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Die 49ers Running Back Gruppe ist am Freitag mit der Draft vom Big-Playmaker LaMichael James von Oregon noch größer geworden.

James ist nach Frank Gore, Kendall Hunter, Brandon Jacobs, Anthony Dixon und Rock Cartwright der sechste Halfback auf dem Roster der 49ers. Dazu kommt noch Fullback Bruce Miller.

Head Coach Jim Harbaugh sagte in der Pressekonferenz, dass die 49ers den Plan haben sechs Running Backs auf dem 53 Mann Roster zu behalten. Das beinhaltet Rock Cartwright als Special Team As.

Ist die Draft von James irgend ein Hinweis für Frank Gore? "Um Gottes Willen, nein", sagte Jim Harbaugh. "Welchen Pick wir auch immer machen, der Neuling wird mit soliden Football Spielern, mit Gewinnern um Spielzeit konkurrieren müssen."

James scheint mit seiner Größe (5-foot-8, 194 pounds), kein Running Back zu sein, der wie Gore in der NFL ein Every-Down-Back sein kann. Er scheint eher ein Change of Pace Back zu sein, der hauptsächlich in dritten Versuchen aufs Feld kommt und er ist mit seiner Körpergröße Kendall Hunter (5-foot-7, 199 pounds) sehr ähnlich.

"Seine Körpergröße und seine Fähigkeiten zeigen, dass Hunter zwischen den Tackles laufen kann. Kann er das bei jedem Play machen? Die Antwort auf diese Frage dürfte klar sein. Die Draft von James hat nichts zu tun mit den Running Backs die wir schon haben. Wir hatten die Chance einen sehr guten Spieler zu bekommen und noch mehr Konkurrenz zu schaffen," sagte GM Trent Baalke.

Die 49ers hatten James von der Draft nicht nach Santa Clara geladen. Sie haben ihn nur beim Combine interviewt.

"Wir hatten alle nötigen Hintergrund Informationen. Wir kannten ihn gut genug. Wir haben mit vielen Leuten geredet, wir haben viel Filmmaterial geschaut. Seine Reputation als Person und als Football Spieler ist fast makellos," sagte Harbaugh.

Harbaugh kannte James aus dem College durch die Spiele gegen Oregon. "Ich habe ihn live spielen gesehen, ich habe gesehen was er alles kann und ich habe wegen ihm Spiele verloren."

Ballke sagte, dass James der Beste verfügbare Spieler zum Zeitpunkt des Picks war. Er war der fünfte Running Back, der in der Draft genommen wurde.

James erlief während seiner Oregon Karriere 5082 yards und machte 53 Touchdowns. Harbaugh zählte die Qualitäten auf, die ihm an James gefallen: "Seine Richtungswechsel, die Schnelligkeit, die Beständigkeit, Anzahl der Carries, Anzahl der Yards, Anzahl der Touchdowns. Aber es gibt Dinge die er in seinem Spiel verbessern muss."

James hatte 12 Fumbles während seiner Karriere und er hat die Chance bei den 49ers auch als Return Man zu konkurrieren. Harbaugh sagte allerdings, dass er sich noch nicht sicher ist, ob James die sicheren Hände hat um Punts in der NFL returnieren zu können.

"Er muss noch daran arbeiten die Punts zu fangen. Im Augenblick haben wir einen sehr guten Returner in Ted Ginn. Aber James gibt uns hier eine Möglichkeit für die Zukunft."

Die bisherige Draft von A.J. Jenkins und LaMichael James könnte kein gutes Zeichen für Kyle Williams sein.

"Williams ist ein wichtiger Spieler im Team. Wir wären ohne ihn wahrscheinlich nie ins Championship Game gekommen. Ich denke nur an seinen großartigen Block beim Touchdown von Alex Smith gegen New Orleans. Wenn man sich unser Roster anschaut, kann es gut sein, dass sechs WR ins Team kommen."

Quelle: Matt Maiocco, CSN Bayarea (28.04.)