Die Punt Return Unit ist so etwas wie die ,,bunte Tüte" der Special Teams. Hier gibt es extrem vielseitige Aufstellungen. Es können theoretisch alle Spieler (außer dem Returner) an der Line of Scrimmage aufgestellt werden. Dies ist aber eher selten der Fall, da in der Regel 2 Jammer gegen die beiden Gunner gestellt werden. Ist ein Gunner besonders gefährlich, bekommt er es manchmal auch mit einer Doppeldeckung zu tun. Zudem sind oftmals auch 2 Spieler (können bis zu 4 sein) nach hinten versetzt.
Während die Spieler an der Line zunächst angreifen und versuchen, den Punt zu blocken, lassen sich die tieferen Spieler nach dem Snap fallen und blocken für den Returner. Auch hier ist die zählweise wieder von außen nach innen. Dabei steht die Bezeichnung PD für die Line (z.B, PDR2 ist von rechts aus gesehen, der zweite Lineman, während PDL1 von links aus gesehen, der erste Lineman ist). Die tiefere Reihe hat die Bezeichnung PL (dazu L + R wieder für die Richtung und sollte es zwei auf einer Seite geben wieder mit Nummerierung von außen nach innen). Die Jammer werden mit V (V für Vise) abgekürzt. Hier ist allerdings der Unterschied, dass bei mehreren Jammern auf einer Seite keine Nummerierung erfolgt, sondern Abkürzungen für inside und outside (Bsp.: VRi). Der Returner (PR) steht 35 – 45 Yards hinter der Line of Scrimmage und läuft dann zum Ball. Ziel des Returners ist es, den Ball möglichst weit Richtung gegnerischer Endzone zu tragen. Punt Returns sind schwieriger zu fangen als Kick Returns, aber dafür ist es für den Returner weniger riskant, da beim Punt die Gunner von den Jammern bereits an der Line of Scrimmage geblockt werden und meist nicht mit so viel Speed tackeln können wie beim Kickoff.
Bei den 49ers war die Punt Return Unit auch von der Aufstellung her eine ,,bunte Tüte". Im Schnitt waren 5-6 Spieler an der Line of Scrimmage, dahinter knapp 2 Spieler aufgestellt. Außen wurden 2-3 Jammer bei Punt Returns eingesetzt. Dabei gab es nur 5 Spieler (Flannigan-Fowles, Woerner, Johnson, Aiyuk und Dwelley), die über 50% der Snaps gesehen haben.
Durchschnittlich haben es die Niners auf 8,2 Return Yards gebracht, was wieder eine Platzierung im grauen Mittelfeld bedeutet. Die beste Punt Return Einheit waren die Ravens mit durchschnittlich 13,8 Yards. Mies waren die Chargers mit durchschnittlich 5,9 Yards. Es gab letzte Saison eine Range bei den Teams von 16 (WFT) bis 47 (Browns) Returnversuchen.
Aufstellung (+Ersatz) visuell nach Einsätzen 2021 (Minimum 10 Einsätze auf der Position)
- VL Deommodore Lenoir (Josh Norman)
- PDL1 Jarrod Wilson*
- PDL2 Demetrius Flannigan-Fowles (Arik Armstead)
- PDL3 Charlie Woerner (Demetrius Flannigan-Fowles)
- PDR3 Demetrius Flannigan-Fowles (Ross Dwelley)
- PDR2 Demetrius Flannigan-Fowles (Ross Dwelley)
- PDR1 Jauan Jennings (Talanoa Hufanga)
- VR Dontae Johnson (Ambry Thomas)
- PLL River Cracraft (Jimmie Ward)
- PLR Trent Sherfield (K'Waun Williams)
- PR Brandon Aiyuk (Travis Benjamin)
*nur 9 Snaps
