Die Hall of Famers Steve Young und Jerry Rice wären bereit, den 49ers mit ihrem Wissen zu helfen, falls sie darum gebeten werden. Am Rande des Super Bowl sagte Young auf die Frage, ob er eine Art Tutor für 49ers Quarterback Alex Smith sein könnte: "Gute Idee!. Ich werde Alex anrufen, wenn ich wieder zu Hause in der Bay Area bin. Ich würde ihm gerne helfen. Ich habe mit meiner Familie genug zu tun, aber das ist kein Grund, sich nicht Zeit füreinander zu nehmen. Wir sind Freunde, und ich wüsste nicht, warum wir nicht reden sollten und warum ich ihm nicht helfen sollte, wo immer ich kann".
Young war schon 30 Jahre alt, als er bei den 49ers der Starter wurde. Er weiss also, wie lange es dauern kann, bis man als QB Erfolg hat. Smith wird gerade erst 26. "Sein Entwicklung ist voller Löcher", sagt Young über Smith, "er hat einige Jahre wegen seiner Verletzungen verloren, er lernt noch immer dazu. Er kam mitten im Jahr rein und hatte Erfolg. Seitdem lässt er seinen Job sozusagen nicht mehr los".
Young weiter: "Auch als ich spielte, wechselte man das System - von einem I-Formation-Team zu einer Spread-Offense. Das sollte man aber mitten in der Saison nicht tun. Deshalb würde ich kein Urteil über Alex fällen wollen, weil ich weiss, wie chaotisch ist, wenn man in so einem Übergang steckt. Er muss aber in vielerlei Hinsicht besser werden. Er spielt gut genug, um jetzt der Starter zu sein. Aber in der Offseason muss er sich weiter verbessern".
Young sagt aber auch, da die 49ers nicht mehr die West Coast Offense spielen, könne er Smith nur bedingt helfen, weil er nicht alles Feinheiten des derzeitigen Systems kenne. Also könne er eher einige grundsätzliche Dinge vermitteln, die einem Quarterback helfen. Seiner Meinung nach wären die 49ers sowieso gut beraten, zur WCO zurückzukehren - denn dann könnte man den Schatz an Filmaufnahmen aus der WCO-Zeit und den OC's Holmgren und Shanahan nützen, die noch immer im Archiv der 49ers liegen.
Jerry Rice betonte, wie interessiert er noch an allem sei, was bei den 49ers geschehe. Das habe er auch Mike Singeltary so gesagt. Er mache sich, so witzelte Rice, schon fast Sorgen, Singletary könne denken, dass er auf dessen Job scharf sei.
Rice darüber, wo die 49ers derzeit stehen: "Ich überlege mir - da ist Michael Crabtree, oder auch, was Vernon Davis bewirken kann. Er war ein Pro Bowler und hatte eine fantastische Saison. Frank Gore. Im Moment spielen sie eine Spread Offense und ich glaube, Alex Smith wird sich als Starting Quarterback etablieren. Unterm Strich haben sie gute Dinge getan diese Saison. Das Team könnte leicht drei oder vier Spiele mehr gewonnen haben", so Rice", dann wären sie in den Playoffs gewesen. Ich hoffe, sie bekommen das nächstes Jahr hin". Und auf die Frage, ob er gerne selbst dazu beitragen würde: "Ich würde gerne ein Teil des Ganzen sein, mit den Spielern reden oder auch mit bestimmten Spielern arbeiten. Aber Mike Singletary und Jed York müssen entscheiden, ob sie mich dabei haben wollen".
Quelle: Matt Maiocco, Santa Rosa Press Democrat, 7.2.
