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Alfred Collins, Defensive Tackle der San Francisco 49ers, absolvierte als Rookie 16 Spiele; doch der Zweitrunden-Pick von 2025 muss in seiner zweiten Saison beweisen, dass er die Investition wert war.

Brad Gagnon von Bleacher Report bezeichnete Collins angesichts der Verletzungsprobleme in der Defensive Line als den wichtigsten Spieler der 49ers für die Saison 2026. Collins muss nun Verantwortung übernehmen und sich zu einem Spieler entwickeln, der bei jedem Spielzug (Every-Down-Spieler) auf dem Feld steht, da die Starter der Saison 2025 – Kalia Davis und Jordan Elliott – nicht mehr im Team sind.

Zwar denkt man bei der Frage nach dem wichtigsten Spieler womöglich zuerst an Mykel Williams (den elften Pick im Draft), doch für ihn dürfte es nach einem Kreuzbandriss schwierig werden, frühzeitig großen Einfluss auf das Spielgeschehen zu nehmen. Nimmt man hinzu, dass sich auch Nick Bosa von derselben Verletzung erholt, wird deutlich, warum so viel von Collins – dem Zweitrunden-Pick des Teams – abhängen könnte: Er muss an der Seite des Neuzugangs Osa Odighizuwa an der Front für Stabilität sorgen.

Collins stand als Rookie in einem seiner 16 Spiele in der Startformation und verbuchte einen Sack, 17 Tackles (kombiniert), zwei erzwungene Fumbles sowie zwei eroberte Fumbles. Seine Bilanz bei Ballgewinnen (Turnovers) war bemerkenswert für einen Defensive Tackle, der sich erst noch in eine größere Rolle hineinfinden musste; dies ist einer der Gründe, warum San Francisco im zweiten Jahr stärker auf ihn setzen könnte. Doch diese Gesamtleistung reicht schlichtweg nicht aus für eine Defense, die 2026 mehr gegnerische Angriffe stoppen muss.

Da sich sowohl Williams als auch Bosa von Kreuzbandrissen erholen, ist die Situation beim Edge-Rush der 49ers zu Saisonbeginn mit erheblichen Unsicherheiten behaftet. Dies erhöht den Druck auf das Zentrum der Defensive Line: Dort soll Collins gemeinsam mit dem in der Offseason verpflichteten Odighizuwa die Laufverteidigung stabilisieren und Druck durch die Mitte ausüben, während die besten Edge-Spieler des Teams noch genesen.

Wenn Collins an seine Leistungen als Rookie anknüpfen und eine tragende Rolle an der Front übernehmen kann, könnte er dazu beitragen, eine Defensive Line zu stabilisieren, die auf einer ihrer wichtigsten Positionen mit großer Ungewissheit zu kämpfen hat. Wie schnell Williams und Bosa zurückkehren, wird das Leistungspotenzial von San Franciscos Pass-Rush bestimmen; Collins' Entwicklung könnte jedoch darüber entscheiden, wie gut sich die Laufverteidigung und der Druck durch die Mitte in der Zwischenzeit behaupten.


_{Quelle: NinersWire}