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Musste man vor einigen Jahren ein LB-Duo zum Besten der Liga küren, so waren NaVorro Bowman und Patrick Willis mit Sicherheit in der engsten Auswahl. Dabei war die Saison 2012 die einzige Saison, in der die beiden 16 Spiele zusammen spielten.

Unter Vic Fangio mussten auch immer wieder die Backups eine wichtigere Rolle übernehmen. Einer dieser überraschend gut spielenden Backups war jeweils Michael Wilhoite. In den vergangenen zwei Jahren  startete Wilhoite 28 von 32 möglichen Spielen. Dieses Jahr wurde er in der Depth Chart von Gerald Hodges und Ray Ray Armstronng nach zurückgedrängt und spielte bislang keinen Snap in der Defense.

Nun fällt Armstrong für den Rest der Saison aus. Eine Reaktion könnte mehr Einsatzzeit für Hodges und S Jaquiski Tartt sein. Die andere Option ist Michael Wilhoite in der Defense einzusetzen.

DC Jim O'Neill meinte, er schon immer davon ausgegangen sei, dass man Hodges und Wilhoite irgendwann brauchen werde um Spiele zu gewinnen. Wilhoite selber sagte, dass er ready ist, wenn man ihn brauche.

Noch vor zwei Wochen war Wilhoites Rosterspot als höchst unsicher eingestuft, als Wilhoite im letzten Preseasonspiel alle Snaps in der Defense spielte. Wilhoite nutzte diese vielen Snaps sich auf eine grössere Rolle vorzubereiten.

Die ersten zwei Wochen spielte Wilhoite 56 Snaps in den Special Teams. Als Armstrong gegen die Panthers ausfiel, übernahm Hodges eine grössere Rolle in der Defense.

Wilhoite: "...16 Spiele sind eine lange Saison. Auch die grössten Spieler sind irgendwann ausgefallen. Egal ob du die Nummer drei oder Nummer zwei bist, du musst immer bereit sein."

Quelle: Matt Maiocco (csnbayarea.com, 24.9.2016)