Wie schnell sich das Blatt gewendet hat.
Es ist gerade einmal vier Wochen her, dass die 49ers ihr viertes Spiel in Folge verloren hatten. Nach der Niederlage gegen die Colts schienen die Tage von Jimmy Garoppolo unter Center gezählt zu sein und die Saison der 49ers stand auf der Kippe.
Aber das scheint schon wieder Geschichte zu sein.
Nach dem Kantersieg gegen die Jacksonville Jaguars und drei Siegen aus den letzten vier Spielen stehen die Niners bei .500 und damit wieder in einer guten Ausgangssituation für die Playoffs. Seit jener Niederlage gegen die Colts ist Garoppolo der effizienteste und einer der akkuratesten Quarterbacks der Liga. Kyle Shanhans Game Plan auf den Lauf zu setzen und den Ball möglichst schnell aus den Händen von Garoppolo zu bekommen, haben die 49ers in eine gut geölte Maschine verwandelt.
Und die Geschichte des Aufschwungs der 49ers beginnt damit, dass Garoppolo seinen Rhythmus wiedergefunden hat. George Kittle beschreibt es nach dem Sieg am Sonntag wie folgt: „Wenn er mir einen umkämpften Ball zum Touchdown zuwirft, oder wenn er Aiyuk in der Redzone frei ist, Deebo mit dem Ball auf einem hohen Niveau läuft, unsere Offense blockt – das gibt ihm Selbstvertrauen. Und das gibt unserem ganzen Team Selbstvertrauen.“ Grundsätzlich sind die 49ers selbstbewusster als das Teams, das von den Colts weggefegt wurde und dann zwei Wochen später gegen ein unterlegenes Cardinals-Team blamiert wurde. Mit den beiden letzten Siegen ist die Zuversicht eines Teams zurückgekehrt, das glaubt, eines der besten der NFL zu sein. „Wenn wir mehrere Optionen haben, wählt er die richtigen Plays aus. Er macht einen großartigen Job, die Plays an der Line of Scrimmage zu wechseln. Egal ob Lauf oder Pass – er trifft die richtigen Entscheidungen und gibt unseren Playmakern konstant die Möglichkeit, dies zu ihrem Vorteil zu nutzen“, so Kittle weiter.
Momentan liegen die 49ers (Anm. d. Übersetzers: noch) knapp außerhalb der Playoff-Ränge. Mit einem Sieg über die Minnesota Vikings (ebenfalls 5-5) könnten sie sechs Spiele vor Schluss einen Wild-Card-Platz zurückerobern. In den letzten Wochen hat sich vieles bei den 49ers geändert, aber alles beginnt mit dem Mann am „Abzug“ – dessen Selbstvertrauen ansteckt. Kittle: „Wenn Jimmy gut drauf ist, sind wir gut drauf. Er ist ein verdammter Leader da draußen und er beflügelt uns, unser bestes Spiel zu spielen.“
Momentan tun die 49ers genau dies und wirken wie ein Team, gegen das im Januar niemand mehr spielen will.
Quelle: Josh Schrock, NBC Bay Area, 22.11.2021.