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By the numbers

Record:
2007: 1-8 (4. NFC-West)
2006: 8-8 (2. NFC-West)

Statistics:
Offense:
Pts: 15,1 (29th)
Yds: 302,7 (21st)
Pass Yds: 214,9 (25th)
Rush Yds: 87,8 (26th)

Defense:
Pts: 27,6 (29th)
Yds: 331,3 (19th)
Pass Yds: 211,1 (15th)
Rush Yds: 120,2 (22nd)

Favorit
Rams -3

Spiele gegen die 49ers seit 2005: 1-4
Sep. 11 05 at. San Francisco L 25-28
Dec. 24 05 vs. San Francisco L 20-24
Sep. 17 06 at. San Francisco L 13-20
Nov. 26 06 vs. San Francisco W 20-17
Sep. 16 07 vs. San Francisco L 16-17

Die letzte Begegnung
Der letzte Sieg der 49ers konnte am zweiten Spieltag gegen die Rams erreicht werden und das, obwohl die Rams 368 Yards erzielten, die 49ers hingegen gerade einmal 186. Allerdings verursachten die 49ers einen Turnover weniger und erzielten zwei Sacks mehr als der Gegner. Die Defense konnte aber ansonsten nicht viel gegen die Rams Offense ausrichten und hatte Glück, dass Nate Clements einen Turnover kurz vor der eigenen Endzone forcieren konnte. Am Ende dann hielt die Defense noch einmal und Rams Kicker Jeff Wilkins verschoss einen FG-Versuch aus 56 Yards 56 Sekunden vor dem Ende. Offensive war dieses das beste Spiel des Jahres von Frank Gore, der Tags zuvor den Tod seiner Mutter zu betrauern hatte.

Injury Report:
- Brett Romberg; C; Ankle; Questionable
- Isaac Bruce; WR; Hamstring; Probable
- Dante' Hall; WR; Ankle; Probable
- James Hall, DE; Ankle; Probable

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Game Preview

Der Injury Report der Rams sah diese Saison noch nie so gut aus. Sie müssen ,,nur noch" auf die Spieler verzichten, die auf IR gesetzt wurden. Die Rams konnten in der Vorwoche ihren ersten Sieg der Saison einfahren, als sie die Saints mit 37-29 schlugen. Zur Erinnerung, dieses Team schlug vor 3 Wochen die 49ers mit 31-10. Daher ist es keine große Überraschung, dass die Rams bei den Buchmachern Favorit sind.

,,The greatest Show on Turf" ist Geschichte. Linehan und OC Greg Olson spielen eine deutlich konservativere Offense als Mike Martz es je zugelassen hätte. Dieser hat die kurzen Dump-Pässe auf Running Backs oder Tight Ends schlicht untersagt. Gegen Ende der Ära Martz stimmte der Slogan ,,High Risk, high Reward" nicht mehr und das Team ging andere Wege. Damit wurde RB Steven Jackson quasi über Nacht zum Liebling der Fantasy Spieler. Das neue System baut stark auf den Lauf und Jackson zeigt, dass er dafür genau der Richtige ist. Sollte bei einem Passspielzug keine tiefe Option offen sein, darf Bulger jetzt auch kurze Pässe auf Jackson oder McMichael spielen, um wenigstens ein paar Yards gut zu machen. Auch die Interceptionrate sollte dadurch sinken. Einige Experten trauten Jackson vor der Saison zu, im Jahr 2007 sowohl 1000 Rushing als auch Receiving Yards zu erzielen.

So schrieb ich noch am zweiten Spieltag. Die Verletzungen von Bulger und Jackson führten dazu, dass die Offense der Rams teilweise nicht viel besser aussah, als die der 49ers. Vor allem das Laufspiel musste den Ausfällen in der Offense Line und den Problemen von Jackson Tribut zollen. Rookie Brian Leonard konnte im Verlauf der Saison zwar einen Schnitt von 3,6 Yards pro Lauf erzielen, aber er kann Jackson natürlich nicht ersetzen. Trotz der Probleme spielen Bruce und McMichael eine sehr respektable Saison und der Produktivität von Holt scheinen keine Probleme der Welt etwas auszumachen. Seine Touchdown Ausbeute ist zwar nicht so gut wie gewohnt, aber er ist locker auf dem Weg zu einer weiteren 1000 Yards Receiving Saison. Mit ein wenig Einspielzeit für die neu zusammen gestellte Linie und gesunden Key-Playern in der Offense sollten die Zahlen und die zählbaren Erfolge gegen eine in den letzten Spieltagen schwächer werdenden 49ers Defense weiter ansteigen.

Die Rams sind ein reines 4-3 Team und sie waren 2006 eines der schlechtesten Teams gegen den Lauf. Als Reaktion darauf hat das Team die Defense Line mit einem Erstrundenpick (DT Adam Carriker) und einem Free Agent (DE James Hall von den Lions) verstärkt. Auf dem Papier sieht die Line zusammen mit Pro Bowl End Leonard Little und DT La'Roi Glover sehr gut aus. Trotzdem gab man gegen die nicht unbedingt als Laufteam gefürchteten Panthers 186 Laufyards ab. Der Schwachpunkt sind hier aber eher die Linebacker. Ex-Panther OLB Will Witherspoon scheint mit seiner neuen Rolle in der Mitte noch nicht ganz klar zu kommen. Die beiden OLB Positionen sind sicher auch nicht optimal besetzt. Es würde dem Team helfen, wenn Will LB Tinoisamoa wieder zu alter Stärke finden würde. Die Passverteidigung fand sich 2006 in den Top 10 wieder und auch gegen die Panthers hat man nur 201 Passyards abgegeben. Sie muss derzeit ohne den letztjährigen Starter Fakhir Brown auskommen, der wegen eines Verstoßes gegen die Substance Abuse Policy der NFL gesperrt ist. Darüber hinaus wird auch der letztjährige Nummer eins Pick CB Tye Hill auf unbestimmte Zeit ausfallen. Einzige verbleibende Starter in der Secondary sind damit der seit Jahren konstant gut spielende SS Corey Chavous und FS Atogwe.

Will Witherspoon scheint sich tatsächlich an die neue Rolle gewöhnt zu haben. Er führt das Team mit großem Abstand in der Kategorie ,,Tackles" an, konnte 3 Sacks erzielen (Team Leader) und 2 Fumbles forcieren. Aber seine beiden Linebacker Kollegen spielen dafür ein wenig schwächer und auch die Linie hat einige Probleme. Daher sind die Rams gegen den Lauf weiterhin sehr anfällig und können auch keinen kontinuierlich gefährlichen Pass-Rush etablieren. Die Secondary ist wieder mit den etatmäßigen Startern besetzt und liegt im Mittelfeld der Liga. Das ganz große Problem der Rams ist, dass sie schlicht zu viele Punkte abgeben. Hier liegen sie fast am Ende der Liga und sind in dieser Kategorie sogar schlechter als ihr heutiger Gegner.

Für beide Teams geht es nur noch darum, sich mit Würde durch die Saison zu schlagen und die meisten Spieler spielen schon um einen Platz im 2008er Roster. Not gegen Elend trifft es nicht ganz, da die Rams auf einem leichten Aufwärtstrend sind, aber trotzdem spielen hier zwei Teams gegeneinander, die mit vielen Hoffnungen in die Saison gingen und aus unterschiedlichen Gründen weiter unter den Erwartungen spielen.