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Eines der beeindruckendsten Plays der 49ers in der letzten Saison, war eine houdiniartige Flucht von Alex Smith in die Endzone in einer regnerischen Nacht in Seattle und ein 36-yard game-winning Field Goal auf einem gefrorenen Feld in Denver.

Aber was bei Third Down in St. Louis passiert ist, können 49ers Fans nicht aus ihrem Kopf verdrängen.

Mit einem Punkt in Führung spät im vierten Quarter schienen die 49ers auf gutem Weg den Sieg gegen die angeschlagenen Rams zu sichern. Der Drive endete aber, bei Third-and-1 an der Sieben, nachdem Running Back Michael Robinson für keinen Raumgewinn gestoppt worden war. Die 49ers kickten ein kurzes Field Goal mit 3:54 auf der Uhr -- mehr als genug Zeit für die Rams, um 66 Yards zum siegbringenden Touchdown zu marschieren, wie sich herausstellte.

Diese ärgerliche Abfolge war ein Mikrokosmos einer Saison, in der die 49ers nur 34,5 Prozent ihrer Third-Downs konvertierten (Platz 26 in der Liga). Diese Saison haben Third-Downs die allerhöchste Priorität.

"Wir haben sehr bewusst versucht besser bei Third-Downs zu werden," sagte Offensive Coordinator Jim Hostler. "Unser Problem letztes Jahr war die Komplettanzahl an Snaps, die wir in einem Spiel hatten. Wenn man sich die Anzahl an Plays ansieht, die wir hatten, sieht man, dass wir das Schlusslicht waren."

Vor einem Jahr hatten die 49ers nicht den Luxus sich auf Third-Down Packages zu konzentrieren. Das Team musste erstmal Turners nummernbasierte neue Offense erlernen, und das war alles was man erwarten konnte. In dieser Saison hat Hostler das Meiste unverändert beibehalten.

"Wir müssen uns nicht wirklich auf viel einlassen, was wir letztes Jahr trainieren mussten," sagte Quarterback Alex Smith. "Dadurch haben wir mehr Zeit, um an unseren Third-Downs zu arbeiten."

Diese Arbeit schien sich in den ersten beiden Exhibition Games der 49ers, in denen mehr als 40 Prozent der Third-Downs konvertiert wurden, ausgezahlt zu haben. Aber diese Rate fiel auf enttäuschende 35,8 Prozent am Ende der Preseason, wegen etlicher Three-and-outs in Chicago und San Diego.

Teil des Problems war die Stärke des Gegners, sagte Hostler. Ein anderer Teil war, dass die Spieler der 49ers Offense noch nicht sehr lange zusammenspielen.

Ein Grund für Smiths Optimismus sind seine Mitspieler.

Die Teams, die letztes Jahr in Third-Downs am besten waren -- Indianapolis, Dallas und New Orleans --, haben alle eine große Auswahl an Waffen, von Tight Ends wie Cowboy Jason Witten bis hin zu Third-Down Backs wie New Orleans RB Reggie Bush.

Manchmal schien es so als wäre Arnaz Battle die einzige Third-Down Option letztes Jahr gewesen, aber Defenses stellten sich nach Aussage Battles am Ende der Saison darauf ein.

Dieses Jahr geben die 49ers den Defenses mehr Aufgaben, indem sie Battle bei manchen Third-Downs in den Slot stellen und bei anderen wo anders hin. Das Team holte außerdem Darrell Jackson und Ashley Lelie in sein Receiving Corps und hat einen gesunden Vernon Davis auf Tight End.

Hostler sagte: "Desto mehr Leute Eins-gegen-Eins Match-Ups gewinnen und Druck auf die Defense machen können, desto besser ist man bei Third-Downs."

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Quelle: Matt Barrows (Sacramento Bee, 05.09.)

Zitat von: zugschef am Mi,  5. Sep. ’07, 19:07
Dieses Jahr geben die 49ers den Defenses mehr Aufgaben, indem sie Battle bei manchen Third-Downs in den Slot stellen und bei anderen wo anders hin.

keine schlechte idee wie ich finde... jackson, battle, davis, lelie und gore auf dem feld sieht ja nichtmal so unbeeindruckend aus, wie man meinen möchte. =)

Und wenn besagte "Waffen" nicht einsetzbar sind, dann darf Alex Smith auch mal das 1st Down erzielen

Ja,ja,die lieben 3rd Downs.

Sowohl unsere Unfähigkeit in der Offense aber noch mehr die in unserer Defense haben mir schon viele graue Haare in den letzten Jahren verschafft.

Hoffe mal, dass das Traume endlich abgestellt wird.

Wer würde sich nicht darüber freuen, wenn die 3rd Downs sowohl in der Offens allsauch in der Defense besser klappen würden. Das würde vor allem die Spiele welche man live sehen kann um einiges entspannter gestalten.

Zitat von: smithers am Mi,  5. Sep. ’07, 21:28
Und wenn besagte "Waffen" nicht einsetzbar sind, dann darf Alex Smith auch mal das 1st Down erzielen

Die können das Feld gut strecken und am Ende bleibt viel Raum für Alex zum selber laufen. Das macht unsere Offense gefährlich und könnte dann wie eine Spread Offense agieren.