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An diesem Wochenende findet bekanntlich das Rookie Minicamp der 49ers statt, die einzige Phase im siebenwöchigen Rookie-Entwicklunsprogramm in der die frischgedrafteten Spieler neben anderen Kandidaten das Footballfeld betreten werden. Insgesamt 40 Spieler tummeln sich momentan in Santa Clara auf dem Feld, neben 19 Rookies auch sechs sog. "First-Year" Spieler und 15 Tryouts. Auch wenn die Erkenntnisse aus den kontaktlosen Trainingseinheiten naturgemäß eher etwas spärlich sind, gibt es dennoch rund um das Camp einige interessante Neuigkeiten.

So werden Running Back Marcus Lattimore (Knie) und Safety Jimmie Ward (Fuß) nur begrenzt am Training teilnehmen. Während Headcoach Jim Harbaugh mit den Worten zitiert wird: "Lattimore sieht schneller und beweglicher aus als in Vorsaison", trat Erstrundenpick Ward so gut wie gar nicht Erscheinung. Beim Defensive Back wurde im Rahmen der phyisischen Untersuchungen vor der NFL Scouting Combine im Februar eine Fraktur im Mittelfuß diagnostiziert, die ihn momentan noch außer Gefecht setzt.

Dem Spieler selbst war nicht bewusst, dass er sich überhaupt den Fuß gebrochen hatte und er lief am 7. März auf dem Pro Day seiner Alma Mater beeindruckende 4,45 Sekunden im 40-Yards-Sprint. Vier Tage später wurde er operiert, hieran schließt sich normalerweise ein sechs- bis achtwöchiger Genesungsprozess an. Wie schon bei den Rookies der letztjährigen Draftklase werden die 49ers auch bei Ward nichts überstürzen. Er könnte zwar im Rahmen der vierwöchigen Organized Team Activities (OTAs) wieder fit sein, doch Coach Harbaugh erwartet ihn später wieder zurück: "Planmäßig ist er zum Training Camp [Ende Juli] wieder fit."

Ein Spieler kann an diesem Wochenende besonders auf sich Aufmerksam machen: Quarterback Kory Faulkner (Southern Illinois) wird sich höchstens mit dem Headcoach um Snaps streiten müssen und als einziger Quarterback somit jede Menge Gelegenheit bekommen, sein Können zu beweisen. Dies unterstrich er auch im jährlichen Rivalry Game gegen Eastern Illinois, als sich Faulkner vor den Augen vieler NFL-Scouts gut gegen Jimmy Garoppolo (jetzt New England Patriots) aus der Affäre zog und bei der knappen Niederlage (in der zweiten Verlängerung) 294 Yards und vier Touchdowns erzielen konnte.

Das komplette Roster an diesem Wochenende:

Rookies
QB Kory Faulkner
RB Carlos Hyde
FB Trey Millard
WR Bruce Ellington
TE Asante Cleveland
C Marcus Martin
C/G Dillon Farrell
G Fouimalo Fonoti
G Brandon Thomas
DL Kaleb Ramsey
OLB Aaron Lynch
OLB Morgan Breslin
ILB Chris Borland
ILB Shayne Skov
CB Dontae Johnson
CB Kenneth Acker
CB Keith Reaser
S Jimmie Ward
S James McCray

First-year Players
RB Marcus Lattimore
WR Chuck Jacobs
OL Carter Bykowski
OL Luke Marquardt
OL Al Netter
DL Mike Purcell
P Colton Schmidt

Tryouts
RB Anthony Wilkerson (Stanford)
FB Patrick Su'a (Fresno State)
WR Kevin Cummings (Oregon State)
WR Jerry Rice Jr. (UNLV)
TE Kane Friel (Brigham Young)
TE Kevin Greene (USC)
TE Taylor Sloat (UC Davis)
NT Viliami Moala (Cal)
LB Colin Kelly (UC Davis)
LB Chase Thomas (Stanford)
CB Drayton Allen-Calhoun (Middle Tennessee State)
CB Cameron Fuller (New Mexico State)
S Courtney Avery (Michigan)
S A.J. Highsmith (Miami)
LS Jimmy Davenport (Faulkner)

Quellen:
diverse - u.a. 49ers.com, Matt Maiocco (csnbayarea.com Blog) und Matt Barrows (sacbee.com Blog).