die Rundefense, ebenso kann Burks hier nicht mit den Leistungen von Al-Shaair aus 2022 mithalten. Burks ist dagegen ein massives Upgrade gegen den Pass. Ein etwas tieferer Blick zeigt jedoch eine aktuelle Schwachstelle. Die Niners waren in den letzten Jahren immer herausragend im Tackling. Warner (14,5% Missed Tackles) und Greenlaw (15,6%) haben hier momentan große Probleme. Dennoch sind beide so gut, dass dies zukünftig wieder besser werden sollte.


Cornerback:   

Emmanuel Moseley startete 2022 furios, verletzte sich dann aber früh in der Saison. Deo Lenoir übernahm und machte seine Sache ordentlich. Lenoir kam weder letzte, noch diese Saison an Moseley heran, entwickelte sich erfreulicherweise jedoch nicht zur Schwachstelle. Seine PFF-Grades entsprechen dem eines durchschnittlichen Starting Cornerbacks. Im Gegensatz zu Moseley ist er sogar der bessere Tackler, aber von 49ers Cornerbacks wird auch erwartet, dass sie tackeln können. Lenoirs Stats in Coverage zeigen überdurchschnittliche Zahlen. Das sieht auf den ersten Blick bei Charvarius Ward auch so aus, wenngleich Ward noch eine Stufe über Lenoir ist.  Aber Ward hat bereits 8 Strafen zu verbuchen, nur 1 weniger als in der gesamten letzten Saison. Das bereitet etwas Sorge. Einer der wichtigsten Faktoren für den Einbruch der Defense und insbesondere das Laufspiel könnte der Abgang von Jimmie Ward sein. Zwar spielt Isaiah Oliver grundsolide, aber Jimmie Ward war letzte Saison schon sehr stark. Ein Rundef.-Grade von 91,4 war absolut elite (Oliver 2023 = 69,1) und zudem hatte er in der letzten Saison das beste Grade aller Cornerbacks in Coverage. Wenngleich Ward nicht Nickelback spielen wollte und der Abgang wohl kaum zu umgehen war. Dieser Abgang schmerzt enorm und konnte bislang nicht aufgefangen werden.


Safety:   

Das Duo Gipson & Hufanga spielt auch dieses Jahr wieder zusammen. Auch das Defensiv Grade ist auf Vorjahresniveau. Hufanga war letzte Saison auf ,,Big Play"-Jagd, während Gipson die Absicherung in der Defense war. Auch dieses Jahr ist Hufanga eher der Box-Spieler und Gipson der Free Safety, allerdings hat sich das Verhältnis etwas verschoben und angenähert. Hufanga hat noch keinen Forced Fumble (letzte Saison 2) und keinen Pass-Break-Up (letzte Saison 7), dafür weniger Missed Tackles. Hier scheint auch noch die Möglichkeit zu sein, mit kleinen Stellschrauben wieder mehr ,,defensiv production" zu erwirken.

Klasse Arbeit !

Ich gehe auch größtenteils mit den Einschätzungen mit.

Besten Dank. Einen Link ans 49ers Office. Wenn Dwelley öfter spielen würde, wäre aber nicht nur ein TE im Passspiel zu gebrauchen