Andy Lee hatte in der Regular Season mit 105 Punts die meisten Gelegenheiten aller Punters in der NFL, und so war es schon ein wenig ungewöhnlich, dass er in seiner ersten Pro Bowl überhaupt keinen Punt bekam.
"Ich kam nicht dazu, zu punten, aber es hat trotzdem viel Spaß gemacht, und ich hatte eine tolle Zeit, besonders da wir das Spiel gewannen.", so Lee. "Es ist ein wenig merkwürdig, keinen Punt gehabt zu haben. Es ist vielleicht das erste Mal, dass ich in einem Spiel gar keinen Punt hatte, aber es ist wirklich eine gute Sache, und ich freue mich darauf, nächstes Jahr für die 49ers nicht mehr so viel zu punten. Wir bewegen uns in die richtige Richtung, und so ist das vielleicht ein Neubeginn der Dinge, die da kommen."
Lee kam bei sechs Extra Points als Holder für Cowboys Kicker Nicholas Folk zum Einsatz, und er spielte die prominenteste Rolle bei einem Fake Punt Call im ersten Quarter, als er einen Rollout lief und den Ball zu Vikings Fullback Tony Richardson warf.
"Ich hörte, wie der Coach 'Florida' rief, und ich dachte, 'oh Scheiße'.", so Lee. "Aber er callte das so spät, dass ich nicht die Zeit hatte, um nervös deswegen zu werden, und wir führten es einfach so aus wie im Training."
Der Fake hielt einen Touchdown Drive am Leben, der es Lee's NFC Team ermöglichte, im Spiel zu bleiben.
"Er warf einen schönen Pass.", so AFC Head Coach Norv Turner, der in 2006 als Offensive Coordinator der 49ers Zeit mit Lee verbrachte. "Er erwischte damit alle auf dem falschen Fuß. Es war der erste Fake Punt, den ich in der Pro Bowl gesehen hatte, und wir versuchten, uns mit einem Onside Kick zu revanchieren, aber wir bekamen ihn nicht hin. Ich habe Andy oft werfen gesehen, aber es war einfach überraschend, das in diesem Spiel zu sehen."
49ers Linebacker Patrick Willis wusste, dass der Fake kommen würde, aber der Rookie sagte, er war ein wenig enttäuscht, dass sein Teamkamerad den Ball nicht stattdessen zu ihm warf.
"Wir arbeiteten daran im Training, aber wir machten das das ganze Jahr über, und meistens callt man das dann aber nie. Und so dachte ich nicht, dass sie es wirklich spielen lassen würden, aber dann hörte ich es, und wir schafften das First Down.", so Willis. "Ich dachte jedoch, Andy würde den Ball zu seinem Teamkameraden werfen. Ich meine, ich lief mich über die Mitte völlig frei."
Obwohl er bei dem Play übersehen wurde, hatte Willis Spaß in den Special Teams und in der Defense, als die NFC mit 42-30 gegen die AFC gewann.
"Es war erstaunlich.", so Willis, der das Spiel mit einem Tackle beendete. "Diese ganze Woche war einfach erstaunlich. Ich dachte, es würde viel härter sein als es war, aber alles war Fun. Es gab ein Play, bei dem ich meinen Gegenspieler enger hätte covern müssen, aber ich versuchte zu mogeln und eine Interception zu bekommen, und in so einem Spiel werden Fehler ausgenutzt. Das eine Play hätte ich gerne zurück, aber ansonsten ist diese ganze Woche einfach erstaunlich gewesen."
Willis genoss es auch, seinen NFC-Rookie-Kollegen Adrian Peterson anzufeuern, der für seine 16 Carries für 129 yds und einen Durchschnitt von 8,1 yds zum MVP des Spiels ernannt wurde. Sein zweiter Touchdown, ein 6-Yarder mit etwas weniger als drei Minuten zu spielen, sorgte für die endgültige Entscheidung.
"Dass er und auch Joe Thomas hier dabei waren, zeigt einfach, dass es sich auszahlt, hart zu arbeiten.", so Willis über die Pro Bowl Rookies. "Ich weiß, dass diese Jungs weiterhin arbeiten werden, um besser zu werden, so wie ich es tun werde, und ich hoffe, wir werden dann hierher zurückkommen."
Quelle: Chrissy Mauck (49ers.com, 10.02.)
... er spielte die prominenteste Rolle bei einem Fake Punt Call im ersten Quarter, als er einen Rollout lief und den Ball zu Vikings Fullback Tony Richardson warf. Das war doch einfach nur geil!!!