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Eine letzte, scheinbar alberne Frage, die Alex Smith am Dienstag gestellt wurde, nachdem er seine Meinung über den Playoff-Opener der 49ers beschrieb:

Welche Änderungen er vornimmt, um am Samstag mehr Yards zu werfen als sein Gegenüber Drew Brees?

,,Das ist mir egal," sagte Smith. ,,Das ist mir wirklich egal. Er (Drew Brees) kann so viele Yards werfen wie er will."

Brees, New Orleans heissgelaufener Quarterback, passte in dieser Saison für 5,476 yards und brach damit Dan Marino's 27 Jahre alten Uralt-Rekord. Letzten Samstag gelang Brees ein Playoff-Rekord, indem er beim 45-28 Wild-Card Sieg daheim über die Detroit Lions für 466 yards und 3 Touchdows passte.

Dieser Sieg brachte den in der NFC an Nummer 3 gesetzten Saints (14-3) einen Ausflug zum Divisional Playoff Spiel im Candelstick Park gegen die an Nummer 2 gesetzten 49ers (13-3).

Smith passte diese Saison für eine Karriere-Bestleistung von 3,144 yards, mickrig für Brees' Ansprüche, aber die meisten Yards von einem 49ers Quarteback seit Jeff Garcia im Jahr 2002, als die 49ers ihren letzten Playoff Auftritt hatten.

"Es gibt eine Menge unterschiedliche Wege, in dieser Liga zu gewinnen," sagte Smith. ,,Wir werden nicht irgendjemand sein, der wir nicht sind. Wir werden das weiter tun, was wir bisher getan haben."

Zynisch gesagt heisst das, Field Goals erzielen. Dennoch, sagte Smith, die 49ers' Was-auch-immer-benötigt-wird-um-zu-gewinnen-Art mache es nicht einfacher gegen die Saints Defense. 

Brees sagte, Smith hat ein phänomenales Jahr, hervorhebend: ,,Ich bewundere, wie er sich da reingehängt hat und immer wieder gekämpft hat und versucht hat jede Woche, jedes Jahr besser zu werden."

Die beiden Quartebacks trafen sich vor 7 Jahren, als Smith von Utah rauskam, und trainierten zusammen in der Nähe ihrer Heimat San Diego. Brees sagte, er hätte einige Spiele von Smith in dieser Saison gesehen und hob Smith's 41-yard Sideline Pass zu Michael Crabtree hervor, der das entscheidende Field Goal zum Sieg in Seattle an Weihnachten vorbereitete.

Brees lobte Smith auch wegen seiner getroffenen Entscheidungen und seiner lediglich fünf Interceptions in dieser Saison.

Von den vier übrig geblieben Quarterbacks in den NFC Playoffs ist Smith der Einzige, der noch keinen Super Bowl gewonnen hat. Brees gewann seinen vor zwei Jahren, Green Bay Packers' Aaron Rodgers den letzten Super Bowl und New York Giants' Eli Manning in der Saison 2007.

"Offensichtlich geht es beim Spielen darum, in die Postseason zu gelangen und ein Ticket für den Tanz zu bekommen" sagte Smitth aufgeregt über das bevorstehende Heimspiel. Ich kann es kaum erwarten, wie es im Stadion sein wird."

Saints Coach Sean Payton bestritt einen August-Bericht, er sei verärgert darüber, vor dem Exhibtion Opener, bei dem die blitz-ausgerichteten Saints 24-3 gewannen, keinen Anruf von 49ers Coach Jim Harbaugh erhalten zu haben. ,,Es gibt kein böses Blut," sagte Payton. "... Die Vorstellung, beleidigt zu sein, weil er mich nicht angerufen hat ist Quatsch."

Saints play-by-play Announcer Jim Henderson sagte in einer Radio Show, dass Payton einen Anruf erwartet hätte, um ein gentlemen's agreement auszuhandeln, wie beim Opener gespielt werden soll und dass Payton eine schwer blitzende Defense anordnete als der Anruf nicht kam.

Payton sagte am Dienstag, dass die Saints typischerweise in ein oder zwei Preseason Spielen oft blitzen.

Die 49ers meinen, Druck auf Brees auszuüben wird entscheidend sein für den Erfolg ihrer Defense.

Viel Glück. Brees wurde in den ersten 8 Spielen 19mal gesacked, darunter allein 6mal bei der Niederlage gegen die Rams am 30. Oktober. Er wurde nur 7mal in den letzten 9 Spielen gesacked, alle gewonnen.

Brees nannte das Rams Spiel einen Weckruf für ihn, die Offensive Line und das Protection Scheme. Nachricht angekommen. Er hatte in den letzten 9 Spielen 357 Passversuche und wurde weniger als 2 Prozent in diesem Zeitraum gesacked. 49ers safety Dashon Goldson sagte er sei zuversichtlich, dass Fangio sich ein System ausdenkt, dass Brees unter Druck setzt.

"Ich bin mir nicht sicher, was der Coach vorbereitet hat, aber ich bin mir sicher es wird gut sein," sagte Goldson. ,,Er ist wirklich sehr schlau und er wird wissen was wir machen müssen um dieses Spiel zu gewinnen."

By Cam Inman

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Posted: 01/10/2012 08:59:30 PM PST
Updated: 01/11/2012 09:11:02 AM PST