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Nach neun Monaten intensiven Studiums gab Santa Clara's Stadtpersonal am Freitag sein Urteil bezüglich eines vorgeschlagenen Stadions für die San Francisco 49ers ab: Weitermachen - mit einigen Vorbehalten.

Der Abschlussbericht von Stadtmanagerin Jennifer Sparacino an den Stadtrat empfiehlt Santa Clara, in sechsmonatige exklusive Verhandlungen einzutreten, in denen die Stadt und das Team einen bindenden Deal gestalten würden, um ein 916-Millionen-Dollar-Stadionprojekt nahe des Themenparks Great America zu finanzieren.

"Wir denken, dass es eine Gelegenheit geben konnte, aber wir müssen viel mehr wissen und erfahren.", so der stellvertretende Stadtmanager Ron Garratt. "Wir sagen nicht, dass es einen klaren Weg zu einem Stadionprojekt gibt."

Die Empfehlung scheint den Weg freizumachen für den Stadtrat, um vielleicht schon am Dienstag zu entscheiden weiterzumachen. Es erscheint wahrscheinlich, dass der Stadtrat diesen Sprung tun wird.

"Auf Grundlage dieser acht-, neunmonatigen Machbarkeitsstudie denke ich, dies verdient es, vorangebracht zu werden und dass die Öffentlichkeit sich einschaltet" mittels einer bindenden Abstimmung, so Stadtratsmitglied Dominic Caserta.

Diese Abstimmung könnte später in diesem Jahr stattfinden, wahrscheinlich im Juni oder November, und die Stadiongegner werden sicherlich eine starke Kampagne gegen das Projekt fahren. Sparacino's Bericht empfiehlt, dass, wenn der Stadtrat beschließt, das Projekt voranzutreiben, er dann bei seinem Meeting am 22. Januar die Ansetzung der Abstimmung bespricht.

"Finanziell ist es wirklich ein schlechter Deal.", so Stadiongegnerin Mary Emerson am Freitag. "Wir müssen beginnen, zu planen, was wir für die Stadt erreichen wollen, und beginnen, methodisch darüber nachzudenken, anstatt nur zu reagieren auf irgendeinen zufälligen Vorschlag von einem Unternehmen, das wirklich nur an seine eigenen Interessen denkt."

Eine Sprecherin der 49ers sagte am Freitag, das Team sei bereit, in Verhandlungen zu treten, wenn der Stadtrat am Dienstag entsprechend entscheidet.

Trotzdem warnt der Bericht des Stadtmanagers vor bedeutsamen Hindernissen, die das Projekt blockieren könnten - und der Plan würde eine "Ausgangsrampe" beinhalten, wenn diese Barrieren nicht zur Zufriedenheit der Stadt überwunden werden können, so Garratt.

An vorderster Stelle dieser Hürden steht der Eigentümer von Great America, die in Ohio ansässige Firma Cedar Fair Entertainment, die das stadteigene Land gepachtet hat, wo das Stadion gebaut werden würde. Cedar Fair sagt, ein NFL-Stadion nebenan würde dem Themenpark schaden, aber man wäre bereit, über ein Stadion auf dem Ausweichparkplatz zu sprechen.

"Es hat da draußen keine Themen gegeben, die nicht geklärt werden könnten, wenn kooperative Partner das wollen, aber Cedar Fair ist ein großes, großes, riesiges Thema.", so Garratt.

Andere Hindernisse betreffen Details darüber, den Bau und den Betrieb des Stadions zu finanzieren. Stadtbeamte wollen auch mehr Einnahmen von der Verwendung des städtischen Landes für das Stadion und sind besorgt, das Stadion könnte nicht bis 2012 gebaut werden.

Eine Schlüsselempfehlung in Sparacino's Bericht ist, dass das von der Stadt vorgeschlagene Stadioninvestment von 136 Millionen $ nicht wachsen kann. Das Stadtpersonal warnte zuvor, dass sogar diese Investition durch die Sanierungsagentur und eine spezielle Hotelsteuer die finanziellen Ressourcen der Stadt stark beanspruchen würde.

"Wir müssen uns vergewissern, dass das, was wir bis jetzt auf den Tisch legen, alles das ist, was aus der Perspektive der öffentlichen Ressourcen benötigt wird.", so Garratt.

Obwohl Stadtberater gesagt haben, das Stadion würde etwa 500 Jobs und andere ökonomische Aktivitäten in Santa Clara produzieren, wäre die direkte Rückfluss an die allgemeinen Fonds klein.

Die Stadt und die 49ers stimmen überein, dass es eine Lücke von 51 Millionen $ gibt zwischen dem, was die Stadt zu finanzieren bereit ist, und dem, was das Team will. Aber wenn die Stadtbeamten letztlich bei einem Limit von 136 Millionen $ bleiben, sieht es so aus, als würde die Last bei den 49ers liegen, Gelder aufzutun - vom Team, von der NFL oder aus zuvor nicht identifizierten Stadioneinkünften - damit der Deal funktioniert.

Letzten Monat sagte Lisa Lang, Sprecherin der 49ers, das Team suche weiterhin nach Wegen, die Lücke von 51 Millionen $ zu verengen.

"Es gibt einige Ideen, die das lösen können. Man muss im Kontext von 854 Millionen $ denken" - die geschätzten Baukosten des Stadions, die Infrastruktur nicht mitgerechnet - "dass wir sehr nah sind.", so Lang. Sie lehnte es ab, diese Ideen zu beschreiben.

Cedar Fair, das einen Anteil an den Einnahmen aus den Parkgebühren des Stadions möchte, könnte ein dornigeres Problem sein.

In einem Brief an die Stadtbeamten beklagte Cedar Fair's Finanzchef Peter W. Crage am Donnerstag, über den letzten Monat hinweg nichts von Santa Clara oder den 49ers gehört zu haben.

"Cedar Fair's Sorgen und die Kosten jener Sorgen, die zu dieser Zeit unbekannt sind, aber wahrscheinlich beträchtlich sein werden, müssen von beiden Partnern in Betracht gezogen werden.", so Ivor Samson, Rechtsanwalt von Cedar Fair, am Freitag.

Quelle: Mike Swift (San Jose Mercury News, 11.01.)