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Special Teams:
Es war wichtig, dass die 9ers Ted Ginn und C.J. Spillmann weiter verpflichten konnten. Spillman war der beste Spieler in der Coverage in den Special Teams im letzen Jahr. Rock Cartwright wurde neu verpflichtet um den Abgang von Blake Costanzo auszugleichen. Es ist schwer vorstellbar, dass der 37-jährige Kicker David Akers noch einmal ein so gutes Jahr haben wird, aber die 9ers wären heuer wahrscheinlich auch mit weniger Field-Goals zufrieden.

Unterm Strich: Leichte Verschlechterung, weil die Latte vom letzten Jahr sehr hoch liegt.

Defensive Line:
Jeder Starter kehrt zurück. Man kann leicht behaupten, dass Justin Smith der Defense-MVP der gesamten Liga ist und niemand im Team trainiert härter als er. Als die Saison 2011/12 beendet war, fing er unmittelbar danach mit den Vorbereitungen für die Saison 2012/13 an. Er beginnt nun seine zwölfte Saison in der NFL und er wird irgendwann einmal etwas nachlassen. Richtig? Ray McDonald sollte seine besten Jahre jetzt vor sich haben und Isaac Sopoaga sollte seine Leistungen aus der letzen Saison wiederholen können. Die Backups widerrum vielen nicht sonderlich auf. Hier sollten auf jeden Fall Verbesserungen möglich sein. Demarus Dobbs, Ian Williams und Will Tukuafu sollten das Vertrauen der Coaches gewinnen um hier mehr Rotation zu ermöglichen und um im Endeffekt dadurch die Starter effektiver zu machen.

Unterm Strich: Leichte Verbesserung.

Outside Linebackers: General Manager Trent Baalke machte klar, dass die 49ers 2012 von Aldon Smith erwarten ein "Every-Down-Player" zu werden. Im letzten Jahr spielte er nur 48,2 Prozent der defensiven Snaps. Das bedeutet, dass Parys Haralson, der letzte Saison fast ausschließlich die Basis-Downs spielte momentan nur mehr der Backup ist. Ahmad Brooks wurde als "Every-Down-Player" wieder verpflichtet. Letzes Jahr war er hungrig, kein Wunder es war sein letztes Vertragsjahr. Er sollte jetzt aber - nach Abschluss eines Vertrages über mehrere Jahre - aber genauso hungrig bleiben. Es ist ein gutes Zeichen, dass er in der Bay Area bleibt und sich im teaminternen Trainingsgebäude "austobt".

Unterm Strich: Wenn man dem ultratalentierten Aldon Smith als "Every-Down-Player" anlernt, könnte es sein, dass die 49ers hier einen kleinen Schritt zurückmachen um aber danach einen großen nach vorne zu machen

Inside Linebackers: Patrick Willis und NaVorro Bowman sind First-Team-All-Pros. Willis sollte jetzt schon langsam in seine besten Jahre kommen. Bowman dagegen hatte seine "Break-Out-Saison". Top-Backup Larry Grant wurde noch nicht weiterverpflichtet und ist daher weiterhin als Restricted Free Agent am Markt.

Unterm Strich: Ja, Willis und Bowman werden noch besser, aber was kommt hinter ihnen?

Cornerbacks: Carlos Rogers und Tarell Brown sind als Starter zurück mit Chris Culliver und Tramaine Brock als Backups. Es ist schwierig, daran zu glauben, dass Rogers viel besser sein wird, als er voriges Jahr war. Aber Brown, Culliver und Brock sollten mit einer vollen Offseason besser werden.

Unterm Strich: Verbesserung.

Safeties: Free Safety Dashon Goldson wurde mit dem Franchise-Tag belegt und Strong Safety Donte Whitner ist zurück für seine zweite Saison. Hinter den Startern haben die 49ers niemanden, der schon ein Down gespielt hat. Reggie Smith testet den Markt aus und auf Madieu Williams haben die 49ers anscheinend keine hohe Priorität für eine Weiterverpflichtung gesetzt.

Unter Strich: leichte Verschlechterung aufgrund der fehlenden Tiefe

Quelle: Matt Maiocco (CSNbayarea (49ers Talk), 26. März 2012