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Was muss geschehen, damit die 49er es in die Playoffs schaffen? Es beginnt mit der Notwendigkeit, sich bei einer ganzen Reihe von Kategorien deutlich zu verbessern:

- Total yards

- Rushing yards, pro Spiel und pro Run

- Netto Passing Yards (also abzüglich der Sacks)

- Interception-Anteil

- Sacks pro Spiel

- First Downs pro Spiel

- Third- und Fourth-Down-Effizienz

Nun dazu, was dies für die Defense bedeuten könnte: Der Defense-Wert der 49er lag nur bei 15.30, also knapp über dem Durchschnitt.  Am besten war die Defense bei Rushing Yards pro Versuch, einer Schlüssel-Kategorie, bei der man immerhin auf Rang 8 kam.

Die Fähigkeit, den Run zu stoppen, soll laut footballoutsiders.com die wichtigste statistische Variable sein, um die Chancen eines Teams vorherzusagen, in die Playoffs vorzustossen. Allerdings hat sich die Bedeutung dieser Variable in den letzten drei Jahren vermindert, weil die Colts immer zu den schlechtesten Run-Stoppern der Liga gehörten - sogar 2006, als sie den Super Bowl holten. Ausserdem lässt sich argumentieren, dass der Pass ständig an Bedeutung gewinnt, weil er in den High Schools und Colleges bereits an Bedeutung gewonnen hat und diese Spieler jetzt mehr und mehr in die NFL kommen.

Schlecht war die 49ers-Defense hingegen in Yards und Points pro Spiel - da kam  sie auf Rang 26 und 30. Laut den outsiders lagen die 49er bei der Passverteidigung insgesamt auf Rang 20 und bei der Run-Defense auf Rang 18.

Auffällig ist da die gewichtete Kategorie, die anzeigt, ob sich ein Team im Lauf der Saision verbessert hat. Der allgemeine EIndruck war, dass die Defense besser wurde, nachdem Mike Nolan und sein kompliziertes Schema weg waren. Tatsächlich aber landeten die 49ers  in Sachen Verbesserung während der Saison nur auf Rang 24 - was nun wirklich überraschend ist.

Die Frage ist nun, wo könnten die 49ers einen grossen Sprung nach vorn machen? Playoff-Teams sind oft herausragend in einer Sache - so wie Arizona beim Pass und Pittsburgh bei der gesamten Defense.

Es spricht einiges dafür, dass sich die Defense dieses Jahr verbessert. Es wird das zweite Jahr von Greg Manusky's einfacherem 3-4-Schema sein. Und auch wenn die gewichtete Statistik das Gegenteil behauptet - die 49er schienen mehr Druck gemacht zu haben in der zweiten Saisonhälfte. Das könnte unter anderem daran gelegen haben, dass den  Pass Rushers viele der lästigen Verantwortungen abgenommen wurden, die sie unter Nolan hatten - somit konnten sie sich ganz einfach auf den Pass Rush konzentrieren. Mit jedem weiteren Monat sollten die 49ers da noch effektiver werden.

Der Schlüssel für eine verbesserte Defense könnte Dashon Goldson sein. Es würde aber auch enorm helfen, wenn auch jemand als Pass Ruhser gross rauskäme. Das könnte Parys Haralson sein - als Vollzeit-Starter könnte er auf 12 Sacks kommen. Eine Kombination aus Manny Lawson, Justin Smith, Kentwan Balmer und einem blitzenden Patrick Willis könnte für weitere 20 Sacks gut sein. Und da gibt es noch fünf bis sechs mögliche Überraschungskandidaten.

Das sollte dazu beitragen, dass die 49ers Defense schneller wieder vom Feld kommt. Nötig sind dafür aber auch mehr Take-Aways - die Niners hatten letzte Saison nur 18 und waren damit die Schlechtesten in der Liga. Da muss Dashon Goldson was zeigen - sechs bis sieben Interceptions sind ihm zuzutrauen, gegenüber null von Mark Roman auf derselben Position. Interessant ist auch, dass Dre Bly bei Interceptions in den letzten Jahr die Nummer zwei in der Liga war, hinter Champ Bailey. Und auch Tarell Brown hatte zwei, obwohl er letzte Saison nicht viel auf dem Feld war.

Nachdem ich Lawson jetzt jahrelang beobachtet habe, bin ich mir sicher, dass er kein effektiver Pass-Rusher ist. Aber er ist zu Big Plays in der Lage und könnte mehr Turnovers verursachen, wenn er öfter in Coverage spielen könnte.

Quelle: Kevin Lynch, SF Gate 28.5.

Viel bla bla und Spekulation. In einem Punkt stimme ich aber voll zu. Die Defense muß mehr Turnovers produzieren. Das ist unabdingbar wenn man erfolgreich sein will.

was die sacks und take aways angeht, so denkt herr lynch da schon sehr optimistisch. 12 sacks von haralson, 7 interceptions von goldson...schön wärs. das problem ist, das unsere D sich auf viele spieler stützt, die man nicht einschätzen kann. vor allem das backfield ist schon sehr fragil und verletzungen von spieler würden dort richtig weh tun, weil hier einige starter schon sehr fragwürdig sind. da wir den passrush nicht verstärkt haben und somit auf die entwicklung von spielern hoffen müssen, kann man die D wohl erst nach den ersten paar spielen wirklich bewerten.

zach

Zitat von: Zacharry am So, 31. Mai. ’09, 12:03
was die sacks und take aways angeht, so denkt herr lynch da schon sehr optimistisch. 12 sacks von haralson, 7 interceptions von goldson...schön wärs. das problem ist, das unsere D sich auf viele spieler stützt, die man nicht einschätzen kann. vor allem das backfield ist schon sehr fragil und verletzungen von spieler würden dort richtig weh tun, weil hier einige starter schon sehr fragwürdig sind. da wir den passrush nicht verstärkt haben und somit auf die entwicklung von spielern hoffen müssen, kann man die D wohl erst nach den ersten paar spielen wirklich bewerten.

zach

Sehe ich genauso. Aber ich glaube, die Secondary, wenn sie denn gesund bliebe, könnte schon mehr Interceptions produzieren.