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Jacob Cowing hat seit 2024 keinen Pass mehr gefangen. Der 41-Yard-Pass gegen die Chiefs in Woche 7 seiner Rookie-Saison scheint eine Ewigkeit her. In 2025 stand er 175 Mal auf dem Feld, abwechselnd als Wide Receiver und Returner.

Er war ein guter Returner. Ein Kickoff-Return brachte ihm 32 Yards ein. Mehrere Punt-Returns erzielten zweistellige Yardzahlen. Die Tatsache, dass Cowing die Saison als Starting Punt Returner begann, zeigt, wie sehr das Trainerteam von seinen Fähigkeiten mit dem Ball überzeugt war.

Cowings Potenzial ist verlockend. Man kann ihm Screen-Pässe zuspielen, ihn für lange Pässe einsetzen, aber auch seine Schnelligkeit auf mittleren Routen nutzen. Cowing hat in Shanahans Offense in jeder Saison seinen Platz.

Das Problem ist, dass er beim letzten Mal, als wir ihn sahen, mit Ronnie Bell, Jordan Mason, Chris Conley, Eric Saubert und einem Pearsall mit der Nummer 14 auf dem Feld stand. Der Kader sieht 2026 etwas anders aus, und die 49ers wissen immer noch nicht genau, was sie an Cowing haben – abgesehen von den üblichen Versprechungen aus der Offseason.

Letzte Offseason sagte Shanahan, Cowing habe ,,mit Abstand am meisten trainiert". Diesen Frühling sagte Kyle: ,,Ich war total begeistert, wie Jordan und Jake zurückkamen. Man hat ihnen die Rückkehr angemerkt; es ging nicht nur um ihre Gesundheit. Man hat gemerkt, dass sie hart gearbeitet haben. Sie sind zu mir gekommen, um zu spielen und zu trainieren."

Wenn sich alle 49ers-Spieler in der Endzone aufstellen und zur Mittellinie sprinten würden, würde ich darauf wetten, dass Cowing als Erster die 50-Yard-Linie überquert. Er kann noch einen Gang höher schalt. Und das konnte man in den OTAs sehen.

Grundlegende Informationen
Alter: 25
Erfahrung: 2 Spielzeiten
Größe: 1,73 m
Gewicht: 79 kg

Cowing hat noch zwei Jahre Vertrag. Sein Grundgehalt beträgt 2026 1,075 Millionen US-Dollar, und er erhält 132.177 US-Dollar seines anteiligen Signing-Bonus. Sollten die 49ers sich von Cowing trennen wollen, würden sie seinen Signing-Bonus als Dead Money verlieren, aber sein Grundgehalt durch Einsparungen beim Gehaltsbudget einsparen.

Gehören die Rückschläge der Vergangenheit an?
Cowing verletzte sich als Rookie während der OTAs und des Trainingslagers am Oberschenkel. Nach seiner Rückkehr erlitt er einen weiteren Rückschlag in Form einer Schulterverletzung.

Im vergangenen Juli zog sich Cowing am ersten Tag des Trainingslagers eine schwere Zerrung des Oberschenkelmuskels zu. Anschließend verletzte er sich nicht nur erneut, sondern riss sich während der Reha auch noch den gesamten Oberschenkelmuskel. Das führte dazu, dass die 49ers ihn aus dem Spielbetrieb nahmen und ihn für die gesamte Saison auf die Verletztenliste setzten.

Die 49ers spielten mit dem Gedanken, Cowing gegen Ende der Saison wieder in den Kader aufzunehmen, doch Shanahan erklärte schließlich, ein Einsatz sei unrealistisch.

Cowing sagte Reportern, er habe seine Verletzungsprobleme in den Griff bekommen und sie seien Vergangenheit. Doch die Vergangenheit spricht gegen ihn, und er muss erst beweisen, dass er ein Trainingslager durchstehen kann, bevor die 49ers auf ihn zählen können.

Warum die 49ers einen Spieler wie Cowing brauchen: Laut Sports Info Solutions waren 63 % von Brock Purdys Passversuchen in der letzten Saison zehn Yards oder kürzer. Das mag zwar in manches Narrativ passen, aber so ein Quarterback will Purdy nicht sein.

Er will sich hauptsächlich im mittleren Bereich des Spielfelds aufhalten und nur gelegentlich einen langen Pass werfen. 2023 lagen seine kurzen Pässe im 50. Perzentil, während er in 27 % der Fälle Pässe über mittlere Distanzen spielte.

Purdys Versuche über mittlere Distanzen sanken letzte Saison auf 21 %. Das ist meiner Meinung nach keine Statistik für Purdy, sondern für die Receiver der 49ers. Man kann keine Offense entwickeln, die Routen zwischen 12 und 18 Yards läuft, wenn die Wide Receiver aus Spielern wie Kendrick Bourne und Jauan Jennings bestehen.

Die ,,Swirl"-Routen wurden aus dem Playbook gestrichen, da es ohne Pearsall keine vertikalen Gefahren gab. Unten ist Cowing als Wide Receiver in Bewegung gegen Christian Gonzalez – einen der besten Cornerbacks der NFL – zu sehen, der eine Swirl-Route läuft

Letztes Jahr konnten die meisten Cornerbacks diese Routen unbesorgt abdecken, ohne sich vor tiefen Pässen fürchten zu müssen.

Mit Cowing ist das nicht mehr möglich. Und es geht nicht nur darum, das Spielfeld in die Tiefe zu erweitern. Cowings Verpflichtung würde es den 49ers ermöglichen, ihn auch für tiefe Crossing-Routen einzusetzen, wo er seine außergewöhnliche Fähigkeit, Cornerbacks abzuschütteln, voll ausspielen kann.

Das war während der OTAs deutlich zu sehen. Cowing war dem Defensive Back oft ein paar Schritte voraus, 15 Yards weiter vorne. Selbst wenn er nur ein Lockvogel ist, eröffnet das dem Rest der Offense neue Möglichkeiten. Und wenn die Defense ihn nicht ernst nimmt, kann Purdy das gnadenlos ausnutzen.


^{Quelle: Kyle Posey / NinersNation}