Kickoff: Nacht zum Dienstag, 4:15 Uhr deutscher Zeit
Fernsehen: NASN (http://www.49ersfanzone.net/saison/49erslive.html)
P2P Stream: möglicherweise via SopCast (Channels 6116, 22763, 27362) (http://www.49ersfanzone.net/saison/49erslive.html)
Audio Stream: KNBR 1050, 107.7 The Bone (http://www.49ersfanzone.net/saison/49erslive.html)
Records in 2006: Cardinals 5-11, 49ers 7-9
Story Line
Die 49ers starten mit ihrem 31. Monday Night Game in die neue Saison, aber es ist ihr erstes seit 2003. Das Team kehrt mit steigenden Erwartungen auf die Prime-Time-Bühne der NFL zurück und mit einem Tribut an den verstorbenen Bill Walsh, der die 49ers zu ihren ersten drei Meisterschaften führte.
Stetige Verbesserungen in den zwei Jahren unter Mike Nolan, das Hinzufügen neuer Talente und die Entwicklung von Kernspielern, vor allem Quarterback Alex Smith, Tight End Vernon Davis und Running Back Frank Gore, haben für höhere Ziele gesorgt.
Gore, der letztjährige Rushing Leader der NFC, wird sein Debüt geben, nachdem er die Exhibition Season wegen eines Handbruchs versäumte.
Auf beiden Seiten des Balles werden neue Coordinators die Calls geben - Jim Hostler für die Offense und Greg Manusky für die Defense.
Auch die Defense an sich wird einen neuen Look haben mit fünf neuen Starters in einem neu eingeführten 3-4 Scheme. Wie gut alle neuen Teile schon zusammenpassen wird von einem Arizona Team geprüft, dass sich unter dem neuen Coach Ken Whisenhunt selbst als ein junges, aufstrebendes Team betrachtet.
Die Cardinals haben in den letzten beiden Saisons nur 10 Spiele gewonnen - eines weniger als die 49ers - aber sie haben die 49ers in allen vier Aufeinandertreffen innerhalb der Division besiegt.
Quarterback Matt Leinart hat wesentliche Fortschritte gemacht, wobei ihm das wohl beste Receiver-Tandem der Liga, bestehend aus Anquan Boldin und Larry Fitzgerald, geholfen haben dürfte.
Worauf zu achten lohnt
49ers Running Back Frank Gore: Er hatte letzte Saison die produktivste Rushing-Saison in der Geschichte der 49ers, und sein Ziel ist, diese in dieser Saison noch zu toppen. Er muss sich diesem Vorhaben jedoch mit einer eben erst von einer Fraktur geheilten Hand stellen. Es muss damit gerechnet werden, dass die Cardinals Gore hart anfassen und versuchen werden, den Ball von ihm freizuschlagen.
Cardinals Quarterback Matt Leinart: Obwohl Leinart Gefallen gefunden hat an dem Drum und Dran des Berühmtseins hat der ehemalige Heisman-Trophy-Gewinner und USC Star seine Prioritäten klargestellt. Dabei geht es darum, sich als Quarterback der Cardinals zu verbessern und seinem Team zu helfen, besser zu werden. Er hat bereits Anzeichen dafür gezeigt. Letzte Saison wurde Leinart zum einzigen Rookie in der NFL-Geschichte, der in einem Spiel für mehr als 400 yds warf.
Quelle: Dennis Georgatos (Contra Costa Times, 10.09.)