Während Nate Clements sich auf sein Matchup am Sonntag gegen Pittsburgh's Hines Ward vorbereitet, erfährt der 49ers Cornerback weiterhin Anerkennung für sein Play am letzten Sonntag.
Clements wurde am Donnerstag als Ergebnis eines Online-Fan-Votings auf NFL.com zum Defensive Player der Woche ernannt.
Beim 17-16 der 49ers in St. Louis verzeichnete Clements sechs Tackles und einen Sack, und er forcierte bei einem kritischen Play einen Fumble gegen Torry Holt, der im dritten Quarter nach einem Catch auf dem Weg in die Endzone war, bevor Clements den Ball gegen ihn freischlug. Der Ball trudelte durch die Endzone zum Touchback ins Aus, und mit der nächsten Possession erzielten die 49ers einen Touchdown.
Zu denjenigen, die sich das aufmerksam anschauten, gehörte Ward.
"Wir sahen das Play, und dass diese Jungs großartig darin sind, den Ball freizuschlagen, ist eine Sache, die wir bemerkt haben.", so Ward während einer Telefonkonferenz. "Für uns Wide Receivers ist das definitiv etwas, was wir diese Woche betonen - Ballkontrolle."
Ward, der in 135 Spielen in Folge mindestens einen Pass gefangen hat, sagte, Clements' körperlicher Stil sorge für ein herausforderndes Matchup.
"Viele Cornerbacks bekommen das Vorurteil als Jungs, die nicht gerne hitten, aber Nate gehört zu denen, die ihre Nase da hineinstecken.", so Ward.
Clements sagte, er arbeite daran, jeden Aspekt seines Spiels beizubehalten.
"Ich bin stolz darauf, ein kompletter Cornerback zu sein in der Coverage, beim Pressing, beim Tackling, wenn ich auf den Ball gehe, ihn freischlage, auf die Interception zu gehe, all das.", so Clements.
Er wird jedes Element brauchen gegen Ward, den 49ers Coach Mike Nolan als den besten Blocking Receiver des Spiels bezeichnet. Clements bezeichnet Ward als den "kompletten Receiver", der bei einem Play einen knallharten Block setzen und beim nächsten Play einen Pass für großen Raumgewinn fangen kann.
"Er ist sehr zäh.", so Clements.
Quelle: Dennis Georgatos (San Jose Mercury News, 21.09.)