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Kyle Shanahan, Head Coach der San Francisco 49ers, scheint sich wohl zu fühlen. Quarterback Trey Lance ist entspannt. Klar, es ist erst Juni, aber es war bisher ein für NFL-Verhältnisse stressfreier Juni in Santa Clara. Was wichtig zu bemerken ist, da es für die 49ers Gründe gibt, zumindest etwas besorgt zu sein, wenn es mit hohen Erwartungen und signifikanten Unbekannten in die neue Saison geht.

Die Situation mit Wide Receiver Deebo Samuel und Quarterback Jimmy Garoppolo ist nach wie vor nicht gelöst. Dann ist da die laufende Entwicklung von Lance, die eine inhärente Unsicherheit auf der wichtigsten Position des Spiels mit sich bringt. Center Alex Mack trat letzte Woche zurück, was auf seiner Position ein großes Fragezeichen hinterlässt. Defensive End Nick Bosa könnte einen neuen Vertrag erhalten - aber aktuell ist das noch kein Drama.

Den 49ers könnten gegen Ende der Offseason in Turbulenzen geraten. Stattdessen bleiben sie stabil. Dies ist einer der Vorteile, wenn du einen Head Coach und einige wesentliche Teile des Front Office hast, die seit sechs Jahren zusammen arbeiten. Shanahan ist der erste seit Steve Mariucci (1997-2002), der so lange Head Coach der 49ers ist. Und der 42jährige Shanahan wird in absehbarer Zeit nirgendwo hin gehen.

Die Situation um Deebo Samuel

Die Samuel-Situation ist vertrackt und könnte noch zäher werden. Er war beim Pflicht-Minicamp am Dienstag anwesend, trotz seines Tradewunsches vor einigen Wochen, der ordentlich Wellen gemacht hat. Er vermied durch siene Anwesenheit eine Strafe i.H.v. $95.877, nachdem er den freiwilligen Teil des Offseason-Programms nicht mitgemacht hatte.

Samuel nahm am Dienstag nicht an Übungen teil, sondern lief statt dessen an der Seite und war im Kraftraum. Er beobachtete die Einheiten des gesamten Teams und hatte dabei eine Übersicht über die Plays in der Hand. Ingesamt betrachtet sah es danach aus, dass Samuel mit seinen Teamkollegen interagierte, was ein weit besseres Zeichen ist, als wenn er alleine an der Seitenlinie gestanden hätte - oder gar nicht aufgetaucht wäre, wie Seattle Seahawks-Receiver D.K. Metcalf, der ebenfalls einen neuen Vertrag an Land ziehen möchte.

Shanahan und Samuel entwickelten letztes Jahr eine starke Beziehung. Es war eines der Themen, als Samuel sich zu einem der vielseitigsten NFL-Stars entwickelte. Samuels Tradewunsch hätte leicht dazu führen können, dass Shanahan ausrastet, aber das ist nicht die Art, wie Shanahan die Dinge angeht, während Samuel und seine Repräsentanten für einen neuen Vertrag gegenüber dem Front Office in Kampfstellung gingen.

Ist es unangenehm für Shanahan?

"Du musst eine persönliche Beziehung haben, um Leute zu trainieren und das meiste aus ihnen heraus zu holen," sagte Shanahan. "Und das gilt nicht nur für Spieler, sondern für jeden im Gebäude. Daher denke ich, dass das jeder macht, aber du versuchst auch nicht nur, Freunde zu sammeln. Du hast einen Job zu erledigen, und bei mir hat sich nie jemand darüber Gedanken gemacht. Daher ist es für mich einfach, ich selbst zu sein mit den Leuten und eine Beziehung zu haben, da ich auch niemals davor zurückweiche, was mein Job ist."

Samuel hat sich seit seinem tradewunsch im April nicht mehr öffentlich geäußert. Die genauen Gründe für seinen Tradewunsch bleiben unbekannt und es ist unklar, ob er immer noch weg möchte. Unabhängig davon läutet Shanahan nicht die Alarmglocke. Er bleibe zuversichtlich, dass die Situation mit Samuel so gelöst wird, dass er in Rot und Gold aufläuft, wenn die reguläre Saison beginnt, sagte General Manager John Lynch letzte Woche.

"Wenn ich an eine Beziehung zu jemandem denke," sagte Shanahan, "die mit ihm und mir zu tun hat, nicht mit Statements, nicht mit Instagram, nicht damit, dass Leute etwas wiederholen. Es hat mit den Worten zu tun, die aus meinem Mund zu einem anderen Mann kommen und von ihm zu mir, und nichts anderes. Und das war nie ein Problem zwischen ihm und mir."

Lance sieht im Training gut aus

Lance lobbte einen wohlplatzierten Pass in die hintere linke Ecke der Endzone zu Wide Receiver Jauan Jennings, und dann traf er Jennings für einen weiteren Touchdown auf einer kurzen Route über die rechte Seite. Später versuchte er, einen Pass an der fernen rechten Seite der Endzone zu Wide Receiver Brandon Aiyuk anzubringen, aber Aiyuk konnte dne Ball nicht richtig greifen, sodass Kadar Holman, ein Backup Defensive Back, den Ball rausreißen konnte.

Das war während des 7-gegen-7-Teils des Training in der Redzone, und Lance sah genauso stark aus wie während der anderen drei Trainingsinehiten dieser Offseason, die für die Öffentlichkeit frei waren.

"Sie hatten einen guten Tag. Es ist immer hart da draußen (in der Redzone), besonders, wenn es nur ein 7-gegen-7 ist," sagte Shanahan. "Wenn du nicht die Bedrohung durch einen Lauf hast ist es in dem Bereich sehr eng, weshalb du ein sehr aggressives, präzises Passspiel willst, ohne den Ball je an den Gegner zu geben. Weil du bereits drei Punkte hast, und von der ganzen Gruppe war heute offensiv unserer bester Tag."

Lance traf auch Tight End Tanner Hudson über die Mitte, der den Ball währnd einer Einheit mit dem gesamten Team zwischen zwei Verteidigern mit einer Hand fing. Lance rollte auch auf seine rechte Seite und traf aus dem Lauf heraus Aiyuk entlang der Seitenlinie. Diese beiden Würfe zählen zu den besten von Lance in diesem Frühjahr.

Das Thema während der gesamten Offseason war die Entwicklung von Lance, besonders, da es weit hergeholt erscheint, dass Garoppolo an Bord bleibt. Je mehr Lance bekommt, desto weniger wird Garoppolo im Mix sein, wenn das Team spät im Juli zum Trainingcamp zusammen kommt.

Garoppolo traden

Die 49ers haben weiterhin die Absicht, Garoppolo zu traden, sobald er gesund genug ist, um zu werfen. Garoppolo wurde dieses Woche vom Pflicht-Minicamp entschuldigt, weshalb Shanahan gefragt wurde, ob er Garoppolo im Training mit dem Team erwartet, wenn er nicht getradet werden sollte. "Ja, das tue ich," sagte Shanahn.

Wir müssen Shanahan diesbezüglich beim Wort nehmen. Aber alle Signale deuten darauf hin, dass Shanahan nicht bereit sein wird, in der unangenehmen Situation zu sein, Garoppolo um sich zu haben, nachdem er alles getan hat, dass Lance in Woche 1 in Chicago starten wird - außer, dies klar zu verkünden.

Shanahan wurde dann noch gefragt, ob Garoppolo auch beim Trainingcamp die Erlaubnis bekommen würde, zu fehlen, wie es diese Woche der Fall war. "Ich werde darüber nachdenken, wenn dieser Tag kommt," sagte Shanahan. "Aber Jimmy ist bei uns unter Vertrag, und wenn er gesund wäre, würde ich aus jetziger Sicht sagen, dass er zum Training kommen würde. Es sei denn, wir würden ihn bis dahin traden."

Der neue Quarterbacks-Coach Brian Griese sagte kurzlich, dass er seit seiner Vertragsunterzeichnung noch nicht mit Garoppolo gesprochen hat. Das könnte das bis dato klarste Zeichen dafür sein, dass Garoppolo momentan keinen Platz im Team hat.

Garoppolos nächstes Ziel? Die Carolina Panthers würden Sinn ergeben, auch wenn deren aktueller Quarterback Sam Darnold garantierte $18,9 Mio erhält. Könnten die Cleveland Bronws für Garoppolo eine Option sein, wenn Deshaun Watson wegen der Vorwürfe sexueller Übergriffe gegen ihn eine lange Suspendierung drohen sollte? Das kann ebenfalls nicht ausgeschlossen werden.

Unabhängig davon haben die 49ers alles getan, darauf hinzuweisen, dass Lance ihr Starting Quarterback ist. Alles, was jetzt noch bleibt, ist herauszufinden, ob es einen Tradepartner gibt, der für Garoppolo Sinn ergibt, oder ob das Team entscheiden wird, ihn einfach zu entlassen und seine $24,2 Mio an Grundgehalt zu sparen.

Wie sieht es auf der Center-Position aus?

Macks Rücktritt, der letzte Woche offiziell gemacht wurde, hinterlässt bei den 49ers eine Lücke in der Mitte ihrer Offensive Line. Mack war wohl der beste Center seiner Generation in der NFL. Und das Team hat in dieser Offseason wenig getan, die Lücke zu füllen, die Mack hinterlässt.

Stattdessen haben die 49ers Vertrauen in Macks Backup der letzten Saison, Jake Brendel, signalisiert. Brendel ist ein früherer Undrafted Rookie, der zuvor bei den Dallas Cowboys, den Miami Dolphins, den Denver Broncos und den Baltimore Ravens mit seinen Teamkollegen Kaffee trank, bevor er nach San Francisco kam.

Der 29jährige Brendel hat während des Frühjahrs sämtliche Snaps mit den Startern bekommen, nachdem er letzte Saison vor allem mit Lance gearbeitet hat, als beide Backups waren.

"Natürlich traurig, ich wollte unbedingt mit Alex spielen, aber ich freue mich riesig auf Jake,“ sagte Lance am Dienstag. "Jake ist drei Spinde neben mir im Umkleideraum. Wir sind zusammen; Jake ist einer der ersten beiden Jungs jeden Morgen, und ich weiß, dass er einer der letzten Jungs ist, die gehen, also arbeitet er sehr hart, und seine athletischen Fähigkeiten sind etwas, von dem ich denke, dass es heraus sticht."

Vielleicht ist der größte Unterstützer für Brendel Offensive Line Coach Chris Foerster, der in dieser Offseason zum Run-Game-Coordinator befördert wurde, nachdem der frühere Offensive Coordinator Mike McDaniel den head Coaching Job bei den Dolphins übernommen hat.

Brendel wirkte seit 2016 in 37 Spielen mit, wobei er 2018 in Miami in drei Spielen als Starter auflief. Sein Offensive Line Coach damals: Chris Foerster.

"Jake kam letzte Saison als Backup Center in unser Team und wenn du das machst, dann glaubst du besser daran, dass alle Backup-Jungs die Fähigkeit haben, zu starten," sagte Shanahan. "... Wir hatten letztes Jahr viel Vertrauen in Jake, dass er es ins Team schafft. Und falls Mack je ein Spiel verpasst hätte, so hätten wir nicht gezögert, und wir wären mit ihm sehr zuversichtlich in das Spiel gegangen."

Shanahan sagte auch, dass das Team auch Option von außerhalb des Teams in Betracht zieht; wsei es über die Free Agency ode rüber einen Trade. Zur Zeit ist Brendel der frühe Favorit auf den Starterposten als Center, was ihn für die 49ers schnell zu einem der größten Wagnisse der Saison 2022 macht.

Quelle: Chris Bidermann (Sacramento Bee, 08.06.2022)