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"Er ist etwas Besonderes.", sagte Assistant Head Coach Mike Singletary.

Der Hall-of-Fame Linebacker sprach über Rookie Patrick Willis, der weiterhin ganz und gar nicht wie ein Rookie aussah beim 37-31 in Overtime gegen Arizona.

Head Coach Mike Nolan sagte, er habe nie zuvor ein so hohes Lob von Singletary gehört, der sich zuvor eher zurückhaltend in seinen Einschätzungen über Willis gezeigt hatte, damit der Top Draft Pick des Teams nicht abhebt. Aber Willis' Leistung vom Sonntag beeindruckte sogar seine schärfsten Kritiker.

Willis, der zum dritten Mal in Folge mit einem Gips an seiner gebrochenen rechten Hand spielte, bekam 18 Tackles gutgeschrieben, die meisten eines 49ers, seit die NFL in 1994 begann, über Tackles buchzuführen. Die vorherige Bestmarke hielt Jamie Winborn, der in 2002 16 Tackles gegen die Giants verzeichnete.

Am eindrucksvollsten war ein Stop in der Overtime, mit dem er einen Touchdown verhinderte, als Willis Wide Receiver Sean Morey einholte und ihn nach einem 62-yd Catch-and-Run an der 49ers 24 zu Boden brachte. Die Cardinals mussten sich mit einem 32-yd Field-Goal-Versuch zufrieden geben, den Neil Rackers verschoss. Damit blieb das Spiel für die 49ers am Leben, und sie gewannen es einige Momente später dank eines Sacks durch Ronald Fields und einer Fumble Recovery von Tully Banta-Cain in der Endzone.

"Jemanden einzuholen hat nicht nur etwas mit Schnelligkeit zu tun.", so Nolan über Willis' Tackle. "Es hat mit dem Willen zu tun. An beidem mangelt es ihm nicht."

Willis, der sich am 4. November in Atlanta die rechte Hand brach, führt die Liga mit 110 Tackles an. Laut NFL.com verzeichnet er im Durchschnitt zehn Tackles pro Spiel.

Nolan sagte, er sei zuversichtlich, dass Willis dank Singletary's Anleitung die Fallstricke vermeiden wird, die früher Ruhm mit sich bringen kann.

"Selbst die Besten können sich verleiten lassen, wenn sie viel Aufmerksamkeit bekommen, aber Patrick scheint sehr bodenständig zu sein.", so Nolan. "Wir wussten das, als wir ihn drafteten."

Quelle: Dennis Georgatos (San Jose Mercury News, 27.11.)

Hoffen wir mal alle, dass er nicht überschnappt und ihm der Erfolg zu Kopf steigt, dass er noch besser wird (geht das?) und uns (49ers)sehr lange erhalten bleibt.

Ich "liebe" den Kerl. Soviel Einsatz, soviel Power. Ich bin normalerweise kein Fan eines einzelnen Spielers aber Willis muss man einfach lieben.

Bitte! Bitte!Patrick, falle nächstes Jahr nicht in ein Leistungsloch/-tief.

ach übrigens er diese woche wieder nominiert für rookie of the week und diesmal auch noch für defensive player of the week also schön fleißg voten 

Ein großer Lichtblick in einer ansonsten traurigen Saison!

ein wirklich klasse draft pick...

Der Beste Pick seit langem !