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Die 49ers gaben Montag auf ihrer Homepage bekannt, Justin Smith habe sich dazu entschieden, seine Karriere zu beenden. Er ist damit nach Patrick Willis und Chris Borland der nächste Spieler der Defense, die nach der Saison 2014 ihre Karriere beendeten.

Der "Cowboy" kam als Erstrundenpick (Nr. 4 Overall) der Cincinnati Bengals in die Liga. Nach sieben Jahren dort wechselte er 2008 als Free Agent zu den 49ers. Insgesamt spielte 14 Jahre in der NFL und wurde dabei insgesamt fünf mal in den Pro Bowl gewählt. Zusätzlich erhielt er in den Jahren 2011-2013 drei Mal in Folge die Auszeichnung All-Pro.

In seiner beispielhaften Karriere startete er 217 von 221 möglichen Spielen, davon 185 in Folge zwischen seiner Rookie Saison und Dezember 2012. Dabei sammelte er 1.370 Tackles, 87 Sacks, erzwang 16 Fumbles, eroberte 10 Fumbles, fing drei Pässe ab und verteidigte 30 weitere.

Nach dem Ende der letzten Saison nahm sich Smith einige Zeit, um über seinen Rücktritt nachzudenken. Die 49ers gaben ihm diese und boten ihm an, auch erst spät in der Off-Season ins Training einzusteigen. Am Ende aber Entschied er sich, dass es Zeit wäre, zu gehen.

"Wenn Du nicht mehr das richtige Werkzeug hast, ist es Zeit zu gehen", so Smith in einem Statement. "Wenn Du abgefahrene Reifen hast, hast Du eben abgefahrene Reifen.... es ist ein Spiel für jüngere Männer. Es war einfach Zeit zu gehen. Aber es war eine großartige Zeit".

49ers General Manager Trent Baalke sagte auf der Pressekonferenz: "Justin ist ein vollkommener Profi dessen Einfluss auf diese Organisation nicht alleine durch anhand seiner Statistiken bewertet werden kann. Seine Zähigkeit, Wettbewerbsfähigkeit, Arbeitseinstellung, Stärke und ein Durchhaltevermögen, welches man selten in der Art findet, machten ihn in aller seinen 14 Jahren in der Liga zu etwas Besonderem. Cowboy wird immer einer der besten sein, der jemals eine 49ers Uniform getragen hat und seine Offenheit, Einstellung und pure Leidenschaft für das Spiel werden wir vermissen. Wir wünschen ihm und seiner Familie nur das Beste für die Zukunft."

Smith beendet seine Karriere mit noch einem offenen Vertragsjahr, dass ihn 4,25Mio$ eingebracht hätte. Der Rücktritt führt bei den 49ers zu Dead Money in  Höhe von 2,187Mio$ und einer Nettoentlastung der Cap von 3,665Mio$.

Gemäß des CBA könnten die 49ers eine Rückzahlung des bereits gezahlten Anteils seines Signing Bonus einfordern, allerdings erscheint das in diesem Fall extrem Unwahrscheinlich. Im Jahr 2013 wandelte Smith sein sehr hohes Grundgehalt in diesen Bonus um, um den 49ers mehr Platz unter der Cap zu geben.

Quelle: diverse

Mann, Cowboy! Mach es gut! Warst immer ein Vorbild an Einsatz! Wir werden dich vermissen!

Alles Gute! !! Was mich ja auch interessieren würde: wie war damals die Meinung/stimmung als er als FA gekommen ist?

ich habe nichts anderes erwartet. schade, über die letzten jahre mein lieblings49er.

Goodbye Cowboy 

ich habs befürchtet. nun denn. farewell

Irgendwann ist es vorbei. Danke, Justin! Ganz toller Spieler.

Schade, aber ich habe ohnehin damit gerechnet. Zur Frage weiter oben, wie die Stimmung war: Meine persönliche Meinung war eher so lala, weil er aus einer 4-3 in eine 3-4 kam und ich nicht recht wusste, wo er da reinpasst.

Das ist sehr, sehr schade. Bin echt etwas traurig, aber kann seine Entscheidung verstehen.
Die nächste Saison wird spannend werden, wer kann die durch die ganzen Rücktritte entstandenen Lücken wie füllen? Und wie stark ist das Team unter den neuen Coaches? Wie schlagen die Rookies ein?
Ich würde mich schon über 5 Wins sehr freuen, und das im Jahr in dem der SB in SC ist

Schade, schade !
Der Cowboy war ein echter Leistungsträger und 'Fixstern' in unsere Defense ...

Danke, Danke, Danke...

Ich hab mich immer gefreut wenn er in der Line stand und dem Gegner so richtig Angst gemacht hat 

Viel Glück fürs weitere Leben.

traurig...zum glück hab ich den bowman noch...

Schade

Einfach nur DANKE für die sieben Jahre in rot-gold !!!

War leider zu befürchten. Paßt aber auch irgendwie zu dieser verkorksten Offseason

Das hab ich befürchtet. Danke für 7 tolle Jahre.

Zitat von: jetto am Mo, 18. Mai. ’15, 22:24
Was mich ja auch interessieren würde: wie war damals die Meinung/stimmung als er als FA gekommen ist?

Kannst du nachlesen:

49ers einigen sich mit Justin Smith

Schade auch, dass er ohne SB-Ring abtreten muss. Lag nicht an ihm....

Zitat von: MoRe99 am Di, 19. Mai. ’15, 09:35

Zitat von: jetto am Mo, 18. Mai. ’15, 22:24
Was mich ja auch interessieren würde: wie war damals die Meinung/stimmung als er als FA gekommen ist?

Kannst du nachlesen:

49ers einigen sich mit Justin Smith

Danke! Habe den thread irgendwie nicht gefunden über die sufu

Zitat von: MoRe99 am Di, 19. Mai. ’15, 09:35

Zitat von: jetto am Mo, 18. Mai. ’15, 22:24
Was mich ja auch interessieren würde: wie war damals die Meinung/stimmung als er als FA gekommen ist?

Kannst du nachlesen:

49ers einigen sich mit Justin Smith

Puuh, da bin ich aber erleichtert, dass auch ein Experte ( absolut ernst gemeint!) wie Zugchef auch mal falsch liegt 

Sehr schade, aber ich kann seine Entscheidung nachvollziehen.
Danke für die tollen Jahre und vllt. kommt er ja irgendwann als Strength Coach zu uns zurück