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Dieser Rückblick startet im NFC Championship Game 1990, welches die 49ers gegen die New York Giants mit 15-13 knapp verloren. Vier Super Bowl Titel konnten die 49ers mit Quarterback Joe Montana bereits gewinnen. Die Hoffnungen auf den fünften Titel endeten, als Joe Montana aus der Pocket gejagt wurde und von Defensive End Leonard Marshall getacklet wurde, wobei sich Montana am Ellenbogen verletzte.

Diese Verletzung setzte Montana für beinahe zwei Jahre ausser Gefecht. Eine der grossen Qualitäten der 49ers aus jener Zeit war jedoch, dass man die Nachfolge von wichtigen Spielern und Coaches meist sehr gut regeln konnte. Während Montana verletzt ausfiel begann Steve Young seine 49ers Erfolgsgeschichte zu schreiben. Als Montana 1992 wieder fit war, hatte sich Young den Job gesichert und gab ihn nicht mehr her. Die Kontroverse in San Francisco wurde gelöst, indem Joe Montana zu den Kansas City Chiefs getradet wurde. Für Steve Young endeten die Fragen jedoch erst, als er 1994 selber einen Titel holen konnte.

Die 49ers-Quarterback-Story erreichte ihr nächstes Kapitel, als sich Steve Young 1999 im dritten Spiel bei einem Sack von Aeneas Williams eine Gehirnerschütterung zuzog und für den Rest der Saison ausfiel. Nach der Saison beendete Young seine Karriere. Jeff Garcia – ein NFL-Rookie – übernahm den Job nach dem Ausfall von Steve Young. Garcia lieferte zwar nicht die gleichen Leistungen seiner zwei Vorgänger, führte die qualitativ hochwertige Quarterback-Tradition jedoch fort. Nach der 2003er Saison wurde Garcia entlassen. Es war das erste von zwei sehr schwierigen Jahren. Der Tiefpunkt wurde mit dem 1st Overall Pick 2005 erreicht.

Der neue Head Coach Mike Nolan musste einen Quarterback finden, welcher in die grossen Fussstapfen von Jeff Garcia, die Grösseren von Steve Young und die Grössten des Grössten treten konnte. Die Wahl fiel auf Alexander D. Smith. Sein College Coach Urban Meyer ,,warnte" die 49ers, dass man mit Alex Smith Geduld haben müsse und er erst wirklich funktioniere, wenn er sich richtig wohl fühle.

In seiner ersten Saison bei den 49ers konnte er sich noch nicht als klare Nummer eins durchsetzen. Smith startete sieben Spiele, sein Vorgänger Rattay startete vier Spiele, Ken Dorsey durfte drei Spiele ran und Cody Pickett war zwei Spiele der Starter. Vier Siege und zwölf Niederlagen waren die Leistung der 49ers. Die Offense – eine West-Coast-Offense von Mike McCarthy – klassierte sich auf Rang 32 in der Kategorie Yards per Game. Mike McCarthy wurde überraschend Head Coach in Green Bay und am 17. Januar 2006 wurde Norv Turner als neuer Offensive Coordinator verpflichtet.  Alex Smith startete in allen 16 Spielen. Gestützt auf Frank Gore funktionierte das Laufspiel der 49ers deutlich besser und Alex Smith entwickelte sich anfänglich positiv, zeigte während der Saison dann aber weiterhin Schwächen, wie sie aus der ersten Saison bekannt waren. Leise Kritik an Alex Smith wurde laut. Die 49ers und Alex Smith brauchten ein Spiel, welches ihnen zeigte, dass sie auf dem richtigen Weg waren. Dieses Spiel kam in der 15. Woche. Die 49ers lagen im Thursday Night Game gegen die Seahawks im 4. Viertel mit 7-3 zurück. Smith zeigte seine ,,Flashes of good play". Zunächst fand er Vernon Davis für einen 8-Yd-Touchdown, danach Frank Gore für einen 20-Yd-Touchdown und zum Schluss erlief er selber noch einen 18-Yd-Touchdown. Die 49ers beendeten die Saison mit sieben Siegen. Spät nach der Saison wurde Norv Turner von den San Diego Chargers als Head Coach ernannt und mangels Alternativen übernahm Jim Hostler.

Nach einem weiteren Flash von Alex Smith im Season Opener – einem Comeback-Sieg gegen Arizona –, einem weiteren Sieg in St. Louis und einer Niederlage in Pittsburgh spielten die 49ers am 30. September 2007 gegen die Seattle Seahawks. Im ersten Viertel erlitt die Karriere von Alex Smith einen Rückschlag als sich Alex Smith die rechte Schulter ausrenkte. Smith musste operiert werden und fiel für drei Spiele aus.  Gezeichnet von der Verletzung brachte Alex Smith nur ungenügende Leistungen und Alex Smith und Head Coach Mike Nolan lieferten sich einen teils öffentlichen Streit über die Schwere der Verletzung und ihre Auswirkungen. Smith beendete die Saison auf der Injured Reserve und nach den leicht hoffnungsvollen Leistungen der zweiten Saison endete die dritte enttäuschend. In der folgenden Saison mit Mike Martz – dem vierten Offensive Coordinator mit dem vierten System – verlor Alex Smith seinen Stammplatz und nach einer erneuten Operation verpasste er die ganze Saison. Mike Nolan wurde im Laufe der Saison entlassen und es schien, als ob die Zeit von Alex Smith in San Francisco enden würde. Alex Smith stimmte jedoch einer Umstrukturierung seines Vertrages zu.

Smith überlebte auch seine nächsten zwei Offensive Coordinators und mit Mike Singletary auch seinen nächsten Head Coach, musste sich jedoch jeweils einem Kampf um den Job als Starting-Quarterback stellen. Smith konnte sich nie mehr richtig durchsetzen und nie mehr als weitere Flashes zeigen. Die Konstanz fehlte und die Fans wurden ungeduldig. Zum Ende der Saison schien auch Alex Smith mit San Francisco abgeschlossen zu haben.

Das Ende von Alex Smith in San Francisco sollte jedoch noch nicht gekommen sein. Jim Harbaugh – der Quarterback-Flüsterer – wollte Alex Smith zurückhaben und Alex Smith kam zurück. Und endlich blieb es nicht nur bei Flashes, sondern Alex Smith zeigte endlich jene Konstanz, die man von ihm schon viel früher erwartet hatte. Die Parallelen zu den grossen 49ers Quarterbacks entwickelten sich erst jetzt. Die 49ers erreichten endlich wieder die Playoffs und Alex Smith war am ,,The Catch III" beteiligt. Nach einem erfolgreichen Jahr lief Alex Smiths Vertrag aus und die 49ers erlaubten ihrem Quarterback den freien Markt zu testen. Smith kehrte jedoch für eine weitere Saison zurück und konnte an die Leistungen der Vorsaison anknüpfen.

Es folgte eine unschöne Parallele zu den Quarterback-Koryphäen der 49ers. Nach sechs Siegen und zwei Niederlagen erlitt Alex Smith eine Gehirnerschütterung und musste – ähnlich wie Joe Montana Jahre vor ihm – mitansehen, wie die Zukunft in San Francisco ankam. Colin Kaepernick übernahm den Job und gab ihn nicht mehr zurück. So blieb es Alex Smith als Quarterback verwehrt für die 49ers in einer Super Bowl zu spielen. Seine Karriere bei den 49ers konnte er jedoch zumindest teilweise retten.

Nun wird am 12. März 2013 Alex Smiths Karriere bei den 49ers enden und – wie jene von Montana – in Kansas City weitergehen. Die acht Jahre von Alex Smith in San Francisco boten Tiefs und Hochs. Die Ursachen für diese  Leistungsschwankungen sind sowohl bei Alex Smith – nach mehreren Jahren in der Liga, hätten seine Leistungen sich definitiv besser entwickeln sollen – als auch beim Umfeld, welches ihm die 49ers geboten haben, respektive nicht geboten haben, zu suchen. Am Ende konnte Alex Smith die Leistungen zeigen, wegen derer die 49ers ihn verpflichteten. Alex Smith kann man für seinen Durchhaltewillen und für zwei gute Jahre danken und ihm für die Zukunft – zumindest gegen 30 Teams – alles Gute wünschen.

Danke für den umfangreichen Rückblick. Ich persönlich wünsche Alex nur das Beste in Kansas. Für mich war und ist Alex ein grosser Sportsmann und Teamplayer...

Zitat von: ZoneBlitz am So, 10. Mär. ’13, 18:23
Für mich war und ist Alex ein grosser Sportsmann und Teamplayer...

...was er immer wieder unter Beweis gestellt hat, gerade als er nicht mehr Starting QB war.

...alles Gute für AS in Kansas und danke für den tollen Rückblick

Ich werde ihn vermissen!

Ich wünsche AS ein Super Bowl Game mit den KCC gegen uns. Aber einen Ring wird er wohl nie mehr bekommen.

Bis vor die Saison von 2011 wollte ich ihn los werden. Mit J.Harbaugh kam der Wandel und ich war froh das wir ihn hatten. Den Wechsel zu CK in der Saison konnte ich fast bis zum NFC CCG nicht nachvollziehen. Mittlerweile habe auch ich eingesehen das CK unsere Zukunft ist und wünsche AS alles gute in KC.

Ein toller Artikel, aber der Wechsel von Joe Montana zu Steve Young ist nun absolut nicht mit dem Wechsel der QB`s in dieser Saison zu vergleichen. Young war ein sehr guter QB, aber Montana war der beste, somit standen die 49ers damals eher schlechter da.
Alex Smith mag ein netter Typ sein, aber für mich ist er ein QB, den ich im Mittelfeld der NFL ansiedeln würde. Er hat Glück gehabt, dass JH aus ihm das beste rausgeholt hat. CK ist vom Talent her tausendmal besser. Dieser QB Wechsel bringt uns weiter, der von Joe zu Steve war eher ein Rückschritt.