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Return Specialist Michael Lee Lewis begann seine NFL-Karriere als 29-jähriger Rookie bei den New Orleans Saints. Mit 35 macht er einen neuen Anfang bei den 49ers.

"Mein Körper ist nicht sehr abgenutzt, wenn es um Football geht.", so Lewis bevor er am Mittwoch am Training teilnahm, seinem ersten bei den 49ers, nachdem er am Tag zuvor verpflichtet worden war. "Meine Frau sagt, 'Wenn Jerry Rice bis 40 spielen kann, warum dann nicht auch Du?' Ich habe noch viele Jahre übrig."

Lewis, der im November 36 Jahre alt wird, fuhr in 2002 als Special Teams Standout zur Pro Bowl und wurde zum All-Time Return Leader der Saints, bevor er im Juni entlassen wurde.

Die 49ers hoffen, dass Lewis ihrem Punt-Return Game schon am Sonntag Auftrieb gegen kann, wenn sie daheim gegen Divisionsrivale Seattle antreten.

"Er hatte zwei volle Perioden des Punt Fieldings gehabt, und das macht zusammen etwa drei Wochen in den Programmen der meisten.", so Special Teams Coordinator Al Everest, der Lewis schon in New Orleans als Assistant coachte. "Er sah gut aus. Er hat zuletzt nicht bei einem Team trainiert, und so muss man ihn natürlich wieder in Spielform bringen."

"Aber er hat dies sechs Jahre lang täglich gemacht. Es ist wie Fahrradfahren. Man steigt wieder auf und fährt und nach drei bis vier Stunden fühlt man sich wieder ziemlich gut dabei."

Everest sagte, seine größe Sorge sei, Lewis, der auch in den Coverage Units spielen kann, nicht gleich zu viel einzusetzen. Er könnte schließlich eine Rolle bei den Kickoff Returns spielen.

Lewis ersetzte Brandon Williams, ein Second-Year Pro, der entlassen wurde, nachdem er in den ersten drei Spielen einen Durchschnitt von 6,4 yds pro Punt Return verzeichnet hatte. Letzte Saison verzeichnete er 6,7 yds pro Punt Return.

"Ich fand, dass wir nicht die Produktion von unserer Punt-Return Unit erfuhren, die man braucht, um Spiele zu gewinnen, und so stellte ich um.", so Coach Mike Nolan.

Quelle: Dennis Georgatos (Inside Bay Area, 27.09.)