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Zwei Wochen vor dem Beginn der regulären Saison haben die San Francisco 49ers ein Problem zu bewältigen.

Die Vertragsverhandlungen mit Left Tackle Trent Williams und Wide Receiver Brandon Aiyuk ziehen sich nun bis zum Ende des Trainingslagers und der Preseason hin. Zum ersten Mal seit Williams' Weigerung und Aiyuks Verweigerung ist die Realität, dass einer oder beide Spieler zum Saisonauftakt fehlen könnten, in den Köpfen angekommen.

Was passiert also, wenn einer oder beide Spieler in Woche 1 beim Spiel der 49ers gegen die New York Jets am Monday Night Football nicht dabei sind?

Aus Sicht des Footballs ist das eine Katastrophe. Letztes Jahr verletzte sich Williams zu Beginn von Woche 6 und verpasste dann die Wochen 7 und 8. Die 49ers verloren alle drei Spiele und erzielten im Durchschnitt nur 17 Punkte, während ihr Laufspiel ins Stocken geriet.

Es wäre einfacher, Aiyuk für ein oder zwei Wochen zu ersetzen, aber ihr Passspiel sieht ohne ihn an der Seite von Deebo Samuel viel weniger dynamisch aus.

Vertraglich gesehen würden beide Spieler durch das Verpassen von Spielen der regulären Saison viel Geld verlieren. Williams hat bereits Geldstrafen in Höhe von 50.000 Dollar pro Tag für das Fehlen im Trainingslager kassiert. Diese Geldstrafen können nicht erlassen werden. Aiyuk hat seine 40.000 Dollar Tagesgeldstrafe vermieden, indem er zum Trainingslager erschien.

Sobald die Spieler beginnen, Spiele der regulären Saison zu verpassen, häufen sich die Geldstrafen. Ab diesem Zeitpunkt verpassen sie Spielschecks, die 1/18 ihres Grundgehalts ausmachen. Für Williams würde das bedeuten, dass er bei einem Grundgehalt von 20.050.000 Dollar mehr als 1 Million Dollar pro Spiel verpasst. Aiyuk würde mit einem Grundgehalt von 14.124.000 Dollar etwas weniger als 1 Million Dollar pro Spiel entgehen.

Diese Geldstrafen und verpassten Spielchecks könnten ausreichen, um Aiyuk und Williams wieder auf das Spielfeld zu schicken. Sie könnten aber auch noch länger ausharren, wenn sie mit den finanziellen Einbußen einverstanden sind.

Ein Spieler muss mindestens sechs Spiele auf der 53er-Liste (oder auf IR) stehen, um eine volle Saison zu absolvieren. Für Aiyuk ist dies von großer Bedeutung. Es ist denkbar, dass er bis Woche 13 bleibt, so dass er eine volle Saison sammeln kann, um nächstes Jahr in die Free Agency zu gehen. Erhält er keine volle Spielzeit, geht er in der nächsten Offseason an derselben Stelle weiter, an der er jetzt ist.

Eine volle Saison ist für Williams weniger wichtig, da er noch bis zur Saison 2026 unter Vertrag steht und derzeit einen neuen Vertrag anstrebt, der ihm garantiertes Geld einbringen würde.

Die gute Nachricht für die 49ers ist, dass die Tendenz nicht dahin geht, dass Spieler die Spiele der regulären Saison verpassen. Cheftrainer Kyle Shanahan stand in Kontakt mit Williams, und Aiyuk reiste mit dem Team zum Preseason-Finale in Las Vegas. Es mag nicht einfach sein, die Vertragsverhandlungen zu beenden, aber die Dinge scheinen einvernehmlich genug zu sein, dass beide Seiten bis zur ersten Woche eine Lösung finden.

Aiyuk ist doch nur nach Las Vegas mit weil er einer Strafe entgehen wollte. Das hatte nichts mit dem Stand der Vertragsverhandlungen zu tun noch mit seinem Standing zum Team.

Ich bin trotzdem optimistisch dass wir in den nächsten 2 Wochen von den beiden unterzeichnete Verträge bei den Niners vermelden können.