49ersFanZone.net

Justin Smith war der Top Free Agent auf der Direktwahlliste als die Free Agency am 29. Februar begann.

Die 49ers waren sehr an Smith interessiert, basierend auf dem, was er in sechs Jahren bei den Bengals zeigte.

Unterbezahlt? Sicherlich nicht. Die Niners gaben ihm einen Vertrag, der ihm 45 Millionen $ in sechs Jahren einbringen könnte.

Unterschätzt? Wahrscheinlich. Smith hat in seiner Laufbahn noch nie in einer Pro Bowl gespielt. Smith hat durchschnittlich sechs Sacks pro Season und hatte in den letzten vier Jahren immer mehr als 90 Tackles - viel für einen Defensive Lineman. Zudem hat er bis auf das erste Spiel seiner Karriere kein einziges verpasst.

Die Niners zahlten Smith viel Geld, also wollen sie, dass er mehr als ein solider Spieler ist. Die Niners erwarten gute Statistiken von Smith um das viele Geld zu rechtfertigen.

Daher erwägen die Niners, Smith möglicherweise als Outside Linebacker in ihrer 3-4 Defense einzusetzen, da die Linemen in der 3-4 viel "dreckige" Arbeit leisten müssen und so keine Top-Zahlen erreichen. Die Niners wollen nicht, dass Smith Blocker beschäftigt, sondern Smith soll die Plays liefern.

Smih ist auf dem Roster der 49ers wohl der einzige Spieler, der mehr als zehn Sacks erreichen könnte. Also wollen ihm die Niners jede Möglichkleit geben, dies zu schaffen. Als Defensive End würde er wohl höchstens fünf oder sechs Sacks erreichen.

Während Trainingseinheiten, welche bei den OTAs für die Medien offen waren, wurde Smith praktisch nur auf Right Outside Linebacker eingesetzt. Das macht Sinn, denn die OTAs sind die Zeit in der man einen solchen Positionswechsel am sinnvollsten testet (siehe Chilo Rachal).

Eine Frage bleibt: Weshalb bezahlen die 49ers so viel Geld für einen Spieler, den sie auf einer Position sahen, um dann einen Positionswechsel bei ihm vorzunehmen?

Laut Mike Nolan wird Smith verschiedene Positionen in dieser Season spielen, da es die Leistung von Smith beeinträchtigen würde, wenn er nur auf einer Position spielen würde. Das bedeutet, dass er zwar teilweise auf Rieght End spielen wird, die Niners würden aber gerne mit Smith ihre Pass-Rush Probleme auf Outside Linebacker gelöst sehen.

Die Niners haben auf dieser Position schon Manny Lawson, Parys Haralson und Jay Moore gedraftet. Diese waren Defensive Ends im College und sollen nun Outside Linebacker spielen. Dieser Positionswechsel wurde schon mit Shawne Merriman und DeMarcus Ware erfolgreich durchgeführt.

Der Unterschied bei Manny Lawson ist aber, dass er zwar ein guter Pass Rusher im College war, aber als Outside Linebacker dann besser in der Coverage.

Quelle: Matt Maiocco (49ers.pressdemocrat.com)