Die Regular Season der NFL geht in ihre heiße Phase, und wie jedes Jahr ist um diese Jahreszeit oft die Rede von Tiebreakern, wenn es darum geht, welche Teams sich bei gleicher Bilanz für die Playoffs qualifizieren und welche Teams mit der Zuschauerrolle vorlieb nehmen müssen. Im nachfolgenden Artikel, der hier auf 49ersFanZone.net im Football 1×1 (http://49ersfanzone.net/football-101/) erschienen ist, wird erst auf die Erstellung der Ranglisten in den Divisionen bzw. Conferences eingegangen, und danach werden die einzelnen Tiebreaker und deren Anwendung erklärt.
SiegquoteIn der NFL werden für Siege keine Punkte vergeben, sondern der Erfolg eines Teams wird anhand seiner Siegquote gemessen. Beendet ein Team die Regular Season beispielsweise mit zehn Siegen und sechs Niederlagen (10–6), so entspricht das einer Siegquote von 10 ÷ 16 = .625. Unentschieden, die alle paar Jahre vorkommen, werden als halber Sieg bzw. halbe Niederlage gewertet. Zuletzt war das bei den 49ers in der Saison 2012 der Fall, als es in der Regular Season elf Siege, vier Niederlagen und ein Unentschieden gab (11–4–1), wodurch sich eine Siegquote von 11,5 ÷ 16 = .719 ergab.
RanglistenIn jeder Conference (Details zum Aufbau der Liga bietet der Artikel NFL-Ligastruktur (http://49ersfanzone.net/football-101/nfl-ligastruktur)) qualifizieren sich sechs Teams für die Playoffs: die Sieger der vier Divisionen sowie die zwei besten der restlichen zwölf Teams via Wild Card. Diese sechs Teams werden für die Playoffs in einer Setzliste gereiht. Die beste Divisionssieger wird an #1 gereiht, die anderen drei Divisionssieger entsprechend ihrer Bilanz auf den Plätzen zwei bis vier. Das bessere der beiden Wild-Card-Teams erhält den #5-Seed, und das andere Wild-Card-Team wird auf #6 gesetzt.
Da es mehrere Ranglisten gibt – die Tabellen in den Divisionen sowie die Playoff-Setzliste – werden Tiebreaker benötigt, falls zwei oder mehr Teams am Ende der Regular Season die selbe Siegquote aufweisen.
Divisions-TiebreakerIm ersten Schritt müssen die Plätze eins bis vier in allen Divisionen vergeben werden.
Weisen genau zwei Teams in einer Division die selbe Siegquote auf, wird folgende Kriterienliste Schritt für Schritt abgearbeitet bis der Gleichstand aufgelöst ist:
- Head-to-head. Als erstes wird festgestellt, welches der beiden Teams die höhere Siegquote in den beiden direkten Duellen hat. Hierbei zählt ausschließlich, ob die Spiele gewonnen bzw. verloren wurden oder unentschieden endeten; die Höhe der Siege und die erzielten Punkte sind dabei unerheblich. Haben beide Teams je einmal gewonnen oder endeten beide Spiele unentschieden, so bringt dieser Tiebreaker keine Entscheidung, und der Vergleich geht beim nächsten Punkt weiter.
- Best won-lost-tied percentage in games played within the division. In diesem Schritt wird die Bilanz der beiden Teams aus den jeweils sechs Spielen innerhalb der eigenen Division verglichen. Das Team mit der besseren Siegquote gewinnt. Weisen beide Teams die selbe Siegquote auf (z.B. jeweils 4–2, oder auch 4–2 und 3–1–2), geht es mit dem nächsten Schritt weiter.
- Best won-lost-tied percentage in common games. Hier wird die Erfolgsquote aus Spielen gegen jene Mannschaften verglichen, gegen die jedes der Teams im Lauf der Saison angetreten ist. Aufgrund der aktuellen Regeln zur Spielplangestaltung sind dies jeweils zwölf Spiele, die herangezogen werden; zusätzlich zu den vier Spielen gegen die beiden gemeinsamen Divisionsgegner sind das die vier Spiele gegen die Teams jener Division der eigenen Conference sowie die vier Spiele gegen die Teams jener Division der anderen Conference, auf die man gemäß dem Rotationsprinzip traf. Das Team mit der besseren Siegquote gewinnt; bei Gleichstand wird mit dem nächsten Schritt fortgefahren.
- Best won-lost-tied percentage in games played within the conference. Bei diesem Punkt werden die Siegquoten herangezogen, die man in den zwölf Spielen gegen Teams aus der eigenen Conference erzielt hat. Wer die höhere Siegquote hat, gewinnt diesen Tiebreaker.
- Strength of victory. Hier werden die Abschlußbilanzen aller Gegner aufaddiert, gegen die man im Lauf der Saison gewonnen hat, und daraus wird eine kumulierte Siegquote erstellt. Hat man gegen ein Team in einer Saison zweimal gewonnen, so fließt dessen Abschlußbilanz auch doppelt ein.
Beispiel: In der Saison 2010 waren die 49ers gegen Raiders (8–8), Broncos (4–12), Rams (7–9), Cardinals (5–11), Seahawks (7–9) sowie erneut gegen die Cardinals (5–11) erfolgreich. Diese Bilanzen addieren sich auf 36–60, was einer kumulierten Siegquote von 36 ÷ 96 = .375 entspricht.
Dieser Tiebreaker geht an jenes Team mit dem höheren Strength-of-Victory-Quotienten, da angenommen wird, daß es die gleiche Abschlußbilanz durch Siege über stärkere Gegner erzielt hat.
- Strength of schedule. Dieser Tiebreaker funktioniert genau gleich wie Strength of victory (siehe oben), nur mit dem Unterschied, daß hier auch die Bilanzen der Regular-Season-Gegner aus jenen Spielen einfließen, die man verloren hat oder die unentschieden endeten.
Auch dieser Vergleich wird von jenem Team mit dem höheren Quotienten gewonnen, da angenommen wird, daß es den schwierigeren Spielplan hatte und die Leistung daher stärker einzustufen ist.
- Best combined ranking among conference teams in points scored and points allowed. In diesem Schritt werden zunächst alle 16 Mannschaften der eigenen Conference danach gereiht, wieviele Punkte sie in allen Spielen der Regular Season insgesamt erzielt haben. Jenes Team mit den meisten Punkten wird auf Platz 1 gesetzt, das mit den zweitmeisten Punkten auf Platz 2, usw. Gleichstände sind hierbei möglich; haben z.B. zwei Teams den zweithöchsten Wert, so kommen beide auf Platz 2, und das nächstfolgende Team landet auf Platz 4.
Danach wird analog dazu eine zweite Reihung aller Teams der eigenen Conference nach zugelassenen Punkten erstellt. Die Mannschaft mit den wenigsten zugelassenen Punkten kommt auf Platz 1, etc.
Abschließend werden für jede Mannschaft die Plazierungen der beiden Ranglisten addiert – dies entspricht dann dem »combined ranking«. Hat ein Team beispielsweise die zweitmeisten Punkte erzielt und die viertwenigsten zugelassen, so beträgt das »combined ranking« 2 + 4 = 6. Wer den niedrigeren Wert hat, gewinnt diesen Tiebreaker.
- Best combined ranking among all teams in points scored and points allowed. Hier wird nochmal genau das selbe gemacht wie beim vorherigen Punkt – nur daß alle 32 Teams der Liga dabei berücksichtigt werden, und nicht nur die 16 Teams der eigenen Conference.
- Best net points in common games. Bei diesem Punkt wird die Punktedifferenz (erzielte Punkte minus zugelassene Punkte) der beiden Teams miteinander verglichen, allerdings nur aus den zwölf Spielen gegen gemeinsame Gegner. Die bessere Punktedifferenz gewinnt.
- Best net points in all games. Hier wird die Punktedifferenz aus allen Regular-Season-Spielen verglichen. Die bessere Punktedifferenz gewinnt.
- Best net touchdowns in all games. Bei diesem Schritt wird die Touchdown-Differenz (erzielte Touchdowns minus zugelassene Touchdowns) aus allen Regular-Season-Spielen errechnet. Jenes Team, das die bessere Touchdown-Differenz hat, gewinnt diesen Tiebreaker.
- Coin toss. Für den unwahrscheinlichen Fall, daß alle Stricke reißen sollte, hilft der klassische Münzwurf.
Haben drei oder gar alle vier Teams einer Division am Ende der Regular Season die selbe Bilanz, so gelten grundsätzlich die selben Tiebreaker – man muß allerdings bei der korrekten Anwendung achtgeben:
- Man beginnt beim ersten Tiebreaker (Head-to-Head, Bilanz aus den direkten Duellen), und arbeitet sich Punkt für Punkt vorwärts.
- Wenn bei einem bestimmten Schritt ein einzelnes Team besser abschneidet als die anderen zwei bzw. drei, so gewinnt es den Tiebreaker, und man muß mit allen übrigen Teams wieder von vorne, beim Head-to-Head-Tiebreaker beginnen.
- Wenn es bei einem bestimmten Schritt zwar keinen Sieger gibt, aber ein oder zwei Teams schlechter als die anderen abschneideen, so werden diese Team eliminiert, und jene Teams mit dem Bestwert fangen ebenfalls wieder vorne, beim Head-to-Head-Tiebreaker an.
Auf diese Weise lassen sich die jeweils vier Mannschaften in jeder der vier Divisionen pro Conference eindeutig reihen, und die Divisionssieger dürfen sich über die Playoff-Qualifikation freuen.
Das Procedere ist zwar lang, jedoch sind die letzten Punkten in der Praxis nicht von Bedeutung. Selbst die beiden »Strength«-Tiebreaker werden höchst selten angewendet; in der Regel gibt es bereits davor eine Entscheidung.
Wild-Card-TiebreakerZwei der zwölf Nicht-Divisionssieger in jeder Conference erhalten eine Wild Card für die Playoffs. Beide Wild Cards werden der Reihe nach vergeben, und pro Runde kommen dabei jeweils die vier bestplazierten Teams aus jeder Division in Frage, die noch keine Wild Card erhalten haben. Dementsprechend wird zunächst die erste Wild Card (#5-Seed) an das beste zweitplazierte Team der vier Divisionen vergeben. Die zweite Wild Card (#6-Seed) geht schließlich entweder an eines der anderen drei zweitplazierten Teams, oder an das drittplazierte Team jener Division, das bereits die erste Wild Card erhalten hat. Hier kann es zu divisionsübergreifenden Gleichständen kommen.
Haben genau zwei Teams der vier Teams, die für eine Wild Card in Frage kommen, die selbe Siegquote in der Regular Season, so kommt folgende Tie-Breaker-Liste zur Anwendung:
- Head-to-Head. Falls es ein direktes Duell zwischen den beiden Teams gab, so entscheidet dieses. Gab es kein Spiel oder endete es unentschieden, wird mit dem nächsten Punkt fortgefahren.
- Best won-lost-tied percentage in games played within the conference. siehe oben
- Best won-lost-tied percentage in common games, minimum of four. Hier wird die Erfolgsquote aus Spielen gegen jene Mannschaften verglichen, gegen die jedes der Teams im Lauf der Saison angetreten ist. Wichtig: wenn hier bei einer Mannschaft weniger als vier Spiele in die Wertung einfließen würden, so wird dieser Schritt ignoriert.
- Strength of victory. siehe oben
- Strength of schedule. siehe oben
- Best combined ranking among conference teams in points scored and points allowed. siehe oben
- Best combined ranking among all teams in points scored and points allowed. siehe oben
- Best net points in conference games. siehe oben
- Best net points in all games. siehe oben
- Best net touchdowns in all games. siehe oben
- Coin toss. siehe oben
Haben drei oder gar alle vier in Frage kommenden Teams die selbe Regular-Season-Bilanz, so gelten die selben Tiebreaker unter Beachtung der folgenden Punkte:
- Der Head-to-Head-Tiebreaker ist ausschließlich dann wirksam, wenn eines der Teams gegen alle anderen entweder gewonnen oder verloren hat. Ansonsten wird dieser Schritt ignoriert.
- Es gelten die selben Anwendungsregeln wie bei den Divisions-Tiebreakern für drei oder mehrere Teams (siehe oben).