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Jeder Football-Fan kennt sicherlich den Film "The Blind Side" über OL Michael Oher. Die Geschichte des Heimkinds, der eine neue Familie und sportlichen Erfolg und Ruhm fand.

Als ich die Geschichte über Danny Gray las, musste ich sofort wieder an die Story denken.
Danny Gray war auf der High School ein ruhiges Kind, so lange er nicht auf einem Footballfeld stand. Dort spielte er Running Back, Linebacker, Safety oder Cornerback mit vollem Einsatz und machte sich in Teilen von Dallas einen Namen.

Aber die Geschichte hatte einen anderen Anfang. In seinem ersten Jahr in der James Madison High School war Gray weder in der Schule noch auf dem Footballfeld. Als talentierter Leichtathlet verpasste er auch diesen Saisonbeginn und niemand wusste, wo er war.

An einem Tag im August bekam ein Jugendtrainer (Lawrence) der High School einen Anruf von Gray. Er begann zu erzählen, wo er gewesen war. Seine Mutter war Krankenschwester und arbeitete in 16-Stunden-Schichten. Im Haus lebten noch sieben weitere Personen, darunter zwei kleine Geschwister. Grays Vater war nicht da und Danny kümmerte sich um die Kinder. Er war ein 14-jähriger Stubenhocker mit Elternaufgaben geworden.

Gray erzählte seinem ehemaligen Trainer, dass er das Gefühl hatte, seine Zukunft würde ihm entgleiten. Er wollte zurück in die Schule und zurück auf das Spielfeld. Er träumte davon, auf dem College zu spielen. Er brauchte offensichtlich Hilfe. Lawrence rief daraufhin einen anderen Jugendtrainer (Barron) an. Die beiden besprachen die Situation, sprachen mit der Mutter von Gray und holten ihn am nächsten Tag ab. Lawrence kaufte ihm Kleidung, Schuhe, Schulmaterial etc. und Barron nahm ihn bei sich zu Hause auf.

Beide Trainer haben selbst große Familien. Barron hatte fünf weitere Kinder im Alter von 2 bis 13 Jahren als Gray einzog. Gray bezeichnet beide Männer als Onkel und sie gehören fest zu seiner Familie. "Ich würde alles für sie tun." sagt Gray jederzeit. Beide Trainer sehen bis heute darin nichts besonderes. "Wir helfen Kindern" sagen sie "That's what we do."

Grays Coach am College (SMU), Sonny Dykes, ordnete dies schon tiefgründiger ein:
Man weiß nicht, wie Dannys Leben aussehen würde, wenn sich diese Jungs nicht eingemischt hätten. Es sähe ganz anders aus, als es jetzt ist. Barron hat ihm ein stabiles Leben zu Hause ermöglicht und ihm einfach einen Ort gegeben, an dem er sich jede Nacht hinlegen konnte. Ich glaube, diese Beziehung hat Danny die Chance gegeben, zu dem zu werden, was er ist."

Quellen:
The Atlethic (Matt Barrows)
Wikipedia
Twitter

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Die 49ers haben in dieser Off-Season einige Spieler (z. B. auch Odum) verpflichtet, die beachtenswerte Lebensgeschichten mitbringen. Menschen, die wissen, dass man sich aus aussichtslosen Situationen herauskämpfen kann und die Vergebung und Hilfe erfahren haben. Mit solchen Spielern im Team kann man großes Erreichen und braucht sich um den Locker Room keine Sorgen zu machen.