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Mit den letzten Cuts am Samstag Morgen ist die Off- und Pre-Season der Saison 2007 offiziell zu Ende gegangen. Die 49ers gehen im dritten Jahr unter Mike Nolan mit dem dritten Offense Koordinator ins Rennen und zum dritten Mal müssen sich die Spieler auf ein neues System einstellen.

Allerdings sind die Veränderungen zum Vorjahr deutlich weniger gravierend als beim Wechsel von McCarthys klassischer West Coast Offense zu Turners Version einer Coryell Offense. Im Gegenteil, einige der besten Elemente des einflussreichsten Offensivsystems der letzten 30 Jahre finden ihren Weg zurück ins Playbook der 49ers.

Doch bevor ich hier ein wenig in die Tiefe gehe, zunächst ein Blick auf die neue Offense der 49ers.

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QB: A. Smith, T. Dilfer, S. Hill
RB:  F. Gore, M. Robinson, M. Hicks
FB:  M. Norris

WR:  D. Jackson, T. Jacobs, A. Lelie
WR:  A. Battle, J. Hill, B. Williams

LT:  J. Jennings, P. Estes
LG:  L. Allen, A. Snyder
C:  E. Heitman, T. Wragge
RG:  J. Smiley, D. Baas
RT:  J. Staley, K. Harris


Quarterbacks

Dies ist das Jahr, in dem die 49ers sehen sollten, ob diese Position für die nächsten 7 - 10 Jahre mit Alex Smith gut besetzt ist. Smith' Entwicklung Ende des letzten Jahres war beeindruckend, jetzt muss er aber über 16 Spiele zeigen, dass er der legitime Nachfolger von Joe Montana, Steve Young und Jeff Garcia ist. Mit Trent Dilfer als Backup kann man beruhigt in die Saison gehen. Nicht jedes Team kann einen zweiten Quarterback mit Super Bowl Erfahrung aufs Feld bringen.

Running Backs

Der Stolz der neuen Offense ist aber zugleich auch das größte Risiko. Auch dieses Jahr können die 49ers keinen echten Nummer 2 Running Back hinter Frank Gore aufstellen. Weder Michael Robinson noch Maurice Hicks sind in der Lage, im Falles des Undenkbaren, ein vollwertiger Ersatz zu sein. Hoffen wir, dass die beiden wenigstens genug Arbeit von Gores Schulten (oder besser Knien) nehmen können, dass dieser auch noch am Ende der Saison im vierten Quarter Topleistungen bringen kann. An Moran Norris soll dies auf keinen Fall scheitern. Die Fullback Position ist mit ihm sehr solide besetzt.

Wide Receiver

Seit man Terrell Owens hat gehen lassen, ist diese Position einer der Gründe für das schlechte Abschneiden des Teams in den letzten Jahren. Während einige Teams gleich zwei Nummer 1 Receiver aufbieten können, hatten die 49ers Probleme, auch nur einen aufs Feld zu schicken. Die letzten beiden Jahre gab es darüber hinaus auch keinen qualifizierten Nummer 2 Receiver. Doch diese Zeiten sind jetzt vorbei. Für einen Viertrundenpick erhielt man vom Divisionsrivalen aus Seattle mit Darrell Jackson endlich den lange gesuchten Top Receiver. Wenn er endlich wieder einmal verletzungsfrei durch eine Saison kommt, sollte er trotz zu erwartender Doppeldeckung die beste Anspielstation für Smith sein. Arnaz Battle hat sich langsam aber stetig zu einem guten Nummer 2 Receiver entwickelt und mit Ashley Lelie steht - zumindest was das Talent angeht - ein weiterer Spieler dieser Kategorie bereit. Seine Fähigkeiten sollten aber noch besser für die Rolle des Slot Receivers in einem 3-Receiver-Set geeignet sein. Hinter Taylor Jacobs und Brandon Williams steht aber vor der Saison genauso ein Fragezeichen wie hinter Rookie Jason Hill. Vor allem Jacobs muss seinen Verbleib im aktiven Roster auf dem Spielfeld rechtfertigen.

Tight Ends

Diese Gruppe verspricht viel. Vernon Davis gilt in seinem zweiten Jahr als Top 5 Tight End. Während er in seinem ersten Jahr vor allem durch sehr gutes Blocking - was eigentlich als Schwäche von ihm galt - auffiel, so sollte er in seinem zweiten Jahr auch die Feinheiten des Routenlaufens in der NFL verinnerlicht haben. Hat er erst einmal den Ball, kann er kaum gestoppt werden. Mit Billy Bajema und Delanie Walker stehen gute Backups zur Verfügung und die Double Tight End Formation sollte regelmäßig zu sehen sein.

Offensive Line

Die 49ers werden so weit kommen, wie diese Linie sie tragen kann. Da mit Ausnahme von Joe Staley die Linie das zweite Jahr zusammen spielt, sollte sich eine positive Chemie entwickelt haben. Leider wird es das letzte Jahr in dieser Zusammensetzung sein, aber im Jahr 2007 haben die 5 noch mal die Gelegenheit, Gore zum Leading Rusher der NFC zu machen und Smith die Chance zu geben, seine verbessertes Receiving Corps ins Spiel zu bringen. Auf dem Papier sieht die Linie sehr gut aus, aber Jonas Jennings muss endlich mal 16 Spiele durchhalten und Staley beweisen, dass er dem Pick und dem Starter Posten gerecht wird. Die Mitte der Linie jedoch gehört zu den stärksten der Liga.

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Jim Hostler wird das Basis-System, welches Norv Turner letztes Jahr eingeführt hat, erhalten. Der Lauf wird wieder das bestimmende Element sein. Der lange Ball sollte mit dem neuen Receiver Corps dieses Jahr deutlich besser funktionieren und Vernon Davis sollte in der Mitteldistanz in der Mitte des Feldes vor allem die Tampa-2 Teams zum Verzweifeln bringen.

Ein Element wird sich aber voraussichtlich grundlegend ändern - das Play Calling in Short Yardage Situationen, vor allem beim Dritten Versuch. Dieses war eine der großen Schwächen letztes Jahr. Es hat eine ausgeglichene Bilanz und vielleicht sogar die im Dezember noch möglichen Play-Offs gekostet.

Norv Turner kennt in diesen Situationen eigentlich nur zwei mögliche Optionen: Power-Run oder 7-Step-Drop-Back-Deep-Pass. Vor allem zweites ging mit schöner Regelmäßigkeit in die Hose, da Smith oftmals nicht mal den Ball los bekam, bevor er auf dem Boden landete. Schon als Zuschauer wusste man oft was kommt, da war es für die gegnerischen Defense Koordinatoren auch nicht schwer zu erraten.

Hostler bringt - vor allem auch für solche Situationen - Elemente des West Coast Offense zurück (für alle, die es schon verdrängt haben: ,,Dritter und kurz" ist dort ein Passing Down). Der Slant wird wieder regelmäßig zu sehen sein. Eine Route, die letztes Jahr oftmals schmerzlich vermisst wurde. Auch kurze Play-Action Pässe sind wieder zu erwarten. Jackson bringt hier ausreichend Erfahrung mit, Battle kennt diese noch aus seinen Anfangszeiten und Lelie hat auf diese Weise schon einen Touchdown erzielt.

Ob die 49ers Offense wieder die von Turner oft effektiv eingesetzten Überraschungselemente (man erinnere sich nur an den "nacktesten Bootleg in der Geschichte der nackten Bootlegs") haben wird, bleibt abzuwarten. Ich hoffe aber, dass das Kreieren von Mismatches weiterhin ein verstärkt genutztes Element der 49ers Offense sein wird.

Alles in allem kann man positiv in die neue Saison gehen. Der Talentlevel ist deutlich höher als zu Beginn der letzten Saison und das Playbook wurde mit Hinblick auf die Schwachstellen erweitert.

Allerdings ist dies die NFL und ein besseres Team bedeutet nicht notwendiger Weise, dass auch ein besserer Record herausspringt. Wenn nichts außergewöhnliches passiert, sollte man zwischen 6-10 und 10-6 die Saison beenden.       

Wenn der Lauf das bestimmende Element sein soll muss Robinson ein gutes Camp gehabt haben. Denn ohne echten #2-Halfback wirds ein hartes Brot.

Zitat von: Duke am Mo,  3. Sep. ’07, 16:48
Wenn der Lauf das bestimmende Element sein soll muss Robinson ein gutes Camp gehabt haben. Denn ohne echten #2-Halfback wirds ein hartes Brot.

der lauf war letztes jahr schon das bestimmende element der offense und da hatten wir auch keine anderen back-ups.

Ich hoffe das das Laufspiel wieder so zum tragen kommt, wie in der letzten Saison. Das Passpiel sollte mit den neuen Receivern schon eine deutliche Steigerung erfahren. Was auf alle Fälle geschehen muss ist, dass die TE´s stärker ins Angriffsspiel integriert werden.

So lange Gore gesund bleibt, haben die 49ers kein Problem. Robinson und Hicks können in ein Spiel kommen und einer müden Defense Probleme bereiten. Beide haben ihre Qualitäten. Robinson kann durch die Mitte attackieren und Hicks ist ein exzellenter Receiver.

Wenn allerdings Gore nicht spielen kann und die Gegner auf Hicks und Robinson eingestellt sind, dann haben die 49ers ein gewaltiges Problem. Denn ich traue es den beiden auch nicht zu alleine das Spiel zu tragen. Dann wird alles von Alex Smith abhängen. Und ob er das Team alleine tragen kann? Das muss er erst beweisen.

Zitat von: Plummer50 am Mo,  3. Sep. ’07, 22:54
Wenn allerdings Gore nicht spielen kann und die Gegner auf Hicks und Robinson eingestellt sind, dann haben die 49ers ein gewaltiges Problem. Denn ich traue es den beiden auch nicht zu alleine das Spiel zu tragen. Dann wird alles von Alex Smith abhängen. Und ob er das Team alleine tragen kann? Das muss er erst beweisen.

auch unsere receiver (also auch davis und walker) müssten dann wirklich nochmal ein stück mehr tun.

Ich sehe das zumindest plummer verstanden hat worums geht. 

Zitat von: Duke am Di,  4. Sep. ’07, 13:31
Ich sehe das zumindest plummer verstanden hat worums geht. 

Der kennt sich halt ein wenig mit deinen kryptischen Gehirnwindungen aus 

Allerdings ist seine Antwort auf differenzierter und läßt weniger Interpretationen offen 

Zitat von: frontmode am Di,  4. Sep. ’07, 13:35

Zitat von: Duke am Di,  4. Sep. ’07, 13:31
Ich sehe das zumindest plummer verstanden hat worums geht. 

Der kennt sich halt ein wenig mit deinen kryptischen Gehirnwindungen aus 

Allerdings ist seine Antwort auf differenzierter und läßt weniger Interpretationen offen 

Einfach geht ja immer.