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Der Offensive Lineman der San Francisco 49ers, Dominick Puni, ist ein frühes Aushängeschild der NFL-Draft-Klasse 2024 des Teams und erntete großes Lob von einem der etabliertesten Veteranen des Teams, All-Pro Linebacker Fred Warner.

,,Wisst ihr, wer sich gut bewegen kann? Der Rookie - Nr. 77, Puni", sagte Warner in einem Mikrofon-Segment von "Brick by Brick: Nothing's Ever Given". ,,Er kann sich gut bewegen, Bruder... Ich habe versucht, an ihm vorbeizulaufen, und er hat sich an mich gehängt. Ich musste zuschlagen und von ihm wegkommen. Er hat eine gute Größe. Er kann sich bewegen. Offensichtlich ist er jung, also wird er nur noch stärker werden."

,,Das ist ein verrücktes Kompliment von einem großartigen Spieler", sagte Puni. ,,Alle meine Freunde und meine Familie haben es auch gesehen und es mir geschickt. Das ist einfach etwas, auf das ich zurückblicken werde, wenn ich mit dem Fußball aufhöre, und ich werde sagen: 'Wow.' Dieser Kerl wird wahrscheinlich in die Hall of Famer kommen, und die Tatsache, dass er das über mich sagt, ist wirklich cool."

Während viele der Rookies Zeit haben, von den erfahreneren Spielern vor ihnen zu lernen, musste der Drittrundenpick der 49ers in diesem Trainingslager und in der Vorsaison gleich voll durchstarten. Nach einer Reihe von Verletzungen in San Franciscos Offensive Line hat er eine beträchtliche Anzahl von Trainingseinheiten absolviert und zwei Starts in der Vorsaison als Right Guard erhalten. Right Guard Spencer Burford brach sich die Hand, Left Guard Aaron Banks brach sich den kleinen Finger und musste operiert werden, und Jon Feliciano, ein Swing Offensive Lineman, wurde kürzlich wegen einer Knieverletzung operiert. Laut Head Coach Kyle Shanahan wird Feliciano das Jahr auf der Liste der verletzten Reservisten beginnen und die erste Hälfte des Jahres verpassen.

,,Jeder Tag ist ein Schritt, um etwas Neues zu lernen, besonders in dieser Offense", sagte Puni. ,,Es ist eine schwierige Offense, wenn man zum ersten Mal damit anfängt und etwas lernt. Ich nehme es einfach Tag für Tag und lerne das Playbook. Es gibt immer noch kleine Details in jedem Spielzug, in denen ich besser werden muss."

,,Er war durchweg konstant, so wie er das Camp begonnen und jede Woche weiter gearbeitet hat", sagte Offensive Line/Laufspiel-Koordinator Chris Foerster vor dem zweiten Preseason-Spiel der 49ers. ,,Er ist ein ziemlich konstanter Spieler gewesen. Alles, was wir im Training von ihm gesehen haben, hat er auch im Spiel gemacht".

Puni hat in seinen zwei Einsätzen in der Vorsaison insgesamt 65 Offensiv-Snaps absolviert, und laut Pro Football Focus hat er in diesen Einsätzen einen Druck und keine Sacks zugelassen. Puni hat sich schnell in das System eingearbeitet, aber er hat auch zwei weiteren Senior Offensive Lineman - Burford und Feliciano - viel zu verdanken, die ihm während des Trainingslagers geholfen haben, auf Touren zu kommen.

,,Sie waren sehr hilfreich. Spencer, wenn ich von der Seitenlinie kam, habe ich ihm alle Fragen der Welt gestellt", sagte Puni. ,,Er ist auf mich zugekommen und hat mir gesagt, woran ich arbeiten kann. Auf diese Weise war er sehr hilfreich. Offensichtlich ist das etwas, das er gar nicht tun muss.

,,Wenn wir uns Filme ansehen, helfen sie mir immer, weil sie all die kleinen Details kennen. Sie haben die ganze Erfahrung, die ich nicht habe. Auf alles, was sie mir sagen, höre ich ganz genau.

Er hört auch auf das Feedback der 49ers Defensive Line, insbesondere der Tackles. Puni merkte an, dass er ihren Rat einholte, um sein Guard-Spiel weiter zu verfeinern.

,,Es ist wirklich wie ein Eisen, das Eisen schärft", sagte Puni. ,,Ich frage sie, wenn sie mich bei einem Spielzug schlagen: 'Habe ich meine Hand zu früh gezeigt? Habe ich mich gelehnt? Was hast du gesehen?' Und sie sind mehr als bereit, mit mir zu reden, weil wir am Ende alle ein Ziel haben."


_{Quelle: 49ers.com}