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Nachdem Liverpool gestern über ein 0-0 bei Pompey nicht hinauskam und ManUre leider in Everton gewann, befürchtete ich schon, mein Wochenende könnte komplett in die Hose gehen. Aber The Kingdom brachte mir dann doch noch Grund zur Freude - und natürlich setzten die 49ers noch eins drauf.

Aber zum Gaelic Football: Die Football-County-Auswahl von Kerry hat zum 35. Mal die All-Irland Senior Football Championship gewonnen - einsamer Rekord (Platz zwei: Dublin mit 22 Titeln). Aber es war keine einfache Saison, welche ihren Höhepunkt in einer historischen All-Ireland-Finalpaarung fand.

Die NFL-Saison (ja, die heißt auch da so ) im Frühjahr war aus Kerry's Sicht ziemlich durchwachsen - man erreichte nicht das Halbfinale, Champion wurde etwas überraschend die Auswahl aus Donegal, die damit auch als Geheimfavorit in die im Vergleich zur NFL bedeutendere All-Ireland-Meisterschaft.

Jedoch enttäuschte Donegal - einem Sieg gegen Football-Schwergewicht Armagh im Ulster-Viertelfinale folgte eine klare Niederlage gegen Tyrone im Ulster-Halbfinale, und in der Qualifikationsrunde scheiterte man an Football-Leichtgewicht Monaghan, das somit ins All-Ireland-Viertelfinale einziehen und dort noch für Furore sorgen sollte. Mit Armagh (Champion von 2003) und Mayo (Finalist in 2004 und 2006) erreichten noch zwei weitere Football-Schwergewichte das All-Ireland-Viertelfinale nicht.

Für eine echte Überraschung sorgte Sligo, das im Connaght Final gegen Galway siegreich blieb. In Leinster triumphierte erwartungsgemäß Dublin (im Finale gegen Laois), und in Ulster setzte sich Tyrone (All-Irleand-Champion von 2005) im Finale gegen Monaghan durch, was nach Armagh's Exit und dem Halbfinal-Sieg gegen Donegal zu erwarten war.

Kerry hatte in Munster ein leichtes Spiel im Semifinale - Waterford war erwartungsgemäß nie in der Lage, Paroli zu bieten. Im Munster Final hingegen gab es eine enge Kiste gegen Erzrivale Cork - gegen die Rebels verlor man letzte Saison im Munster Final, um dann aber im All-Ireland Semifinal erfolgreich Revanche zu nehmen. Dass es diesmal die Rebels sein würden, die eine Gelegenheit zur Revance bekommen würden, konnte man zu diesem Zeitpunkt durchaus schon erahnen.

Das Munster Final in Killarney war sehr spannend. In der ersten Halbzeit spielte Kerry gegen einen starken Wind an, hielt den Rückstand aber in Grenzen. In der zweiten Halbzeit drehte sich zunächst das Blatt. Kerry erzielte ein Goal und ging mit bis zu sechs Punkten in Führung. Aber Cork konterte mit einem Goal, blieb dran und konnte kurz vor Schluss ausgleichen, so dass ein Wiederholungsspiel in Cork drohte. Cork hatte sogar noch eine Riesenchance auf ein weiteres Goal, aber Kerry konnte in der unmittelbaren Schlussphase zwei Points erzielen und das Spiel knapp gewinnen.

Im Viertelfinale war Kerry klarer Favorit gegen Monaghan, die aber das Spiel ihres Lebens machten, während Kerry nicht wirklich ins Spiel kam. Monaghan lag eigentlich das ganze Spiel über in Führung. Nur hin und wieder konnte Kerry mal ausgleichen, nahm dann aber das Heft nicht konsequent in der Hand. Erst in der Nachspielzeit ging Kerry zum ersten Mal in Führung, und dabei blieb es dann auch. Mit 1-12 zu 1-11 zog man ins Halbfinale ein.

Im Halbfinale waren die Kerrymen nicht wirklich favorisiert, nachdem man sich gegen Monaghan fast blamiert hatte, während Dublin ohne nennenswerte Probleme gegen Derry siegreich geblieben war. Kerry begann stark mit drei frühen Punkten, aber dann kamen die Dubs immer besser ins Spiel, während Kerry kaum noch etwas gelang. Nur dank des Blitzstarts zu Beginn des Spiels lag man zur Halbzeit nur mit einem Punkt zurück. Auch in der zweiten Halbzeit erwischte Kerry einen Blitzstart mit einem Goal - damit ging das Kingdom wieder in Führung und sollte diese auch nicht mehr hergeben. Nachdem Kerry mit sechs Punkten davongezogen war, wechselte das Momentum zwar wieder und die Hauptstädter kamen bis auf einen Punkt heran, aber Kerry spielte die Zeit routiniert herunter, am Ende hieß es 1-15 zu 0-16 für den Titelverteidiger.

Im All-Ireland Senior Football Final warteten nun wieder die Rebellen aus Cork. Eine historische Finalpaarung, denn noch nie hatten sich die beiden Munster-Rivalen im All-Ireland Finale gegenüber gestanden. Das wäre vor 2001 auch gar nicht möglich gewesen, weil die vier Provinzmeister automatisch ins All-Ireland-Halbfinale - die Backdoor-Regelung, die dafür sorgt, dass nicht nur Provinzmeister um die All-Ireland-Meisterschaft spielen können, wurde nämlich erst in 2001 eingeführt. Nach Tyrone's Sieg über Armagh (beide aus Ulster) in 2003 sollte dies nun das zweite Mal sein, dass beide Finalisten aus der selben Provinz kommen.

Die Rebels aus Cork hatten mit Sligo im Viertelfinale und Meath im Halbfinale deutlich leichteres Spiel als Kerry in ihren jeweiligen Spielen. Mancher favorisierte nun auch Cork im Finale - ein aufstrebendes, hungriges Team, das seit 1999 nicht mehr im Finale gestanden hatte und letztmals 1990 den Titel holte. Die Rebels holten damals zweimal in Folge den Titel, was seither keiner County-Auswahl mehr gelungen war.

Andere hatten aber doch eher Kerry auf der Rechnung aufgrund der großen All-Ireland-Erfahrung der letzten Jahre, und The Kingdom wollte bei der vierten Finalteilnahme in Folge nun endlich wieder Back-to-Back Championships gewinnen.

Einigkeit herrschte bei den Experten jedoch dahingehend, dass es ein sehr enges Finale werden würde und nicht so ein Blowout wie letztes Jahr, als Mayo von Kerry überrollt wurde. Nun, die Experten sollten sich irren...

Die Vorzeichen konnten unterschiedlicher nicht sein. Cork durfte gewinnen, Kerry musste gewinnen. Für Cork galt: They would never be forgotten. Für Kerry galt: They would never be forgiven. Das sagt einiges aus über die Rivalität dieser beiden Counties. Und entsprechend ging es zur Sache - es gab viele Fouls und Nickeligkeiten, aber beide Teams hatten auch am Ende des Spiels noch 15 Mann auf dem Feld.

Zumindest in der ersten Halbzeit blieb das Spiel zunächst spannend. Beim Stand von 0-3 zu 0-3 unterlief dem Goalkeeper der Rebels aber ein kapitaler Schnitzer, der prompt zum ersten Goal genutzt wurde. Zur Halbzeit hieß es schließlich 1-6 zu 0-6 für Kerry.

In der zweiten Halbzeit nahm das Unheil (aus Cork's Sicht, nicht aus Kerry's Sicht) seinen Lauf. Ein Kapitaler Schnitzer in der Verteidigung führte zum zweiten Goal für Kerry. Es folgten ein paar Punkte, und dann zeigte Cork's Verteidiung erneut Schwächen, was zu einem dritten Goal führte. Bis zu 12 Punkte betrug zwischenzeitlich der Abstand, bevor Cork ein Ehren-Goal gelang. Am Ende stand ein ungefährdetes 3-13 zu 1-9 für den Titelverteidiger.

Für den neutralen Zuschauer - und für die Cork-Fans sowieso - dürfte dieses Finale enttäuschend gewesen sein, so wie schon das Finale im Vorjahr. Zu groß war einfach die Dominanz der Kerrymen.

Ich aber war dankbar für geschonte Nerven - Munster Final, All-Ireland-Viertelfinale und All-Ireland-Halbfinale hatten mir schon genug abverlangt...

So, das wollte ich nur loswerden - ich schätze, man kann hier schon mal dicht machen...

aaahhh.... die gaelic-football-berichte von dir haben mir gefehlt. *g*

cheers =)
*igor*

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GO NINERS!

Na, wenigstens einer...