Mit Kickoff beginnen die beiden Halbzeiten (und ggf. die Overtime), aber der Kickoff erfolgt auch nach einem Touchdown oder einem Field Goal. Der Kickoff wird an der eigenen 35 Yard Linie ausgeführt. Die Spieler des Kicking Teams starten aus dem Stand ebenfalls von der 35 Yard Linie und versuchen zu verhindern, dass das Receiving Team den Ball weit zurücktragen kann. Die Spieler des Receiving Teams dagegen versuchen, eine möglichst gute Startposition für die eigene Offense zu erzielen. Landet der Kick in der Endzone, ist es ein sogenannter Touchback. Die Offense startet dann von der eigenen 25 Yard Linie. Signalisiert der Kick Returner einen ,,Fair Catch", dann darf er nicht mehr getackelt werden und die Offense startet von der Position des Ballfangs. Läuft der Returner mit dem Ball los, startet die Offense von der Position, an der der Returner zu Boden ging oder ins Aus lief. Schafft es der Returner in die gegnerische Endzone, dann ist es ein Touchdown. Sollte der Ball beim Kickoff ohne Berührung des Receiving Teams ins Seitenaus gehen, darf die Offense des Receiving Teams von der 40 Yard Linie starten (Ausnahme Onside Kick). Bei Berührung des Receiving Teams startet die Offense von der Position, wo der Ball ins Aus gegangen ist. Die Gameclock startet erst mit Fang des Receiving Teams. Hat der Ball nach dem Kickoff 10 Yards zurückgelegt, dann ist er frei und kann auch vom Kicking Team gefangen oder aufgenommen werden, wenn der Ball einen Spieler des Receiving Teams berührt hat. Bei Ballverlust des Receiving Teams unterscheidet man zwischen ,,Freier Ball" und ,,Fumble". Freier Ball ist, wenn der Ball beim Fangen fallen gelassen wird. Erobert das Kicking Team den Ball, darf die Offense des Kicking Teams von dieser Position starten. Lässt der Returner den Ball beim Return fallen, dann ist es ein Fumble und das Kicking Team, sofern es den Ball erobert, hätte die Chance sogar selbst einen Touchdown zu erzielen.
