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Grant Cohn (Santa Rosa Press Democrat)

Für Grant Cohn war dies der beste Sieg des Jahres für Jim Harbaugh's Team. Es war eine kurze Woche, sie mussten auf Patrick Willis verzichten, sie hatten mit Michael Crabtree nur einen vertrauenswürdigen Wide Receiver und mussten einen Rückstand aufholen, um zu gewinnen. Sie haben sich damit eine große Chance auf dem No. 2 Seed gegeben, einhergehend mit einem First-Round Bye.

"Auch wenn sie gegen die New Orleans Saints spielen müssen, sie haben in den letzten zwei Wochen bewiesen, dass sie dieses Spiel gewinnen können - sie können jedes Spiel gewinnen. Sie sind so gut.", so Cohn.

Alex Smith: A-
Die 41-yd Bomb zu Michael Crabtree war eindeutig Alex Smith's bester Wurf in seiner Karriere. Er hat die meisten Probleme, wenn es darum geht, entlang der Sideline einen akkuraten tiefen Pass zu werfen, aber als das Team unbedingt einen brauchte, warf er einen perfekten Ball. Ansonsten waren seine Zahlen unspektakulär - 14-von-26 für 179 yds. Im zweiten Quarter brachte er einen Touchdown-Pass zu Vernon Davis nicht an, aber ansonsten machte er Big Plays, wenn der Play-Caller, Greg Roman, ihm eine Chance gab. Seine Zahlen hätten besser ausgesehen, hätten Davis und Crabtree in der ersten Halbzeit Pässe festgehalten hätten und wenn Roman in der Hälfte der Seahawks mehr Pässe gecallt hätte. Wie in den meisten Saisonspielen leistete sich Smith keinen Turnover und warf einen tollen Pass, um das Spiel zu gewinnen. Wegen einiger Drops musste er ein paar schwierige Pässe anbringen, und das tat er. Dazu kamen ein paar gute Scrambles, um Drives am Leben zu halten. Es ist schwer vorstellbar, dass Smith in dieser Saison noch besser spielen könnte.

Offensive Line: B+
Sie kontrollierten meistenteils die Line of Scrimmage. Sie ließen nur zwei Sacks zu, und beide waren Coverage Sacks, als Smith den Ball lange hielt, weil es keine freie Anspielstation gab. Auch gaben sie Frank Gore und Kendall Hunter Räume zum Laufen, obwohl der Gegner die Box vollstellte. Auch verdienen sie das größte Lob für Gore's 4-yd TD Run.

Running Backs: B
Gore war das ganze Spiel über ein zäher Runner durch die MItte (23 Carries für 83 yds) und Hunter lief toll über die Außenseiten (12 Carries für 73 yds). Endlich fing Gore auch den Ball aus dem Backfield heraus und machte ein paar schöne Plays als Receiver.

Wide Receivers: C-
Braylon Edwards ist kein Gewinn. Er erhielt eine furchtbare Holding Penalty in der Red Zone. Es scheint so, als wären die 49ers ohne ihn auf dem Feld besser dran, aber sie haben ja niemanden, der sonst spielen könnte - Kyle Williams zog sich spät eine Verletzung zu. Aber Michael Crabtree machte ein herausragendes Spiel. In der ersten Hälfte schaffte er es nicht, sich freizulaufen, und er hatte einen Third-Down Drop, aber in der zweiten Halbzeit riss er sich zusammen. Er erweist sich als würdiger No. 1 Receiver in dieser Liga.

Tight Ends: C-
Vernon Davis hatte einen furchtbaren Drop in der ersten Halbzeit - er jugglete einen leichten Catch an der Sideline. Aber später rehabilitierte er sich mit wichtigen Catches, das Team diese brauchte. Wieder einmal führte Davis das Team mit den meisten Targets ( an. Trotz gelegentlicher Drops muss Roman Davis für den Rest der Saison mehr ins Passspiel einbinden. Delanie Walker bekam ein Knie gegen den Kiefer, und wenn dieser gebrochen ist, wird er wohl für den Rest der Saison ausfallen.

Defensive Line: B+
Sie erlaubten Marshawn Lynch 107 yds und 5,1 yds pro Carry - ihre schlechteste Saisonleistung. Und doch waren sie sehr gut. Ray McDonald und Isaac Sopoaga verzeichneten je sieben Tackles, und Justin Smith deren fünf. McDonald verzeichnete auch einen Sack, und Justin Smith hittete Tavaris Jackson zweimal. Aldon Smith verzeichnete zwei QB Hits und einen Sack.

Linebackers: B+
Larry Grant verpasste es, Lynch bei dessen Touchdown Run im vierten Quarter im Backfield zu tacklen, aber am Ende machte er das Play des Tages, indem er Jackson von hinten den Ball aus der Hand schlug. Insgesamt verzeichnete Grant 11 Tackles, einen weniger als Team-Leader NaVorro Bowman.

Secondary: B
Carlos Rogers ließ frühzeitig einen 44-yd Pass zu. Auf Chris Culliver's weiche Coverage hatte es der Gegner die ganze erste Halbzeit über abgesehen. Und Tarell Brown erhielt eine 27-yd-Strafe wegen Pass Interference. Dashon Goldson wurde von Doug Baldwin bei dessen Touchdown-Pass im ersten Quarter leicht überwunden. So viel zu den Verfehlungen dieser Gruppe: Rogers hatte Baldwin größtenteils im Griff, und die beiden Safeties machten zwei wichtige Tackles, um First Downs zu verhindern.

Special Teams: B
Kyle Williams machte ein tolles Spiel als Returner, bevor er im vierten Quarter brutal in den Boden gestampft wurde. David Akers verwandelte vier von fünf Field-Goal-Versuchen und stellte einen neuen NFL-Rekord für die meisten Field Goals in einer Saison (42) auf. Andy Lee hämmerte zwei tolle Punts raus, und das Coverage Team tacklete Leon Washington immer wieder noch vor der 20-yd-Linie. Allerdings gab es auch einen geblockten Punt, der direkt zum Touchdown führte.

Coaching: A
Hätten die 49ers verloren, hätte man auf Roman's Play-Calling losgehen können. Die 49ers waren konservativ mit ihrer Offense - laufen, laufen und noch mehr laufen in der Red Zone, obwohl Alex Smith beim Touchdown Drive in der zweiten Halbzeit alle vier Passversuche komplettierte. Es war offensichtlich, dass sie das Spiel in die Hände ihrer Defense legen wollten. Harbaugh vertraute darauf, dass sie die Seahawks daran hindern würde, 45 yds zum Field Goal zu marschieren, und er behielt Recht. Es scheint so, als lautete die Formel für einen Auswärtssieg der 49ers, mit der Offense nur einen Touchdown zu erzielen und David Akers drei oder vier Field Goals verwandeln zu lassen. Wenn das alles ist, was sie tun müssen, werden sie immer schwer zu schlagen sein.

* * *

Cam Inman (Bay Area News Group)

Passangriff: B
Mit seinem vierten Comeback-Auswärtssieg stellte Alex Smith Joe Montana's Franchise-Rekord aus der Saison 1989 ein. Nach einer hässlichen ersten Halbzeit (6-von-15 für 43 yds) startete Smith mit wichtigen Pässen zu Michael Crabtree (fünf Catches für 85 yds) und Vernon Davis (vier Catches für 54 yds). Die Line verdient ein Lob: Nur ein False Start und zwei Sacks im lauten CenturyLink Field.

Laufangriff: A-
Die 49ers erliefen 178 yds, nur ein Yard weniger als Smith's Ausbeute durch die Luft. Frank Gore tankte sich für einen 4-yd Touchdown Run durch. Gore erlief 83 yds, und Kendall Hunter stellte mit 73 yds eine persönliche Bestmarke auf.

Passverteidigung: A-
Bei der ersten Serie ließen sie zwar einen Touchdown zu, aber sonst waren die 49ers zuverlässig und erlaubten Tarvaris Jackson nur 163 yds durch die Luft. Linebacker Larry Grant's Aufholjagd gegen Jackson resultierte in einen Fumble, der den Sieg besiegelte. Aldon Smith's Sack Update: ein weiterer Sack für eine Gesamtausbeute von 14, mit der er das Team anführt.

Laufverteidigung: B
Marshawn Lynch ist der erste Rusher in 37 Spielen, der gegen die 49ers die 100-yd-Marke übertraf, und er erzielte den ersten Rushing Touchdown, den die 49ers in dieser Saison hinnehmen mussten. Aber es gab einen starken Goal-Line Stand in der ersten Halbzeit.

Special Teams: C
Eine weitere Woche, ein weiterer Rekord für David Akers. Nachdem er im vorherigen Spiel den Single-Season Scoring Record der 49ers gebrochen hatte, brach er diese Woche mit seinen vier Field Goals den NFL-Rekord für die meisten Field Goals in einer Saison (42). Andy Lee's geblockter Punt im vierten Quarter hätte den Sieg kosten können.

Coaching: A-
Jim Harbaugh & Co. führten ihr Team durch einige Widrigkeiten (Verletzungen, geblockter Punt, feststeckende Offense). Jetzt haben sie 12 Siege auf dem Konto und ein First-Round Bye im Blick.