Mit der Kick Coverage Unit startet das Spiel, wenn der Kicker den Ball von der eigenen 35 Yard Linie tief in die gegnerische Hälfte schießt. Um den Ball herum stehen beidseitig jeweils 5 Spieler, die darauf warten, den gegnerischen Returner zu jagen. Auch hier ist die zählweise von außen nach innen und die Buchstaben L + R zeigen an, auf welcher Seite vom Ball der Spieler startet.
Während die Masse das Feld herunter sprintet, gibt es meist 2 Safeties (hat nichts mit Safeties der Defense zu tun), die ungefähr 5-7 Yards hinter der ,,Hauptwelle" laufen. Sie sollen die Absicherung sein, falls die Hauptwelle den Returner verpasst, damit es nicht zum Touchdown kommt. Diese Safeties sind meist auf den Positionen 1 oder 2 zu finden. Hier spricht man auch von Cover 1 oder Cover 2 (hat auch nichts mit der Strategie der Defense zu tun). Die beiden Außenspieler auf jeder Seite versuchen meist zu verhindern, dass der Return über die Außen kommt und die inneren Spieler versuchen, den Block zu schlagen und das Tackle zu machen.
Special Teams-Trainer mögen es, wenn ihre Coverage-Spieler eine rücksichtslose Einstellung haben, weshalb Kickoff-Coverage-Spieler oft Positionen mit Namen wie Keilbrecher (Wedge-Buster), Speer, Bomber und Schütze haben können. Ein ,,Wedge Buster" z.B. kann klassisch durch die Mitte kommen, aber auch von außen versuchen den Keil (Wedge) anzugreifen. Ein guter Wedge Buster versucht gleich 2 Blocker aus dem Spiel zu nehmen.
Ein Großteil des Coverage Teams besteht aus DB, LB und WR, weil sie einen guten Mix aus Geschwindigkeit und Tacklingfähigkeiten besitzen, dabei aber gleichzeitig schwer fassbar sind und Blocks ausweichen können. Sogenannte Gunner sind meist schnelle Spieler, deren Aufgabe es ist, möglichst direkt zum Returner zu laufen, um z.B. einen ,,Fair Catch" zu provozieren. Die restlichen Spieler sind dazu da, das Tackle zu machen. Sie versuchen in ihren Laufbahnen zu bleiben und müssen gleichzeitig den Kopf oben behalten, um zu erkennen wohin sich der Return entwickelt.
Bei den 49ers haben auf den L+R 1 Positionen nahezu ausschließlich DBs gespielt. Dontae Johnson (37 Snaps) und Jimmie Ward (34) hatten hier die meisten Einsätze, gefolgt von Deommodore Lenoir (27). Dies war meist die Position des Safeties. Auf Position 2 spielten meist Widereceiver und Cornerbacks. Trent Sherfield (70) und Dontae Johnson (32), sowie Tavon Wilson (21). Position 3 war die Position von Tight End Charlie Woerner (63), sowie den Linebacker Demetrius Flannigan-Fowles (34) und Mark Nzeocha (20). Position 4 war der Platz von Marcell Harris (60) und Talanoa Hufanga (47). Demetrius Flannigan-Fowles (34) war der Backup. Position 5 gehörte den Running Backs Trenton Cannon (50) und JaMycal Hasty (35). Auch hier war Flannigan-Fowles (21) Backup. Als Kicker trat meist Mitch Wishnowsky (54) an. Robbie Gould kickte 33 mal.
Die Niners haben bei Kickoffs eine Touchback-Quote von 41,1%. Nur die Giants, Seahawks und Jaguars hatten weniger. Die Cowboys hatten letzte Saison mit 81,3% die meisten Touchbacks nach Kickoff. Während es bei den Giants (durchschnittlich 17,8 Return Yards zugelassen) und den Seahawks (19,7 Return Yards) vermutlich mit der geringen Touchback-Quote aufging, haben die Niners durchschnittlich 23,1 Return Yards (Platz 23) zugelassen. Die Broncos z.B. brauchten eine hohe Touchback-Quote (79,5%), da sie sonst im Schnitt 39,4 Return Yards zulassen mussten.
Aufstellung (+Ersatz) visuell nach Einsätzen 2021 (Minimum 10 Einsätze auf der Position):
- L1 Jimmie Ward (Dontae Johnson)
- L2 Dontae Johnson (Trent Sherfield)
- L3 Charlie Woerner (Demetrius Flannigan-Fowles)
- L4 Talanoa Hufanga (Demetrius Flannigan-Fowles)
- L5 Trenton Cannon (Demetrius Flannigan-Fowles)
- PK Mitch Wishnowsky (Robbie Gould)
- R5 JaMycal Hasty (Ambry Thomas)
- R4 Marcell Harris (Demetrius Flannigan-Fowles)
- R3 Mark Nzeocha (Demetrius Flannigan-Fowles)
- R2 Trent Sherfield (JaMycal Hasty)
- R1 Dre Kirkpatrick (Dontae Johnson)
