49ersFanZone.net

Matthew Barrows (Sacramento Bee)

Offense: B+
Alex Smith musste ohne drei seiner gewöhnlihchen Pass-Catchers auskommen, konnte sich aber auf zwei Standbys verlassen: Vernon Davis und Michael Crabtree. Kendall Hunter bekam wieder eine große Arbeitslast, und Frank Gore sollte für die Playoffs gut ausgeruht sein.

Defense: C+
Die Unit wackelte zu Beginn und zum Ende des Spiels, was beinahme zum Comeback der Rams geführt hätte. Aber dazwischen fing die Gruppe zwei tolle Interceptions, die den 49ers halfen, ihre Führung aufzubauen.

Special Teams: A-
Reggie Smith sprang bewundernswert bei den Punt Returns ein. David Akers verschoss einen Field-Goal-Versuch, verwandelte aber die anderen beiden und warf einen Touchdown-Pass. Punter Andy Lee und die Coverage Units waren gewohnt exzellent.

Gesamt: B-
Spät im Spiel ließ man deutlich nach, aber die Mission wurde erfüllt von den 49ers, die sich in ihren letzten beiden Auswärtsspielen gegen Divisions-Konkurrenten durchsetzten und den No. 2 Playoff Seed sicherten.

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Grant Cohn (Santa Rosa Press Democrat)

Alex Smith: B+
Er machte ein sehr schönes Play in diesem Spiel - der 8-yd Touchdown Scramble bei 3rd-and-Goal im ersten Quarter. Er rutschte in der Pocket aus, und als er wieder hochkam, schien er den Ball wegwerfen zu wollen - tat er aber nicht. Stattdessen bahnte er sich den Weg in die Endzone. Er muss mehr solche Red-Zone Plays machen, wenn es in die Playoffs geht.

Die andere Sache, die Smith in diesem Spiel gut machte, war, keine Turnovers zu produzieren, aber das hatte einen Preis. Smith geht bei Third-and-long selten Risiken ein - oft wirft er den kurzen Pass, wirft den Ball weg oder nimmt einen Sack hin - und daraus resultiert, dass die 49ers Offense weiterhin zu den schlechtesten in punkto Third-Down-Effizient gehört. Diesmal verwerteten sie sechs von 16 Third Downs - 38 Prozent. Das liegt zum Teil an Greg Roman's konservativem Play-Calling - die Runs durch die Mitte, die er bei First und Second Downs callt, führen zu diesen Third-and-longs. Aber Smith's Entschlossenheit, keine Turnovers zu produzieren, verschärft die Third-Down-Lage. Sowohl Smith als auch Roman werden mehr riskieren müssen, um ein Team wie die Saints oder die Packers in den Playoffs bezwingen zu können.

Offensive Line: B
Sowohl die linke als auch die rechte Seite hatten Probleme, Overload Blitzes bei Third-and-long aufzunehmen. Daraus resultierten drei Sacks. Über die Mitte konnten sie nicht viel reißen, aber sie blockten gut für Kendall Hunter's Runs über die Außenseiten.

Running Backs: B
Frank Gore hatte sieben Carries für 9 yds. Seit dem Spiel gegen die Redskins Anfang November hat er nicht gesund ausgesehen. Von der Bye Week, die sich die 49ers verdient haben, werden Gore und die gesamte Offense sehr profitieren. Kendall Hunter spielte sehr gut an seiner Stelle. Er hatte 16 Carries für 76 yds (4,8 yds pro Carry), und er war besonders effektiv, wenn er Off-Tackle lief. Bei solchen Plays gelangen ihm oft 6 oder 7 yds. Roman scheint herauszufinden, wie er seinen Backup Running Back am besten einsetzt. Anthony Dixon lief gegen Ende des Spiels gut durch die Mitte, und sein Touchdown erwies sich als der Game-Winner. Es ist ermutigend, dass Roman endlich herausgefunden hat, dass er in Short-Yardage-Situationen nicht Hunter einsetzen sollte - dafür ist Anthony Dixon da.

Wide Receivers: B+
Joe Hastings fing keinen Pass. Swain fing einen, aber einmal war er downfield frei, jedoch warf Smith den Ball nicht zu ihm. Michael Crabtree fing neun Pässe für 92 yds und zwei Touchdowns und erfährt das ganze Lob für den ersten. Smith bediente ihn mit einem Bubble Screen an der Line of Scrimmage, und dann setzte Crabtree sich mit einem Stiff Arm gegen einen Defender durch und lief 28 yds zum Touchdown. Als die Rams frühzeitig die Box vollstellten, um Gore zu stoppen, nutzte Roman diese Screen-Pässe zu Crabtree, um die Defense auszuhebeln.

Tight Ends: A-
Justin Peelle blockte gut und fing keinen Pass. Vernon Davis blockte auch gut, aber er führte das Team mit 114 Receiving Yards bei acht Catches an. Davis und Crabtree waren wirklich die einzigen beiden Waffen im Passspiel, und trotzdem konnten die Rams sie nicht stoppen. Man möchte annehmen, dass ein Playoff-Team dazu in der Lage sein wird, weshalb die freie Woche für die 49ers so entscheidend ist - im nächsten Spiel werden sie Ted Ginn Jr. und Kyle Williams wieder brauchen.

Defensive Line: B-
Justin Smith wurde frühzeitig angeschlagen und setzte längere Zeit in dem Spiel aus. Trotzdem machte er Big Plays, wenn er im Spiel war. Er verzeichnete drei Tackles und einen Sack. Richy Jean Francois vertrat Smith und führte die Unit mit vier Tackles an.

Linebackers: B-
Jim Harbaugh sagte nach dem Spiel, Patrick Willis wirkte eingerostet. Er wurde bei ein paar Plays weggeblockt und verzeichnete nur vier Tackles. Es war trotzdem wichtig, Willis in diesem Spiel einzusetzen - in den Playoffs kann man sich eine rostige Leistung nicht leisten. Bowman verpasste spät im Spiel bei einem 1-yd Touchdown Run von Cadillac Williams einen Tackle im Backfield, aber er führte das Team mit zehn Tackles an und verzeichnete einen Sack gegen Kellen Clemens. Ahmad Brooks verzeichnete ebenfalls einen Sack.

Secondary: B
Sie waren zum größten Teil dafür verantwortlich, dass die Rams spät noch 14 Punkte erzielten. Chris Culliver erhielt eine Flagge wegen Unnecessary Roughness, und Tarell Brown dann eine wegen Pass Interference in der Endzone. Beim letzten Touchdown-Pass wurde Donte Whitner übelst überwunden. Aber von diesen Patzern abgesehen, spielte diese Unit ziemlich gut. Brown fing zwei Interceptions, und Dashon Goldson nahm Steven Jackson mit einem harten Hit gegen seinen linken Arm aus dem Spiel.

Special Teams: A-
Sie hätten ein A bekommen, hätten sie den Rams nicht erlaubt, spät im vierten Quarter einen Onside Kick zu sichern. David Akers und Andy Lee spielten gewohnt hervorragend. Lee hatte fünf Punts und einen Durchschnitt von 56,8 yds pro Punt. Einen Punt platzierte er an der 1-yd-Linie. Akers verwandelte einen von zwei Field-Goal-Versuchen, aber viel wichtiger war sein toller Touchdown-Pass zu Crabtree im dritten Quarter.

Coaching: B-
Jim Harbaugh managte das Spiel gut. Vic Fangio callte für die Defense ein gutes Spiel. Brad Seeley erstellte einen brillianten Game Plan für die Special Teams. Aber Greg Roman ist weiterhin gnadenlos konservativ mit seiner Offense. Selten gibt er Smith eine Chance, ein Play in der Red Zone oder in Third-and-long-Situationen zu machen. Man könnte nun argumentieren, dass dieses konservative Vorgehen die ganze Saison über das richtige gewesen ist, sicherlich in den letzten beiden Spielen gegen die Seahawks und Rams. Natürlich möchte man gegen diese beiden Offenses das Spiel in die Hände seiner Defense legen, aber unter keinen Umständen gegen die Saints. Wenn die 49ers in ihrem ersten Playoff-Spiel auf New Orleans treffen, muss Roman raus aus seiner konservativen Wohlfühlzone, sonst wird Drew Brees aus der magischen Saison der 49ers eine magische Regular Season machen.

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Cam Inman (Bay Area News Group)

Passangriff: A-
Michael Crabtree fing zum ersten Mal in seiner Karriere zwei Touchdowns in einem Spiel, und er und Vernon Davis fingen zusammengerechnet 17 Pässe für 210 der 233 Passing Yards des Teams. Alex Smith und seine Linemen, die ohne Strafe blieben, waren von einem späten Sack abgesehen herausragend. Smith hat nun 160 Pässe in Folge ohne Interception geworfen, die beste Serie in seiner Karriere.

Laufangriff: B
Frank Gore erlief nur 9 yds, bevor er in der zweiten Halbzeit aussetzte. Aber er und Justin Peelle setzten wichtige Blocks bei Alex Smith's 8-yd Touchdown Run. Kendall Hunter (76 yds) und Anthony Dixon (21 yds) vertraten Gore gut.

Passverteidigung: C-
Die Secondary wachte von ihrem Nickerchen im vierten Quarter gerade noch rechtzeitig auf, nachdem man zugelassen hatte, dass eine 21-Punkte-Führung bis auf sieben Punkte zusammenschmolz. Reggie Smith und Tramaine Brock verteidigten den letzten Pass der Rams. Tarell Brown fing zwei Interceptions, bevor seine Strafe wegen Pass Interference den letzten Touchdown der Rams begünstigte.

Laufverteidigung: C-
Patrick Willis räumte ein, noch eingerostet gewesen zu sein bei seinem ersten Einsatz, seit er am 4. Dezember eine Oberschenkelverletzung erlitten hatte. Die Rams verzeichneten eindrucksvolle 4,4 yds pro Carry, und Steven Jackson erlief 76 yds, bevor er mit einer Armverletzung ausschied.

Special Teams: A-
David Akers stellte in dieser Saison mit 166 Punkten einen neuen Ligarekord auf, und sein Touchdown-Pass zu Crabtree bei einem Fake Field Goal im dritten Quarter ist nicht eingerechnet. Auch Andy Lee stellte einen Ligarekord auf mit seinem Netto-Durchschnitt von 43,99 yds pro Punt. Third-String Punt Returner Reggie Smith machte sich gut.

Coaching: B
Die 49ers hätten fast einen 21-Punkte-Vorsprung im vierten Quarter und damit ihr First-Round Bye verspielt. Sie kamen nochmal davon, und mit einem Record von 13-3 ist Jim Harbaugh erst der vierte Rookie Coach, der so viele Siege einfahren konnte. Das Fake Field Goal, ein Play namens "Sleeper", war ein großartiger Call von Brad Seely.