In den letzten Minuten des Spiels am Sonntag gegen Tampa Bay versammelten sich die Teamkameraden um Bryant Young und redeten auf ihn ein. Sie wollten ihn auf die Schultern neben und ihn ins Mittelfeld tragen, und er zögerte.
"Ich hatte Angst, ich könnte fallen.", so Young später.
Als er schließlich nachgab, wurde er von Marques Douglas, Jeff Ulbrich, Derek Smith und Isaac Sopoaga auf die Schultern genommen. Die Fans skandierten seinen Namen - nun, seine Initialen - und hoben Schilder und Bettlaken hoch, um Goodbye zu sagen.
Dies war wohl mit Sicherheit Young's letztes Heimspiel, und er betrag und verließ das Stadion mit mehr Showmanship, als er in seinen 14 Jahren als 49er je gezeigt hatte. Er drehte sich und warf Kusshändchen in die Menge, als er ins Stadion einlief. Währenddessen wurde ein Tribut-Video gezeigt. Und nach dem 21-19 der 49ers gegen Tampa Bay lief er eine halbzirkulare Ehrenrunde. Er warf weitere Kusshändchen, reckte die Fäuste in die Luft und applaudierte den Fans, die bis zum Schluss geblieben waren, um ihn zu ehren.
Er tat es für sie - die Fans, die verstanden, dass er eine Rarität war, ein großartiger Athlet, der seine ganze Karriere blieb und mit Würde und Intensität spielte. Kurz darauf würdigte er in seiner Pressekonferenz seine Familie, die im Raum versammelt war. Er sprach auch Junior Bryant an, ein ehemaliger Teamkamerad bei den 49ers und bei Notre Dame, der aus Santa Monica gekommen war, um das letzte Heimspiel seines Freundes zu sehen. Young erwähnte auch seinen kranken Pastor und wünschte ihm gute Besserung.
Dieser Tag gehörte ihm. Darauf bestanden seine Teamkameraden. Buccaneers Coach Jon Gruden bestand darauf, seine Pressekonferenz zu beginnen, indem er Abschiedsgrüße von der Buccaneers Organization übermittelte. Bucs Quarterback Jeff Garcia traf seinen ehemaligen Teamkameraden im Mittelfeld und umarmte ihn lange.
Der beste Weg, eine Laudatio für Young zu finden, ist es, sich an andere zu wenden und sie nach B.Y. zu fragen. Sie taten sich gewöhnlich schwer, Klischees über Integrität und Arbeitsmoral zu vermeiden, aber ein paar Interviews brachten einige besondere Gedanken und Erinnerungen zu Tage:
Mike Nolan, Head Coach
"Er rennt immer da raus, um (beim Beginn eines Drills) als erster den Ball zu berühren. Es ist eine Art Spiel, das er mit den anderen Spielern spielt. Manche von ihnen versuchen immer, ihn zu besiegen; sie schummeln, um als Erster da zu sein."
Nolan sagte, Young wollte nie aus dem Spiel gehen, aber dieses Wochenende würde er freiwillig eine Auszeit nehmen, wenn es gut für das Team wäre.
"Neulich fragte er mich ganz selbstlos, 'Willst Du einige der jüngeren Spieler spielen sehen?' Ich sagte, 'Nun, sie haben genug für mich gespielt, um ein Gespür für sie zu haben. Ich würde lieber gewinnen und Dich im Spiel haben."
Marques Douglas, Defensive End
"Man konnte immer zu ihm kommen. Er war einer, der schon zwölf oder 13 Jahre hier war, als ich kam, und gleichzeitig wollte er wissen, was ich von dem Schema hielt, das wir hier installierten. Er ist nicht so abgehoben, dass er anderen keine Fragen stellen würde. Hier bin ich, ein Spieler, der versucht, es in der Liga zu schaffen, und er will wissen, was ich von einer bestimmten Defense halte."
Kevin Gogan, ehemaliger Offensive Lineman
Gogan erinnert sich, dass Young das Training zu einer größeren Herausforderung machte als erwartet.
"Die Offensive Linemen und Defensive Linemen des ersten Teams sollten sich im Training nicht so oft sehen. Man sollte gegen Second- und Third-Teamers antreten. Aber als ich bei den 49ers war, trat ich immer gegen B.Y. an. Er wollte gegen das erste Team trainieren. ... Ich erinnere mich, als ich da draußen war, und er gab mir einen Klapps (auf den Hintern) und sagte: 'Hey, ich möchte jetzt eine Schippe drauflegen, wenn es Dir recht ist. Ich dachte, 'Du machst Witze.'"
"Danach waren die Spiele leicht. ... Versteht mich nicht falsch. Ich fand, er war eine großartige Persönlichkeit, ein großartiger Teamkamerad. Aber ich hasste es, jeden Tag gegen ihn anzutreten."
Derrick Deese, ehemaliger Offensive Lineman
Deese kam am Sonntag zum Spiel und sah von der Sideline aus zu. Er sagte, Young hätte seit einer Weile mit ihm über den Rücktritt gesprochen, und er habe ihm immer wieder gesagt: "Bleib dabei so lange Du kannst. Die Liga braucht Dich."
"Man schaut, wie die Liga heute läuft, irgendwie weich, und Leute wie B.Y. sind wirklich wichtig. Man spielt auch, wenn man verletzt ist, beschwert sich nicht, setzt keine Plays aus."
Deese äußert einen Gedanken, der fast einstimmig geteilt wird: Young's Beiträge gingen weit über Tackles und Double-Teams hinaus.
"Ich hoffe, dass die jungen Spieler von ihm gelernt haben, was von einem erwartet wird, und dass sie es weitergeben. Wenn nicht, wäre das eine große Verschwendung."
Gary Plummer, ehemaliger Linebacker
Plummer war glücklich zu hören, dass Young immer noch im Training zum Ball rennt, eine Tradition, die bis zu Jerry Rice's Zeiten zurückreicht. (Plummer sagte, er und Ken Norton Jr. versuchten, als Erste zum Ball zu kommen, hatten aber nicht viel Glück dabei.)
Plummer sagte, Young sei "ein netter Gigant, einer dieser Jungs, die verstehen, dass man zwei Persönlichkeiten braucht, um dieses Spiel zu spielen."
Er erinnerte sich, dass er einmal eine körperliche Auseinandersetzung mit einem Cincinnati Bengal hatte, als der Gigant zu seiner Rettung kam.
"Bryant Young tauchte hinter mir auf und griff über meine Schulter und schnappte sich den 320-Pfund-Lineman an der Gesichtsmaske und riss ihm den Helm vom Kopf. Jeder, der weiß, wie fest Helme sitzen, wird das nicht glauben, weil es physiologisch einfach unmöglich erscheint. Und hätte ich es nicht selbst gesehen, hätte ich es auch nicht geglaubt."
George Seifert, Young's erster NFL Head Coach
"Es gab in meiner Zeit zwei Spieler, die wirklich herausragten, wenn sie auftauchten - der eine war Ronnie Lott und er andere Bryant Young. Es war, als wären sie bereits Veterans, als sie zu uns kamen, das war ungewöhnlich für Rookies."
Seifert wusste, dass er sich auf Klischee-Territorium bewegte, aber er sagte, als Coach könnte er sich nichts Bedeutungsvolleres vorstellen, als Young als den vollkommenen Profi zu loben.
Aber als er den Telefonhörer abnahm und hörte, dass nur ein kleiner Tribut für Young gefragt war, hatte er eine perfekte, markige Antwort: "Ehrfurchtgebietend."
Quelle: Gwen Knapp (San Francisco Chronicle, 24.12.)
Sehr traurig... Ich verfolge die Niners seit Ende der Achtziger Jahre, daher natuerlich auch BYs Karriere seit Beginn. Der letzte grosse 49er - und aktiver SB Geinner - tritt ab. Vielleicht gibt es ja noch eine winzige Chance dass er weitermacht auch wenn ich das nicht glaube.
Alles gute BY!
Schade. Ich hatte immer gehofft er hängt noch ein Jahr dran. Er war die feste Größe, der Fels in der Brandung. Ein Sportler durch und durch. Einer der das Spiel liebt. Der nicht als erstes seinen Agenten in die Spur schickt, um das Maximum an Geld rauszuschlagen. Er ist ein Spieler, der mehr als "nur" einmal den SB hätte gewinnen sollen. Einer der ganz ganz Großen. Schade. Farewell B.Y. #97 cu in Canton
Bryant Young wird für mich immer DER 49ER in Person sein, weil mein Fandasein quasi mit ihm aufgewachsen ist. Leute wie er sind die wahren Ikonen. Konservativ im Sinne von loyal – ich hoffe, dass Willis ihn würdig ablösen wird. Irgendwie bin ich optimistisch, dass die #52 ähnlich denkt – auch wegen Bryant Young :).
Zitat von: Duke am Di, 25. Dez. ’07, 01:00
Farewell B.Y. #97 cu in Canton
da kannst du leider lange warten...
leider geht bei jedem mal die zeit zu ende, das es bei ihm jetzt soweit ist, ist besonders schade, aber vielleicht geht er mit 3 siegen in folge in rente und sieht vielleicht das potenzial in einem team das ihn endlich ablöst als letzten niner des grossen jahres 94 und kann am fernseher oder im stadion neue 49ers sehn die endlich wieder einen titel in die stadt holen der er soviel gegeben hat.
viel viel spaß in der rente ;) ;D
Zitat von: zugschef am Mi, 26. Dez. ’07, 05:47
Zitat von: Duke am Di, 25. Dez. ’07, 01:00
Farewell B.Y. #97 cu in Canton
da kannst du leider lange warten...
Ich denke, es wird passieren, wenn auch vielleicht nicht im ersten Jahr der Eligibility...