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Tight End Delanie Walker mag vielleicht nicht so schnell sein wie Vernon Davis. Er mag vielleicht auch nicht so stark sein wie Vernon Davis. Was er aber hat, ist dasselbe Weltklasse-Selbstvertrauen, das Davis hat.

Walker, ein ehemaliger Wide Receiver, versicherte den Medien, er werde diese Woche mehr als ein adäquater Ersatzmann für Davis im Passpiel sein. Davis wird die nächsten zwei Spiele wegen einer Knieverletzung versäumen.

"Ich bin immer frei, wenn ich meine Routen laufe.", so Walker mit Davis-esquem Draufgängertum.

Walker sagte, er sei der beste Receiver des Tight-End-Trios der 49ers. Würde Davis das nicht anders sehen?

"Er würde wahrscheinlich zustimmen.", so Walker. "Er weiß, dass ich bessere Routen laufe."

Niemand wird behaupten, dass Walker ein besserer Spieler als Davis ist, der wahrscheinlich der schnellste Mann auf dem Roster ist und einer der kraftvollsten. Aber wenn Davis eine Schwäche hat, dann als Pass-Catcher. Das soll nicht heißen, dass er ein schlechter Pass-Catcher ist, aber er ist einfach noch nicht ausgereift. Er ist nicht großartig darin, den Ball im Traffic zu fangen - etwas, was Tight Ends können müssen - und wie Walker schon andeutete, müssen Davis' Routen besser werden.

Walker ist unterdessen ein exzellenter Pass-Catcher, auch wenn er am Sonntag einen eher hohen und harten Pass nicht festhalten konnte. Er spielte an der Central Missouri State 20 Spiele auf Receiver - etwa anderhalb Saisons - und fing dort 113 Pässe für 1.347 yds.

"Er war ein College Wide Receiver, und daher ist das Fangen die Stärke seines Spiels.", so Coach Mike Nolan über Walker. "Aber wie Sie bemerkt haben, setzen wir ihn als Fullback und als Tight End ein. Er ist vielseitig. Er macht einen herausragenden Job, um ehrlich zu sein. Für einen Second-Year Player, der von einer kleinen Schule kam und ein Wide Receiver war, ist es eine tolle Leistung, reinzukommen und plötzlich ein Tight End und ein Fullback auf dem Level der NFL zu sein. Er hat sein Potential noch nicht erreicht, aber ich bin froh, dass er bei uns ist."

Quelle: Matthew Barrows (Sacramento Bee, 27.09.)