Schade - aus der Traum von der Super Bowl!
Für die 49ers endete eine insgesamt tolle Saison mit einer Niederlage im NFC Championship Game. Die New York Giants siegten im Candlestick Park in Overtime mit 20-17.
Die ersten drei Serien in der Overtime endeten mit Punts bevor Kyle Williams einen Punt Return fumblete. Fünf Plays später verwandelte Lawrence Tynes das entscheidende 31-yd Field Goal für die Giants.
Devin Thomas hatte die Giants mit seiner zweiten Fumble Recovery in Position gebracht, nachdem Jacquian Williams dem 49ers-Ersatz-Return-Man den Ball entrissen hatte. Williams hatte schon zuvor einen Punt gefumblet, was zu einem Touchdown für die Giants führte.
In einem weiteren engen Spiel dieser Jahrzehnte alten Postseason-Rivalität sorgten beide Defenses für wichtige Stops, bevor die Giants aus einem der seltenen Fehler in der Wiederauferstehungssaison der 49ers Kapital schlugen. Williams' Patzer brachte die Giants in perfekte Position für ein weiteres sensationelles Finish, von denen es in dieser Saison so viele gegeben hat.
Eli Manning komplettierte 32-von-58 für 316 yds und zwei Touchdowns und musste sechs Sacks einstecken bei seinem fünften Playoff-Auswärtssieg, dem fünften in Folge für die Giants.
8:34 Minuten vor Schluss warf er einen 17-yd Touchdown Pass zu Mario Manningham, nachdem Kyle Williams erstmals gefumblet hatte. Die Giants challengeten erfolgreich, der Ball hätte Williams' rechtes Knie berührt, und Thomas sicherte den Ball 11:06 vor Schluss an der 29-yd-Linie.
Victor Cruz fing acht seiner zehn Receptions in der ersten Halbzeit und beendete das Spiel mit 142 yds.
Vernon Davis fing Touchdown-Pässe für 73 und 28 yds für die NFC West Champions, die letztes Jahr noch 6-10 gegangen waren und dieses Jahr eine achtjährige Playoff-Wartezeit beenden konnten.
"Dies ist hart. Es wird eine Weile dauern, darüber hinwegzukommen.", so 49ers Coach Jim Harbaugh. "Wir haben in vielerlei Hinsicht gut genug gespielt, um zu gewinnen. Es hat einfach am Ende nicht gereicht."
Alex Smith komplettierte nur 12-von-26 für 196 yds und konnte nur einen kurzen Pass zu einem Wide Receiver anbringen. Ohne Bedrohung auf der Außenseite konnte San Francisco nur ein Third Down verwerten, nämlich mit dem letzten Play der regulären Spieldauer. Die Offense konnte Williams' Patzer nicht ausbügeln.
"Wir alle kennen ihn. Wir wissen, wie engagiert er ist, um zu gewinnen.", so Smith. "Das schieben wir ihm nicht in die Schuhe. Ich sehe, dass wir nur eines von 13 Third Downs verwertet haben. Ich weiß, dass er sich schlecht fühlen wird, aber er ist immer noch Teil unseres Teams. Damit haben wir das Spiel nicht verloren. Wir verloren es in der ganzen Offense. Wir haben es einfach nicht geschafft."
"Man hasst es, der Letzte zu sein, der den Ball hatte, der ihn derart weggegeben hat und ein Spiel von solcher Tragweite verliert.", so Williams. "Es ist, wie es ist. Wir werden uns als Team vorwärts bewegen. Alle sind gekommen, um mir auf den Rücken und die Schulter zu klopfen und zu sagen, dass ich nicht schuld bin."
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Game HighlightsQuelle: NFL.com
