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Outside Linebacker Manny Lawson fällt für den Rest der Saison mit einer Knieverletzung aus, und das hinterlässt bei den 49ers eine große Lücke in der Defense vor dem zentralen Spiel am Sonntag in Pittsburgh.

"Es ist sehr unglücklich, denn er ist ein Kernspieler.", so Outside Linebacker Tully Banta-Cain am Donnerstag. "Er ist ein großer Faktor bei unseren bisherigen beiden Siegen gewesen. Aber jedes Jahr verliert jemand einen Spieler, und jemand bekommt die Gelegenheit, um einzuspringen. Wir können das jetzt nicht so betrachten, dass wir einen Schritt verlieren oder einen Nachteil haben."

Coach Mike Nolan benannte noch keinen Ersatzmann für Lawson und sagte, die Entscheidung könnte erst am Tag des Spiels fallen.

Hannibal Navies, ein Nine-Year Veteran, scheint eine logische Wahl zu sein. Er wird als Lawson's Backup gelistet, seit Rookie Jay Moore im Exhibition Finale in San Diego eine Knöchelverletzung erlitt, wegen der er seinerseits die Saison versäumt.

Parys Haralson und Brandon Moore dürften ebenfalls in Erwägung gezogen werden, und Rookie Free Agent Mark Washington könnte von der Practice Squad befördert werden, um für Depth zu sorgen.

Lawson, der in 2006 mit dem insgesamt 22. Pick gedraftet wurde, verletzte sich am Mittwoch im Training, als er Tight End Billy Bajema bei einem Pass coverte und sie sich mit ihren Beinen verfingen. Lawson stand auf und joggte und fuhr sogar für eine Weile auf einem Trainingsfahrrad. Eine Kernspintomographie zeigte später die Schwere der Verletzung. Er wird sich in den nächsten Wochen einer Operation unterziehen.

"Ich hatte mich wirklich darauf gefreut, dieses Jahr große Dinge für mein Team zu leisten, aber das Schlimmste ist, zu wissen, dass ich nicht in der Lage sein werde, mit den Jungs hier draußen zu trainieren und Spiele zu bestreiten.", so Lawson in einem Statement. "Aber die Dinge passieren aus einem Grund, und ich werde zurückkommen."

Wer auch immer den 23-jährigen Lawson ersetzt, er wird die schwere Aufgabe haben, dessen Fähigkeiten ersetzen zu müssen. Lawson war einer der ursprünglichen Bausteine für den Übergang der 49ers hin zu einer 3-4 Defense in dieser Saison.

Seine Schnelligkeit, Agilität und Kraft - eingepackt in einen 1,95 m großen und 247 Pfund schweren Körper - gaben ihm die Vielseitigkeit, die vielfältigen Rollen auszufüllen, die seine Position verlangt. Er war solide, wenn er in die Coverage droppte, gegen den Lauf spielte oder den Passer attackierte.

Als Rookie hatte Lawson elf Starts, und er war stark in diese Saison gestartet. Er hatte bei den 49ers die zweitmeisten Tackles (12) auf dem Konto und beendete das Spiel am Sonntag gegen St. Louis (17-16) mit sieben Tackles, einem Quarterback Pressure und einem abgewehrten Pass, den er beinahe abgefangen hätte.

"Manny ist ein Super-Athlet.", so Navies. "Er ist so schnell, und er kann so viele verschiedene Dinge. Das ist es, was ihn zu einem besonderen Spieler macht. Er wird da draußen definitiv vermisst werden. Aber wir haben auch viel Talent in diesem Team."

Navies, der zur Berkeley High ging, bevor er nach Colorado ging, unterzeichnete letzten November bei den 49ers, nachdem er am Ende des Training Camps von Cincinnati entlassen worden war. Davor hatte er vier Saisons für Carolina und zwei für Green Bay gespielt.

Er hat in seiner Karriere auf allen vier Linebacker-Positionen gespielt, obwohl er in den letzten Saisons hauptsächlich Outside gespielt hat.

"Ich denke, der Grund, warum ich schon so lange dabei bin, ist, dass ich so viele verschiedene Dinge tun kann, und ich bin sicher, das ist einer der Gründe, warum ich hier bin.", so der 30-jährige Navies.

Navies hat in dieser Saison hauptsächlich in Special Teams gespielt, nachdem er letzte Saison in sechs Spielen in der Defense zum Einsatz kam. Er startete in drei Spielen, einmal auf Middle Linebacker und zweimal auf Left Outside Linebacker.

Seine Vertrautheit und Erfahrung mit der 49ers Defense sind Dinge, auf die er sich stützen kann, so Navies.

"Ich bin keiner, der gerade erst gekommen ist.", so Navies. "Ich kenne die Coaches, ich kenne die Spieler, ich kenne das System, es ist also nicht so, dass ich die gesamte Defense lernen muss."

Lawson's Verlust ist eine große Enttäuschung, aber das Team wird sich seines Ersatzmannes annehmen, so Nolan.

"Manny spielte gut. Er machte einige Plays in den ersten Spielen.", so Nolan. "Aber ich bin zuversichtlich, dass die Jungs hinter ihm einen guten Job machen werden. Wir werden in Ordnung sein."

Quelle: Dennis Georgatos (San Jose Mercury News, 20.09.)

es ist zwar kaese dass lawson ausfaellt aber ich denke dass wir die luecke (noch) mehr oder minder adaequat schliessen werden koennen so lange nicht noch ein weiterer lb ausfaellt.  wenn man sich ansieht wer alles in der liga schon out for season ist dann sind wir eh noch gar nicht sooooo schlecht bedient (uebrigens auch schon letzte saison).

cheers =)
*igor*

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GO NINERS!

ich finde das echt net guuuuut ... lawson hatte letztes spiel sehr stark gespielt ... und ich hatte mich auf weitere so gute leistungen diese saison vom ihm gefreut... na ja ... jetzt kann man nur hoffen, dass er nächste saison wieder sehr stark ist und sich nicht verletzt... ich bin gespannt wer für ihn übernehmen wird... ich fänd schön wenn p.haralson übernehmen würde allerdings glaube ich nicht wirklich daran...

let's go Niners ...
und gute Besserung manny