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Robert Saleh hat sich in den drei Monaten, seit die 49ers seine Rückkehr in die Organisation als Defensive Coordinator bekannt gegeben haben, nicht öffentlich geäußert. Aber geschwiegen hat er keineswegs. Es dauerte weniger als 24 Stunden, bis Saleh sich mit wichtigen Mitgliedern der Personalabteilung der 49ers traf, um seine Vision für den Draft zu skizzieren.

,,Gleich am ersten Tag, als wir ihn eingestellt haben, hat er sich mit uns zusammengesetzt und darüber gesprochen, wie er sich in der Zeit, in der er nicht hier war, weiterentwickelt hat", sagte RJ Gillen, Direktor der Personalabteilung der 49ers, über Saleh.

,,Er hat auch von uns gehört, wie wir uns entwickelt haben und wie wir die Spieler sehen und wie er die Spieler sieht. Dann haben wir uns auf einen Konsens geeinigt, was den Plan und die Arten von Spielern und Fähigkeiten angeht, die wir in Zukunft haben wollen."

Salehs Einfluss auf den NFL Draft 2025 war offensichtlich, denn die 49ers wählten mit den ersten fünf Spielern des Teams Defensivspieler aus. Die 49ers wählten den Defensive Lineman Mykel Williams aus Georgia mit Pick #11 in der ersten Runde. Mit der Wahl von Alfred Collins aus Texas und C.J. West aus Indiana in der zweiten und vierten Runde wurde die Defensive Line weiter verstärkt.

In der dritten Runde wählten die 49ers Oklahoma State Linebacker Nick Martin und Western Kentucky Nickel Back Upton Stout. Die 49ers haben in der fünften Runde Kansas State Safety Marques Sigle geholt und damit insgesamt sechs Defensive Draft Picks in die Organisation gebracht.

,,Für jeden Spieler, den wir draften, haben wir eine Vision, und wir sprechen ständig mit unseren Trainern, sprechen miteinander, wir arbeiten gemeinsam daran, dass wir eine Vision davon haben, wie sie dieses Team bereichern werden, wie sie uns besser machen werden", sagte Josh Williams, der Direktor für Scouting und Football Operations der 49ers. ,,Das war ein wichtiger Teil der Gespräche mit Robert Saleh, als er hierher zurückkam."

Saleh war vier Saisons lang, von 2017 bis 2020, Defensive Coordinator der 49ers. In dieser Zeit baute San Francisco eine der besten Verteidigungen in der NFL auf. Salehs Einheit konzentrierte sich auf eine starke Rotation von Defensive Linemen.

Nach seinem Erfolg bei den 49ers erhielt er eine Chance als Head Coach der New York Jets. Die Jets stellten eine gute Defensive auf die Beine, fanden aber nie eine Lösung für die offensive Seite des Balls. Saleh wurde nach fünf Spielen in der Saison 2024 mit einer Bilanz von 20-36 entlassen.

Sein Einfluss spiegelte sich in den Spielern wider, die die Organisation hinzufügte, um die nach der Free Agency dezimierte Verteidigung wieder aufzufüllen.

Quelle: Matt Maiocco (NBC Sports Bay Area; 28.04.2025)